公元前396年，魏文侯去世，世子擊繼位，史稱魏武侯。作為魏文侯的長子，魏武侯也是很有作為的人，還是太子的時候，就有不少高光時刻。
公元前412年，魏擊領兵攻打秦國繁、龐二地，將當地百姓遷入魏國境內，打響魏國的秦國宣戰的第一槍。公元前408年，魏文侯以樂羊為統帥，領兵攻打中山國，魏擊隨軍出征。在吞併中山國後，魏擊被封為中山國君，由趙倉唐輔佐，坐鎮中山，安撫當地百姓，希望和平相處，這樣一個繼承人堪稱優秀。魏武侯繼位時的魏國也說不上多強，就是把鄰國都揍了一遍。魏國在李悝變法後，國力大大增強，為了獲得與之相對的國際地位，魏武侯開始行動。魏武侯三年，魏國討伐鄭國，在注地重創救援鄭國的秦軍。魏武侯五年，魏武侯聯合三晉聯軍，攻取楚國的榆關，打開魏國通往中原的門戶。
魏武侯七年，秦、魏爆發陰晉之戰，魏國大勝秦軍。也是在這一年，魏武侯與齊康公在濁澤會盟，幫田氏和周天子搭上線。魏武侯十年，魏武侯以趙國內亂為藉口，發兵攻打趙國。魏武侯十一年，魏武侯與秦國的庶長改聯合扶持公子連回國繼位。在離開魏國前，公子連承諾，只要魏武侯還活著，秦國就不會和魏國開戰。魏武侯十二年，魏國聯合趙國在靈丘大敗齊國。魏武侯十三年，魏國討伐趙國直達兔臺。魏武侯十四年，齊、魏聯軍再次攻打趙國，戰爭永遠是魏武侯時代的主旋律。
一個國家能夠常年發動戰爭，是其國力強大的表現。但魏武侯四面征戰的同時，危機也悄然埋下。魏國的危機有內外兩方面，內部魏國出現了嚴重的人才流失。平心而論，魏武侯也不是多麼刻薄的君主，田子方讓他當街破防，他還向對方認錯。在對待臣子和人才方面，他雖然沒有他爹的真誠與禮貌，但也不是剛愎自用的人。人才流失的問題不能全怪他，我們拿吳起舉個例子，在魏武侯執政初期，相國李悝不幸病逝，魏武侯根基未穩，他便任命親信田文為相國，這個舉動讓吳起十分不滿，畢竟從功勞上，從能力上，自己都能把田文碾成渣渣。吳起左想右想想不通，右想左想也想不通，就找到田文對線，結果直接被田文說得啞口無言。其實魏武侯也沒有忘記吳起，他親身前往西河郡視察，然後就被直男吳起給整破防了。隨後君臣就這樣尷尬的相處著，可是他們兩個就在公叔痤的挑撥下雙雙破防。魏武侯不再信任吳起，吳起也離開了魏國，並在未來繼續讓魏國破防。
吳起是很有代表性的士人，對功名的極端追求，對君主的高度要求，對歸屬的高度摒棄，對威脅地位的人極力摧殘。相對於安享人生，他們的常態是一場說走就走的旅行，以及吃了上頓為下頓的幸福人生，也就是田子方口中的貧賤之人，當你給予時，我是你最鋒利的劍，但當你不再重視我時，我將是別人手中最鋒利的劍，這就是士，一怒而諸侯懼的士，他們的不忠誠讓君王憤怒，但他們的才能也讓君王垂涎三尺，這是士人群體的特質。另一點就是大環境的變化，你魏國招賢人搞變法，那我們也可以招賢人搞變法呀，畢竟三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的士人多的是。那些在魏國不受重用，或是被排擠的人就會到其他國家另謀高就。
