趙曙雖然對趙禎和曹太后不孝，對皇后高氏卻出奇地好，他一生有三子一女，全部為高氏所出，他們是皇帝中有名的恩愛夫妻。高氏小名滔滔，是曹太后的外甥女，從小跟趙曙一樣生活在宮中，二人有著青梅竹馬的愛情。高滔滔也希望後輩婚姻幸福，宮中和睦，因此為孫子宋哲宗趙煦挑選皇后的時候格外用心。彼時力主變法的宋神宗趙頊已經去世，趙煦九歲即位，由太皇太后高滔滔垂簾聽政。

等趙煦十七歲，高滔滔便開始張羅趙煦的婚姻。她下令在京的各級官員把家裡適齡女孩的資料報上來，先根據年齡屬相篩掉八字不合的，再篩掉家裡子嗣不昌的，然後排出身體弱的、個子低的、有缺陷的，剩下百餘人進入宮中，一一考察她們的相貌、人品、氣質、才藝。走完這些程序，還有五六位候選人，在徵求太后、皇帝和相關人員意見後，由主政的高滔滔拍板定音。

競爭主要在兩個人中展開：一個是原樞密使狄青的孫女，一個是已故馬軍都虞侯孟元的孫女。狄氏花容月貌、溫良賢淑，自身條件更勝一籌，卻被高滔滔無情地否定了。歷史的教訓告訴人們，外戚權勢過大，容易危及帝位，這是高滔滔不願看到的。選秀歷時三個月，最後家境相貌都一般的孟氏勝出，被確定為皇后。

公元1092年五月十六日，高滔滔為趙煦舉行了高規格的婚禮，首相、次相、司徒、太尉各充其職，王公宗室各分其責，哲宗升座文德殿，向天下子民頒佈冊令，正式立孟氏為皇后。然後在聲勢浩大的儀仗隊引領下，移駕太廟，敬告祖先。負責儀仗隊的官員則是天下最負盛名的文學家蘇軾。

高滔滔千算萬算，卻遺漏了最重要的一點，他的孫子趙煦一點也不喜歡這位相貌平平的皇后，只不過懾於高滔滔垂簾聽政的威權，不敢違逆而已。高滔滔在世，趙煦還能做出與孟皇后相敬如賓的樣子，等到次年高滔滔晏駕，開始親政的趙煦，就像一匹掙脫羈絆的Mustang，不僅可以自由地決定國家大政方針，而且可以肆意地選擇自己喜歡的女人。

他喜歡一位姓劉的婕妤，姿態婀娜，性情柔媚，有著天生讓男人著迷的風韻，像一道茶恰好氤氳了趙煦的感情之水。俗話說恃寵而驕，時間長了，劉婕妤便不把孟皇后放在眼裡。這年正月，皇室女眷們到景靈宮祭祀，禮畢，孟皇后就座，其他嬪妃按規定應當侍立兩旁。劉婕妤心中不情願，一個人跑到門口蹲在地上看花，後背和屁股對著大家，甚是無禮。孟皇后是個老實溫順的人，見到這種情形竟不知如何管束。