在距今360多年前的一天，英國倫敦白廳廣場人頭攢動，一個驚人的消息在人群中迅速傳遞：國王要上斷頭臺啦！面色慘白的國王查理正被押赴廣場，執行死刑……這不是故事，而是發生在英國資產階級革命時期真實的一幕。

1640年，英國爆發了資產階級革命，這是世界歷史上第一次資產階級革命，具有劃時代的歷史意義。為什麼在英國會爆發這場革命？

自16世紀以來，英國資本主義工商業飛快發展，資產階級力量也在成長壯大，可他們全無政治權力，忍受著封建國王的專制統治。國王的高壓統治激起了資產階級和廣大人民群眾的強烈不滿，他們以議會為陣地，提出了限制國王權力的法案《大抗議書》。國王查理下令逮捕5名為首的反對者，並親自率軍前去捉拿。國王的行徑激怒了倫敦市民，他們手持武器湧上街頭。國王感到處境不妙，便逃離首都，在諾丁漢郡集結王室軍隊，宣佈“討伐”議會，從而挑起了第一次內戰。

內戰開始後，國王依仗裝備精良、人數眾多的軍隊掌握了戰爭的主動權，議會軍隊節節敗退。在關鍵時刻，傑出的將領克倫威爾組建了新的軍隊，這支軍隊紀律嚴明，訓練有素，英勇善戰，號稱“鐵騎兵”。1644年7月，“鐵騎兵”與國王的軍隊在馬其頓荒原相遇，雙方展開內戰以來第一次大規模戰鬥。晚上7點，暴雨剛停，暮色蒼茫，克倫威爾指揮的騎兵隊發動首輪進攻，頃刻間，“鐵騎兵"便衝進王軍陣地，戰馬馳騁，刀槍並舉，把王軍打得落花流水，倉皇潰逃。議會軍乘勝進擊，直搗王軍大本營牛津。查理眼看大勢已去，不得已裝扮成僕人匆匆逃亡蘇格蘭，後被議會以40萬英鎊的代價把他押送回國。

為懲辦查理，議會和軍隊組織了特別最高法庭。開庭時，首席法官鄭重宣佈以下院和英格蘭全體人民的名義審判國王查理。經過一個星期的公審，法庭作出判決：國王查理一世是暴君、叛徒、殺人犯和國家的公敵，應處以死刑。1649年1月30日，國王被押上白廳前廣場的斷頭臺，這時全場一片寂靜，在短暫的沉寂後，國王雙手向前一伸，劊子手大喝一聲，手起斧落，查理身首異處。行刑吏提起地上的頭顱向全 場群眾出示，頓時全場一片歡呼。國王查理身死之日，即是英國的封建專制統治結束之時，不久，議會宣佈成立共和國。

共和國成立後，克倫威爾就任“護國主”，執掌政權。1658年，克倫威爾病死後，政權不穩，結果導致舊王朝的復辟。復辟後，封建舊秩序又都恢復，革命者受到迫害，克倫威爾也遭掘墓鞭屍之辱。封建復辟引起了資產階級的反感，他們發動政變，推翻了復辟政權，這即歷史上所稱的“光榮革命”。英國資產階級革命幾經反覆，歷時近半個世紀，才終於確立了資產階級政權。