公元961年，趙匡胤設宴請來朝中諸位將領。酒過三巡，趙匡胤突然長嘆一聲道：今日雖人人歡樂，但我有一塊心病。將領們面面相覷，忙追問病因？沒想到趙匡胤卻說：我的心病，就是你們。

為宋朝立下汗馬功勞的開國將領，趙匡胤為什麼說他們是自己的心病呢？

這事還得從“陳橋兵變”說起。

宋太祖趙匡胤自從“陳橋兵變”,在孤兒寡母手上取得帝位之後，以趙普為樞密學士，凡國家大事都與他商量。當時禁軍(駐守京師的隊伍)將領石守信、王審琦、高懷德等都是趙匡胤親信，導演過“黃袍加身”，擁趙為帝的人物，在軍中有很大潛勢力。

趙普鑑於這幾位將領的勢力太大，怕會危及帝位，便對趙匡胤說及其中利害，勸削了他們兵權。

趙匡胤說:“這些人是我的心腹，決不會背叛我的，你放心好了。”

“我相信他們是忠心耿耿的，只擔心他的部下，一旦起野心的時候，恐怕連他們自己也做不得主!”

趙匡胤即刻醒悟，想起了自己的皇帝是怎樣來的，而且歷史上有過很多反客奪主例子，但怎樣才能把這班共患難過的親密戰友的兵權奪回呢？

他真不愧一個老謀深算的人物，不想學劉邦那樣以快刀斬亂麻的手法去排除心腹隱患，他要皇權鞏固，也要寫幾段漂亮的歷史，反正自己手上握著生殺大權，對這班籠裡雞，目的不外要他們把兵權交出來，要生還是要死還不過這麼回事。

他懂得捉蒼蠅用糖好過毒汁，文鬥勝於武鬥，於是來一個先禮後兵，不吃甜頭的時候，再磨刀霍霍未遲。

七月的某一個晚上，趙匡胤特別邀石守信、王審琦等禁軍將領，正在酒酣耳熱、談笑風生的時候，趙匡胤忽有所感地停杯嘆了口氣，說:“今天我們大家高高興興地在一塊兒飲酒作樂，可是，誰又知將來還有沒有這種機會聚首言歡?”

石守信覺得奇怪，便問這番話的意思。

趙匡胤說:"唉!你們不知道做皇帝的苦處，整日提心吊膽，寢食不安，時時刻刻擔心有人要奪取帝位，怎比得上你們這樣能過無拘無束、放蕩不羈的生活啊!”

石守信說:“今天天下大勢已定，難道還有誰敢圖謀不軌，自取滅亡嗎?”

趙匡胤皮笑肉不笑的說:“我很相信你們對我的忠誠，可是萬一你們的部下貪圖富貴，硬要擁戴你們做皇帝，一旦黃袍加身，就由不得你們自己了。”

這一番醉翁之意不在酒的話，語氣很平常，但在各人聽來，卻如五雷轟頂，倉惶失色，慌忙不約而同地跪下來，向趙匡胤叩頭請示:“:臣等太過愚蠢，不知如何是好，自問忠心耿耿為國，從無越軌行為，陛下可否看在多年追隨的份上，指示臣等今後一條明路。”

趙匡胤看見這般情形，也滿心歡喜，卻裝出一副悲天憫人的態度對他們說:“人生一世，如白駒過隙，而為國家建功立業，名垂史冊吧，各位都以實現了，總算不負此生。今後歲月，只要能安享富貴，平靜過日子，那是最好不過的了!”

說到這裡，故意向大家掃一眼，見各人都象泥佛一樣待著，又擺出貓哭老鼠的臉孔繼續說下去:“唉!我坐這位子上，已無法脫身，雖為一國之君，但其中辛苦，只有自己知道，因此不希望大家再幹這些吃力不討好的事情了”。

趙匡胤接著說:“各位如果把公事放下，退居林下，可以睡到日上山巔，不必五更三點穿朝服，這種與世無爭的寧靜生活，世間難得。各位如果願意，我會給大家大量錢財，解職歸田，安享下輩子的清福。以後和各位雖不能時常見面，但只要大家能享福，頤養天年，我也覺得快樂了，各位認為怎樣?”

這班擁有兵權正在顯赫的將領們，聽了這一番話，深知弦外之音，軟裡帶硬，不問就知怎麼回事了，心裡雖一萬個不願意，但此時此地，鑑於趙匡胤過去那種作風，和歷史上過河拆橋的教訓，不得不三呼萬歲，叩頭謝恩了。

大家都知道，只要保得住腦袋光榮退休，已經是難得的了。

第二天，便紛紛遞表請求解甲歸田，告老還鄉。因此，趙匡胤一日之間就把兵權奪回手上，帝位更加鞏固，可以高枕無憂了。

這就是“杯酒釋兵權”的滑稽故事。

“杯酒釋兵權”是宋朝加強中央集權制度的重要反映，宋太祖“杯酒釋兵權”卻使用和平手段，不傷君臣和氣就解除了大臣的軍權威脅，成功地防止了軍隊的政變，這是歷史上有名的安內方略。但是其歷史影響卻遠遠不止於此。

參考資料:司馬光《涑水紀聞》