唐朝是中國歷史上一個非常重要的朝代，唐朝鼎盛時期在文化、政治、經濟、外交等方面都達到了很高的成就，被稱為“盛唐”。

歷史上對於李唐家族的來源一直存在疑問。《舊唐書》和《新唐書》中稱李唐皇室的祖先是老子李耳的後代——漢族名門隴西李氏。但有人認為李唐皇族其實不是漢族，而是來自北方少數民族——鮮卑族。唐太宗時期，有個叫法琳的大師就曾對李世民說：“您的祖先本來是胡人，為什麼非說自己是漢人呢？”經過史學家多年研究發現，唐代開國皇帝李淵確實有鮮卑族血統。

鮮卑族原來是黃帝軒轅氏的孫子，受黃帝封賞居住在遼東一帶，鮮卑人因其領地內有一座大鮮卑山（今大興安嶺）而得名。他們以遊牧為生，善長騎馬打獵。戰國時期，匈奴異軍突起，征服了鮮卑人。東漢時，鮮卑人趁北部匈奴西遷東歐的機會，吞併了餘下的匈奴人，鮮卑族日益強大，逐漸成為草原霸主。

西晉末年，中原大亂，鮮卑各部落在中國北方先後創建了多個政權，其中拓跋部建立的北魏王朝統治時間最長，達140年之久。在此期間，鮮卑族與漢族逐漸融合。特別是北魏孝文帝極力促使鮮卑族人在語言、服飾、風俗等方面向漢族轉化。北周是最後建立的一個鮮卑政權，北周滅亡後，鮮卑族和漢族已經基本融合了。

唐高祖李淵跟著鮮卑人拓跋魏起兵造反，然後又投靠了匈奴人宇文北國，還被宇文北國賜姓“大野氏"。李氏家族與鮮卑人、匈奴人世代通婚，唐太宗的祖母、生母和皇后都是鮮卑人，所以，李唐家族是漢人與匈奴人、鮮卑人的混血。不只李唐皇室，唐代許多名臣武將，比如宇文士及、長孫無忌、劉禹錫等都是鮮卑族。

由於李唐皇室有鮮卑、匈奴等少數民族血統，唐代發生的一些讓漢人無法認同的事就變得不那麼難理解了。比如唐高宗娶了唐太宗的“才人”武則天，以漢人的儒家倫理來評判，兒子娶母親是完全無法接受的，但是鮮卑族的婚姻風俗是“父親死，兒子可以娶後母為妻；兄長死，弟弟可以娶嫂子為妻”，所以，擁有鮮卑血統的唐高宗的做法對於李唐皇室來說沒什麼大不了。

由於鮮卑族人被稱為是“馬上民族”，他們對美的認知和標準與漢人不同，他們以“健碩豐腴”為美。因此，唐朝人也“以胖為美”，這也是因為唐朝人的血液中有鮮卑族的基因。

武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，唐代出現女皇也是因為李唐皇室有鮮卑族血統。鮮卑族沒有男尊女卑的觀念，大多數鮮卑族女性的性格都比較強悍，她們在家庭中的地位非常高，擁有更多的話語權。

隋文帝的獨孤皇后就是鮮卑人，她非常強勢霸道，隋文帝雖然是一國之君，卻是出了名的怕老婆。獨孤皇后不許隋文帝選妃納妾，有一次隋文帝臨幸了一名宮女，獨孤皇后立刻就把這名宮女殺了，氣得隋文帝離宮跑到了山裡，大臣們勸他回宮，他無可奈何地說：“我身為一國之君，擁有四海卻沒有自由。”隋文帝和獨孤皇后並稱為“二聖”，武則天效仿獨孤皇后，與唐高宗一起臨朝聽政，也被稱為“二聖”。

北魏是鮮卑族建立的王朝，靈太后臨朝聽政，自稱“朕”，讓群臣稱她為“陛下”，她下的旨意稱為“詔書”。唐代以前也有後妃主政，但卻沒有一位主政的后妃稱帝，而武則天效仿靈太后，成為了史上唯一的女皇。

在中國歷史上，很多少數民族都被漢化了，但是，漢族受少數民族的影響也比較大，幾千年來，遊牧民族的入侵給中原地區帶來了活力，唐代或許正是由於具有少數民族的血統，才發展成為了當時的世界強國。