1898年6月11日，在慈禧太后的默許下，以光緒帝頒佈定國是詔為標誌，轟轟烈烈的維新變法運動開始了，史稱“戊戌變法”。在變法初期，以康有為和梁啟超為首的維新派們幹勁十足，大刀闊斧地涉及到了國家的方方面面。不過，由於幅度過大，很快就觸及到了頑固派的利益，凡事都變得舉步維艱。

早在1888年時，慈禧太后就流露出歸政光緒帝的姿態，願意搬出紫禁城以示自己離開權力中心的意思。同年，光緒不顧眾臣反對執意整修將被英法聯軍焚燬的清漪園，之後更名為頤和園以備慈禧歸政後居住。

　　1889年，慈禧在光緒大婚後宣佈搬離紫禁城退居頤和園，形式上完成了權力交接。此後，她每年的夏秋之際都會居住在頤和園內，只有冬天才會回到紫禁城內的儲秀宮或西苑儀鸞殿。

但是，由於慈禧太后的專權攬政，她長期都處於退而不休的狀態，以至於光緒皇帝和朝廷重臣經常還得前來問政。在戊戌變法期間，頤和園更是門庭若市，儼然成為了頑固派們的聚集地。

1898年9月21日，在載漪和剛毅等頑固派人物的長期慫恿下，在榮祿和袁世凱的直接告密下，慈禧太后終於出手發動了“戊戌政變”。自行宣佈訓政後，光緒帝被囚禁於中南海的瀛臺，維新派的代表人物們也死走逃亡，僅僅持續了103天的變法就這樣摧枯拉朽毀於一旦。

以此為標誌，慈禧和光緒早先的那種“母慈子孝”關係也變得蕩然無存，由“恩”到“怨”的距離真的不遠。作為自己的外甥，作為自己的養子，她從他4歲時開始悉心撫養，寄予過了無限的厚望，從今往後恩斷義絕了。

在與光緒徹底決裂後，慈禧甚至萌生了取而代之的想法，準備將其廢黜。不過，廢立皇帝在歷朝歷代都是驚天動地的大事，她並沒有急於表態和行動。

作為道光帝旻寧的孫子，作為惇親王奕誴的兒子，愛新覺羅·載漪屬於一個庸碌無為的宗室子弟。但是，他有個最大的特點就是善於投機取巧，善於察言觀色。

面對愛新覺羅家的皇權旁落，作為宗室子弟的載漪竟然無動於衷，反而迅速倒向了慈禧太后。在他的推波助瀾下，徐桐和剛毅等人也積極參與，不斷請求廢黜光緒另立新主。

之所以如此賣力的吆喝和演出，載漪完全屬於別有用心，暗中希望自己的兒子溥儁能夠成為新帝。不過，父子二人都不是什麼好東西，用“有其父必有其子”來形容再合適不過了。

溥儁出生於1885年，是載漪的次子，從小就聰明伶俐。不過，這股聰明勁兒完全沒有用到正途，什麼吹拉彈奏，什麼吃喝嫖賭，他一樣也沒有落下。

結果，就是這樣一個紈絝子弟，竟然真的被慈禧太后選中了。1899年初，也就是光緒二十五年臘月，14歲的溥儁被下旨入繼為清穆宗同治的嗣子，也成為了慈禧名義上的嫡孫。

於是，溥儁以“大阿哥”的身份被接入紫禁城居住，還由大學士徐桐和承恩公崇綺共同傳授學業。顯而易見，他的接班態勢已經明朗化，光緒帝被廢已經開始倒計時。

到了光緒二十六年正月初一，溥儁竟然以“大阿哥”的身份到大高殿和奉先殿祭祖，這原本是皇帝的專屬。眼看大功即將告成，載漪父子倆再也按捺不住內心的狂喜，一個個都漏出了狐狸尾巴。

光緒雖然被囚禁於瀛臺，但並未被廢除帝號。而且，按照愛新覺羅的家譜，他還是載漪的堂弟和溥儁的堂叔。不過，落架的鳳凰不如雞！

在外，載漪不斷為廢帝而造勢，巴不得光緒早日退位；在內，溥儁近距離威逼光緒，甚至還不惜拳腳相加。對於在位的天子動手，這在歷朝歷代都是難以想象的，就連東漢末年的漢獻帝都沒有受過如此的大辱。

在宮中的走廊，溥儁無意間遇見了光緒帝，竟然直罵對方為“二毛子”。作為堂叔，光緒當即就怒斥目無尊長和違背禮制，要求立即磕頭認罪。可是，溥儁非但沒有退讓，甚至還擼起袖子扭打在了一起。

由於情節太過於惡劣，此事造成了極壞的影響，滿朝文武都議論紛紛。無奈之下，慈禧太后只得出面平息，下旨將溥儁責打一番，而且還限制了他的活動範圍。

這次風波過後，溥儁的囂張氣焰得到了遏制，但也只是表面的消停而已。除了不喜歡幹正事，他基本上什麼樣的歪門邪道都會，甚至還和太監宮女們廝混苟且，搞得宮中烏煙瘴氣。

1900年初，慈禧正式決定由溥儁接任帝位，還將年號由“光緒”改為了“保慶”。不過，此舉立即就遭到了群臣的反對，尤其以遵循禮制的漢臣們反對最為堅決。

當時，漢臣們已經掌握了國家實權，在地方督撫中的勢力更是不容小覷。因此，慈禧太后不敢一意孤行，只好停止了廢帝之舉。不過，只是“暫停”而已！

在漢臣們推動下，各國列強也紛紛出面力保光緒皇帝，要求慈禧太后還政於他。為了消除各方的反對聲，總理衙門放出消息稱光緒已經病入膏肓，隨時都會有生命的危險。

誰曾想，廣大漢臣和各國政府竟然更加堪憂，甚至懷疑長期未曾露面的光緒已經被秘密處死了。無奈之下，慈禧只好同意英國的西醫入宮診治，以證實光緒尚在人世。

經西醫診斷，正值盛年的光緒帝非但沒有疾病，身體狀況還非常的健康，只是有些營養不良和心情鬱結而已。於是，清廷關於“皇帝病危”的謠言不攻自破，而禪位於溥儁之事也只得繼續擱置。

