傳統認為，商紂王荒淫暴虐，殘殺忠臣，導致包括商王子微子等貴族倒戈，背叛商王，歸附周人，歌舞以載，至德伐至不德，周革商命。

但從商末的情況看，帝辛好像順應形勢，做了些變革，表現為不重用兄弟貴戚，反而重用小人，才引發了親貴的背叛，商的滅亡。

西周的建立，反帝辛之道而行之，大肆分封功勳貴戚，西周實行大分封，實行世卿世祿制。當然是有當時部落時代所遺留下來的因素。

傳說中的三皇五帝，其實是部落時代，表現為萬國林立。通過征伐、會盟、通婚等手段，部落間不斷融合。

到了夏進入王權時代，夏是第一個廣域王權。以夏、商、周為主體，融合進更多部族、方國。

大分封符合西周初年的形勢，但不一定符合周王室的長遠利益，也不一定就是歷史的大趨勢。

諸侯擁有土地、附庸、民眾、兵甲，逐漸會與周王室背道而馳的。王庭中的重臣也是一樣，同樣擁有采邑，只是與諸侯的名稱不同，實質一樣。

西周會不會因為世卿世祿、大分封的存在，強化了利益的紛爭，出現權臣專權、外戚干政？諸侯勢力強大，擁有兵甲，會不會直接訴諸武力？考察西周的歷史，來尋找答案。

一、成、康之際

成王既伐東夷，息慎來賀，還命太保伐錄，錄即六，在淮水流域，或是春秋時的群舒。從此，民和睦，頌聲興。

康王命衛康叔子伯牟父帥殷八師伐東夷，以及北征、西伐鬼方等。

“成、康之際，天下安寧，刑錯四十餘年不用。”成王、康王的時候，西周最強盛。接著畫風急轉：

康王卒，子昭王立。昭王之時，“王道微缺”。

昭王南巡狩不返，卒於江上。

昭王子滿立，是為穆王；穆王之時，“王道衰微”。

至於穆王的孫子懿王時，“王室遂衰”。

就這樣，一步步的周王室走向了下坡路。

成康之際，周天子實際比較弱勢。成王、康王都是少年即位，年齡應該不大，周圍都是長一輩的人，稱呼同姓諸侯為伯父、叔父，異姓諸侯為伯舅、叔舅。成誦、康釗面對著一群叔叔舅舅，能強勢到哪裡？

後來的周王以此為因循，從“輩分”講自降一輩是吃虧的。漢獻帝時，命人拿出譜牒一查，劉備確實高自己一輩而稱為“皇叔”。

成康之際，地域廣人口少，征伐的餘威還在，王室的血緣關係近，周天子弱勢，幾乎人人的利益得到滿足，當然天下安寧，刑錯不用。