匈奴是一個民族嗎？說起這個話題，相信多數人會說是。畢竟，“胡”人嘛，就是“胡”族。不過，匈奴的屬性，其實並非幾句話就能說清的。所以，簡單認為匈奴是一個民族，這其實是一種誤判。

匈奴的變遷

作為司馬遷在世時期，西漢帝國的頭號對手，司馬遷對匈奴無疑需要深入瞭解。按照司馬遷的說法，匈奴的祖先是夏朝的後人。當然這個說法其實存在爭議。而司馬遷認為，匈奴部族在春秋時代分分合合，忽大忽小，而且世系難以求證。根據這些不難分析出，春秋時代的匈奴，其實就是個原始部落。

到了戰國時期，匈奴算是有了點規模。不過，當時的匈奴實力也是非常有限的。比如秦國和趙國經常把匈奴按在地上痛打。甚至能被燕國奪取大片土地的東胡，都能和匈奴分庭抗禮。

到了秦始皇統一天下以後，秦始皇聽信一個神棍鼓譟，說滅亡秦朝的，是匈奴。秦始皇對這個說法毫不質疑，於是派遣蒙恬率領秦軍追殺匈奴。

那時候的匈奴實力很弱。哪裡經得起蒙恬大軍的追殺？好在匈奴跑得快，否則，真可能被秦朝大軍整體消滅。

不過即便如此，匈奴也被秦朝打殘了。以至於東胡都有了吞併匈奴的野心。

匈奴的異化

所謂“盛極而衰”。秦帝國在走向巔峰後，很快崩潰，緊接著是長達七年之久的內戰（三年秦末戰爭，四年楚漢戰爭）。而匈奴也利用這七年的時間窗口，實現原地復活。到了劉邦在位第六年（其實是成為漢國君主的第六年，成為漢朝皇帝的第二年）左右，匈奴已經兼併東胡，奪取河套，策反劉邦冊封的諸侯王，並進犯西漢。而劉邦經過和匈奴交手後，深感西漢的實力不足以和匈奴抗衡。於是劉邦只好約定，願意向匈奴每年奉獻一定的財物，以求換取恢復實力，打敗匈奴的時間窗口。

事實上，劉邦的決定是對的：到了漢武帝在位時期，西漢有了反擊匈奴的實力，不過，此時的匈奴，實力也比照劉邦時代，更上一層樓了。

事實上，漢武帝時代的匈奴，和戰國時代的匈奴，已經出現了變異。

戰國時代的匈奴，只是一個部落，或者若干個部落組成的部落聯盟（類似五帝時期的炎黃聯盟）。

而匈奴經過秦末漢初幾十年的發展，到了漢武帝時代，匈奴其實更是一個國家。

從成分來看，漢武帝時代的匈奴國家，其百姓來自以下幾個部分：

第一，是匈奴本部。也就是老匈奴，原本就是匈奴部族的匈奴人；

第二，是匈奴別部。匈奴通過兼併其他部族獲得的人力資源。比如東胡，被匈奴征服，就成了匈奴兵源的一部分。

此外，後世的羯族，其實就是匈奴兼併別的部族獲得的人丁。根據《晉書》記載，羯族人有火焰崇拜之類的習俗，小編非常懷疑羯族人是受西亞拜火文化的中亞人。畢竟匈奴的勢力範圍一度波及中亞，而中亞受西亞文化影響。因此，受西亞文化影響的中亞部族，被匈奴征服，成為匈奴的一部，也並非不可能。當然，這只是本小編的個人猜測而已。

第三，西漢逃人。相信喜歡看歷史文章的都知道，匈奴抓到漢軍俘虜以後，主動給漢軍俘虜找對象，讓他們繁衍後人在匈奴。事實上，在秦末漢初，存在不少因為各種因素，選擇逃亡匈奴的中原人（按：比如韓王信，就因為懼怕劉邦打擊，而帶人逃到匈奴）。這些中原人和他們的後人，也成了匈奴人力資源的一部分。

第四，西域後人。當然這個是本小編的猜想，目前還沒找到史料證據支持。話說在西漢休養生息時期，匈奴也對西域各國進行征服（比如漢文帝時代，匈奴就對處於當時處於伊犁河一帶的大月氏發動征服）。在征服中，匈奴難免會俘虜很多西域戰俘。考慮到匈奴缺乏人力資源，這部分西域戰俘和後人們，很可能也會被匈奴轉化成匈奴的人力資源。

所以說，不同時代的匈奴，其成分是不一樣的。