明朝開國時期,一大批將領跟隨著朱元璋征戰天下,立下了汗馬功勞。立國之後,明太祖朱元璋舉行了“開國”大封,分別對這些將領進行了爵位的分封,還給予其世襲的地位及特權,以獎勵他們立下的開國功勞,這便是明朝的勳臣。之後,朱元璋又進行了兩次大封,逐漸完善了明朝的勳臣制度,勳臣群體便就此延續了下去。奇怪的是,縱觀整個明朝,大多數勳臣們雖然世襲爵位享受朝廷供奉,但其手中卻並沒有符合其地位的實際權力。當然,明朝並非所有的勳臣都是地位虛高卻沒有多少實際權力的。開國時期,各位謀士將領長期跟隨朱元璋征伐,深得朱元璋的信任,各種權力都掌握在他們手中,因此他們對於處理各種軍政事務已經有了豐富的經驗。立國之後,朝廷的各種事務由這些謀士將領們接手也是順理成章的,因此此時的勳臣還是位高權重的。
參考文獻:
秦博:《明代勳臣政治權力的演變》,中國社會科學院研究生院2013年碩士學位論文
秦博:《勳臣與晚明政局》,《史林》2015年04期
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