在此期間，山東和直隸一帶的民間秘密結社組織義和拳發展迅速，竟然擁有了數十萬人的規模。而且，他們尤其針對洋人和洋教，公開打出了“扶清滅洋”的口號。

對於這些樸素的拳民，朝廷內部一時間爭論不下，就是剿還是撫無法形成定論。因此，地方的官員更是不知所措，有的清剿，有的扶持，怎一個亂字了得。

載漪對於兒子溥儁沒能順利登基稱帝，內心一直都是耿耿於懷，怨恨各國列強多管閒事。因此，趁著義和團運動之際，他聯合了載勳、徐桐和剛毅等人發力，堅決請求朝廷支持抗擊外敵。

面對載漪的“愛國之舉”，慈禧太后竟然又一次相信了他，委任為清廷的代表與各國列強談判。當時，各國之間矛盾重重，絕非鐵板一塊，只要清廷能夠處理好義和團運動，大概率不會發生大規模的軍事入侵。

萬萬沒想到，載漪竟然做出了一件“驚人之事”，蓄意挑起清政府和各國的戰爭，典型的以私廢公。他擅自偽造了一份外國照會，在其中以極其蠻橫和極其無理的態度要挾慈禧，主要提出了三點要求:

一、慈禧太后交出還政；

二、光緒重新復出執政；

三、清廷將賦稅作為抵押。

這份偽造的照會，立即就氣得慈禧太后雷霆震怒和破口大罵。尤其是，她萬萬不能接受洋人逼迫她交出權力退居幕後，簡直無異於要她的老命。

1900年6月17日，慈禧召集重臣朝會，公開表示自己支持義和團運動，支持他們抵抗洋人。而且，她還大義凜然地同時向英國、法國、美國、意大利、德國、日本、俄國、荷蘭、比利時、西班牙和奧匈帝國這11個國家宣戰，頓時震驚了所有人。

當宣戰的詔書下發至全國各地時，各地的督撫也都懵圈了。很快，兩廣總督李鴻章率先表態，以“此亂命，粵不奉詔”駁回，同時號召東南各省中立互保。

緊接著，湖廣總督張之洞、閩浙總督許應騤、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春和廣東巡撫德壽也都紛紛響應，共同簽署了“東南互保協議”。一時間，東南各省都拒絕成為清廷的炮灰。

面對慈禧太后的宣戰，十一個國家也是大感意外。經過各自商定，其中的英國、美國、法國、俄國、日本、德國、意大利和奧匈帝國宣佈應戰，隨即組成了八國聯軍從天津登陸。

宣揚刀槍不入的義和團，自然不是正規軍隊的對手，基本上一觸即潰，京津地區的戰場形勢急轉直下。慈禧太后一看不妙，立即帶著光緒和溥儁等人逃往西安，真是要多狼狽有多狼狽。

在逃亡的途中，慈禧趕緊下令由擅長洋務的李鴻章入京擔任直隸總督和北洋大臣，協助慶親王奕劻與八國聯軍談判。而且，面對洋人的貪得無厭，她竟然答應了所有的喪權辱國條款，同意簽訂了《辛丑條約》，大幅度加劇了中國半殖民地的現狀。

面對如此慘痛的國難，“大阿哥”溥儁竟然像沒事人一樣繼續有吃有喝，甚至還會在途中彈唱自娛，就連慈禧太后也對他大感失望。

《辛丑條約》簽訂後，慈禧為了早日回京而迅速掉轉槍口，下旨剿滅義和團運動。同時，她還將自己塑造成了主和派，嚴懲了一大批的主戰派官員，其中就包括了載漪。受他牽連，“大阿哥”溥儁也被廢除了名號。

從西安回京後，慈禧繼續軟禁光緒皇帝，繼續把持著朝政。在她的縱容下，被流放的載漪和溥儁父子倆並沒有太過於遭罪，逃到了蒙古阿拉善旗羅王府的妻舅家居住，日子過得悠哉悠哉。

不久，溥儁還和羅王的女兒成婚，在草原上過上了更加滋潤的日子。光緒和慈禧相繼過世後，他悄悄攜妻回到了北京生活。不過，由於父親早已經被罷爵奪產，只能住到了惇親王府中投靠了叔叔載瀛。

不過，由於父親已經過繼了出去，而且還被問罪罷爵了。因此，叔叔載瀛並不待見這個落架的親侄子溥儁，只將王府東跨院中的二十間房子讓他暫時居住。

基本上，大清國雖然滅亡了，但溥儁在民國初期依然過得有滋有味，繼續著奢靡的生活。期間，他不僅經常出入妓院和戲園，而且還沾染上了毒癮，很快就敗光了僅有的餘財。

眼見自己的妹妹生活窘困，塔王除了送錢送物，還同意他們全家在王府內居住。不過，隨著他突然離世，溥儁的幸福時光戛然而止了，被迫住進了馬號附近的傭人房。