被魏國迫害最深的秦、趙、楚三國也先後開始改革，人才流失是魏國衰敗的內因，外因就是時代變了，在魏國四面擴張的同時，其他國家也在擴張。南邊的楚國在和越國一起搞死吳國後，開始持續性的小摩擦，在和越國兄友弟攻的同時，楚國也在向北擴張，奪取了不少鄭國的土地，由此與三晉產生摩擦。西邊的秦國雖然被魏國暴打，但天下很大呀，西邊的小戎狄們，南邊的蜀國，還有旁邊的南韓，我幹不過魏國，還打不了你們，秦國就開始找他們麻煩。而東邊的齊國雖然經歷了田氏代齊，但沒有掀起動亂，隨後便開始給三晉搗亂，今天跑到趙國去劫掠，明天找找魏國的麻煩。此時三晉內部也出現分裂的趨勢，南韓作為魏國的老牌盟友，在魏國擴張的同時也開始行動起來。鄭國，作為天下中心之地，它肥沃的土地與稠密的人口足以讓任何國家眼饞。
南韓就開始了行動，從公元452年韓虎謀取陳皋開始，到公元前375年韓哀侯正式滅亡鄭國，南韓耗盡六代國君，還險些被鄭國反撲，才吞下這塊肥肉。為了穩定鄭華人民，韓哀候還將都城定在鄭國舊址，改稱新鄭，南韓也由此步入強國之中。另一位趙國則是直接和魏國開火。公元前386年，趙烈侯去世，趙敬侯繼位，公子朝覺得自己也有能力繼位，就想造個反，可是連個水花都沒濺起來。造反失敗的公子朝逃往魏國，魏武侯也想管管趙國，就幫助公子朝一起攻打趙國新都邯鄲。這件事直接造成趙、魏決裂。公元前383年，趙國發兵討伐魏國的附庸衛國，魏國大怒，聯合齊國在兔臺大敗趙軍。公元前382年，趙國再次攻打衛國，衛國急忙找到老爹魏國幫忙，眼見兒子被欺負，魏武侯親自披甲上陣，聯合齊國向趙國發兵，導致趙國戰敗，魏國趁機奪取了剛平，一路打到中牟。
公元前381年，趙國攻打魏國，準備奪回失地，魏武侯也發兵討伐趙國，但這次趙國學聰明瞭，他選擇與向楚國聯合，經歷吳起變法的楚國也想找魏國敘敘舊，便命吳起馳援趙國。楚軍跨過黃河，深入魏國地界，在州地擊敗魏軍後，將軍隊駐紮在林中，切斷了魏國河內與首都安邑的聯繫，魏國被迫回師救援，趙敬侯趁機奪取魏國的刺蒲，又在第二年奪取魏國的黃城。公元前380年，齊國發兵攻打燕國，攻佔桑丘，燕簡公向趙敬侯求救，三晉組織聯軍大敗齊軍。公元前378年，齊國再次出兵攻打燕國，燕簡公再次向趙敬侯求救，三晉再次組織聯軍大敗齊國。三晉聯軍攻入齊國本土，直至靈丘。就在魏國四面開戰的時候，中山國趁機復國，趙國眼冒綠光先後兩年討伐中山國，並與韓魏瓜分了晉國國君最後的一點土地。
這便是戰國，一切只為了利益與生存，沒有任何猶豫。兼併戰爭的規模擴大與環境的急速惡化，從根本上剷除虛偽的信任與多餘的道德貴族戰爭的時代結束了。
公元前370年好戰的魏武侯去世，他的兒子公子緩和公子瑩爭奪君位，趙韓兩國趁機干涉，趙國想殺掉公子瑩，割取魏地，而南韓則是想把魏國一分為二，以此來削弱魏國，但趙國沒同意，南韓就退兵了，公子瑩這才得以集中軍隊擊潰趙國和公子緩的軍隊。公子瑩就是我們熟知的大魏王，不過歷史上他叫魏惠王，魏惠王接手的魏國，國力依然強盛，軍隊依然強大，但面對開始改革的列國，已不再是碾壓的態勢，所有的國家都已壓上戰爭的砝碼，身處天下之中的魏國已經陷入了四面為敵的危險局面。