明朝初年，鄭和七下西洋的事蹟可謂是所有華人都耳熟能詳的一件事。

在此行中，鄭和帶領的船隊極大地展示了明朝當時的國力，而且航行的路程極長，最遠甚至到了非洲的好望角附近，在世界航海史上留下了濃墨重彩的一筆。

但有一件趣事，鄭和在下西洋時，還帶了一群50歲的婦女離開，為什麼鄭和不帶年輕少女呢？

一、鄭和下西洋

朱元璋在建立明朝時，曾經留下了一篇《皇明祖訓》，可以被看作朱元璋讓後世子孫怎麼做事的一篇指導文件。

在文件中，朱元璋列舉了十五個“不徵之國”，希望以不動兵戈的方式令這十五個國家對明朝臣服。

後來，朱棣奪取皇位後，需要和這些國家交流，這就讓鄭和下西洋這件事變得可行。

並且，經過明太祖朱元璋三十九年的治理，再加上朱棣的勵精圖治，明朝的經濟、文化、軍事等方面相較於明朝初年都有了長足進步。

於是，朱棣也想將自己大明朝的國富民強展現給這些國家。這就讓鄭和下西洋這件事有了另一個理由，並且，當時中西方的貿易需求很大。

所以，這個原因讓鄭和下西洋的可能性更進一步。但還有一個原因，這也可能是朱棣最看重的一個原因，朱棣是奪取了自己侄子朱允炆的皇位，這才當上皇帝的。

但朱允炆當時在皇宮中並沒有出現，甚至屍體也找不到，於是當時就有傳言說朱允炆是逃出了明朝，逃到那些番邦之國去了。

於是，朱棣便想找到朱允炆，活要見人，死要見屍。在這幾個理由的催動下，鄭和便被朱棣委派了下西洋的任務，開始進行準備。

二、下西洋的準備

當時鄭和從明朝都城南京出發，整個船隊在江蘇太倉縣集合。

據史料記載，鄭和此次所帶船隊有六十三艘船，其中大船長44丈4尺，寬18丈；小船長37丈，寬15丈。

這些船一共攜帶貨物比如瓷器、絲綢、茶葉等，還攜帶了兩萬多人，其中包括士兵、工匠、醫生、廚子等一系列職業的人，雖然人數眾多，但這些人都是發揮了作用的。

在第一次出航時，就有人覬覦寶船，但被寶船上的士兵擊敗。總而言之，這些人的人數雖然多，但都是各司其職，各有作用的。

可是後來的人翻閱史料時卻發現，鄭和在航行之前不僅帶了士兵和工匠這些年輕力壯的男子，還帶上去了一批50歲的婦人，這是為什麼呢？

三、老婦人也有大作用

雖然當時明朝國力繁盛，但下西洋這件事仍然耗費巨大，所以自然是能省則省，儘量減少人員和金錢的投入，人是自然能少則少。

所以說，鄭和帶上船的這些老婦人自然是有作用的，而這些老婦人的作用有兩個，第一個就是給船上的廚房打雜。

雖然船上有一些廚子，但廚房裡的一些雜活比如燒火，切菜、淘米等還是得讓別人來做，不然廚子得活活累死。

這時就由這些老婦人來代替廚子做這些雜活，而這些老婦人的第二個作用也是幹雜活。

當時在船上有絕大部分都是男人，男人不會幹洗衣縫補這些活，那這些活自然就落在這些老婦人的身上了。

但是細心的人可能會發現，這些活年輕女人也能幹，而且年輕女人身體更加健康，一個能頂好幾個老婦人，但為什麼不用年輕女人呢？其實，鄭和早就考慮到了那一點。

航行雖然看起來是一件有冒險精神的一件事，但大多數時候，航行是很無聊的一件事，人們只能看到茫茫無際的海面和聽見一聲一聲的浪濤，所以在這種枯燥的環境下，男女如同乾柴烈火，勢必會節外生枝。

所以，鄭和才會選擇老婦人上船幹活，因為老婦人已經年老色衰，不用擔心這些。

當然，鄭和也考慮到了老婦人的身體不如年輕人的這個問題，他對這件事情也做了詳細的考量。

當時，鄭和選擇這些老婦人時有幾個條件。第一是身體要強壯，這個條件的原因也很簡單，船上寸土寸金，一個強壯的老婦人，能幹的事情自然比虛弱的老婦人乾的事要多，自然也能節省位置。

這第二，便是在沿海地區選拔老婦人。這是為什麼呢？在古代，人們通常是一輩子生活在一個地方，如果選了一個陝西關中的老人上船，這個老婦人一輩子沒坐過船，一輩子沒見過大海，那等到上船之後，這個老婦人能被活活難受死。

這時，就要選一些生活在沿海地區的人，這樣她們才能適應船上的生活，才能減少事故的發生。

因為這種種原因，船上需要有這些老婦人存在，這才能保證出海的船隊的正常運轉。

如果船上缺了這些老婦人，那麼在船上的工匠、士兵、醫師們都會遇到沒飯吃，沒衣穿的問題，這樣看來，老婦人的位置還是很重要的。

從鄭和選這些老婦人上船的考量來看，鄭和絕對是一個極其細心，而且能力極強的一個人。

如果鄭和不細心，那僅僅老婦人這個問題便能使得整個船隊停止運轉，但船隊有整整兩萬多人，如果每一百人出個亂子，那麼這條船隊大概會自己沉沒在大海中。

所以說，鄭和絕對是一個富有大智慧的人。