胡大海是一位十分擅長用兵的將領，因為他自己文化水平不太高，所以他自己也是十分的謙虛和謹慎。
胡大海自己經常說，“自己是一介武夫，所以並不知道什麼書本上面的知識，不過他卻知道三件事件，第一件事，不殺人；第二件事，不掠奪婦女；第三件事，不焚燒房屋”。
正是因為胡大海這種行為和信仰，所以也就導致很多人，只要他過去了，就立馬歸附於他。
胡大海身材高大，而且臉色黝黑，但他也十分聰慧。
當朱元璋剛剛開始跟隨孫子興起兵反抗元王朝的暴政的時候，胡大海就直接到滁州去見朱元璋，朱元璋任命他為前鋒。
胡大海先是跟著朱元璋一起渡江，和那些將領一起攻取地盤，因為立下了戰功，所以也就被重用，所以被封為統軍元帥。
沒過多久，胡大海又跟隨大軍一起攻破寧國，並且和鄧愈一起進行戍守，並且還成功佔領了徽州和平定等地區。
後來，元王朝的將領楊完者派了十萬大軍過來進攻，胡大海直接在城樓之下，迎接大軍的到來，楊完者也是直接被成功打敗了。
胡大海還跟隨鄧愈、李文忠等人，從昱領關開始，一直打到了建德地區，他們在淳安成功打敗了元王朝的軍隊，並且攻下了建德地區。
胡大海可能是一個天生的將領，不久，他再次打敗了楊完者，還降服了三萬士兵，因此胡大海也晉升成為了樞密院的判官。
後來，胡大海又攻克了蘭溪地區，也因此被晉升成為樞密院事。
二、胡大海軍功顯著，屢次立功
胡大海在攻下了諸暨，導致守城的將領直接逃跑了，手下的將領在投降以後，沒過多久反而又復叛了。
胡大海直接把他擊敗，而且還擒獲了四千多人。胡大海又派兵一起攻打紹興，並且也成功打敗了張士誠的軍隊。
朱元璋認為寧、越兩個地方都是重地，所以也就任命他特別信任的胡大海前去鎮守。
張士誠手下的將領呂珍率領軍隊圍攻諸全，胡大海也趕緊帶兵前去援救，本來是呂珍要用水灌城，但是沒想到胡大海卻事先做好打算，反而把水灌到了呂珍的軍營裡面去。
呂珍看到這種情況，只能立馬發誓，請求雙方退兵，胡大海同意了。
這個時候，胡大海身邊的王愷說，“呂珍這個人十分狡猾，沒有什麼可信度，所以不妨趁著這個機會打他。”
胡大海卻十分不理解，“他認為既然已經答應了，那麼自己又違背了諾言，這不就是不守信用的表現嗎？而且放走他們，又繼續攻打他們，這也是不講武德。”於是，命令手下的人趕緊撤軍，這也讓很多人十分敬佩他。
果然，沒過多久，胡大海又繼續攻打處州，趕走了元王朝的將軍石抹宜孫，成功平定了處州。
三、胡大海不記私仇
1358年，胡大海的長子在婺州因為釀酒的問題，從而違背了軍隊的命令，朱元璋決定要將胡大海的長子處死。
這個時候，有人提醒胡大海不要這樣，因為這樣可能會引起胡大海的兵變。
沒想到，朱元璋卻說，“寧願讓胡大海造反，那也不能開一個不遵守軍令的先例”。所以，朱元璋最終還是親手殺掉了胡大海的長子。
不過，胡大海並沒有因此對朱元璋有什麼看法。
四、胡大海鎮守金華
1359年，朱元璋任命胡大海和耿再成一起去攻打處州。
1360年，陳友諒進攻龍江地區，胡大海命令自己手下的軍隊分頭行動一起進攻，用來牽制住陳友諒。
胡大海聽取了王愷的建議，親自帶了軍隊一起去攻克信州，而且還設立了廣信府。
胡大海雖然鎮守在信州，但是沒想到不僅糧食沒了，而且武器也沒了，這這種惡劣的環境之下，自然而然希望胡大海撤離這個地方。
沒想到胡大海卻說，“這個地方是閩、侯兩個地方的關鍵地方，這怎麼可以輕易的放棄呢？”所以，依然率領軍隊駐守。
因為軍糧很少，所以在佔領的那些郡縣當中，將士們也都開始向老百姓們徵收糧食，從而引發了老百姓們的不滿。
不過，胡大海知道以後，立馬下達命令取消了。隨後，胡大海也晉升成為了江南行省的參知政事，鎮守在金華地區。
五、被降將給殺害
胡大海攻打下來嚴州以後，苗將的蔣英、劉震、李福全部都歸順。而且，胡大海同時也十分喜歡他們的驍勇善戰，所以就把他們留在自己的身邊。
1362年，這三個人秘密謀劃，他們先是請胡大海去八詠樓觀弩。
等到胡大海去了以後，蔣英手下的黨羽跪在馬前，假裝說蔣英的種種過錯，這個時候，胡大海還沒來得及有所回答，就回過頭來看蔣英。
沒想到蔣英直接拿出來自己之前藏在袖子裡面的棒子，立馬開始攻擊胡大海。一直等到他倒地，才停手。
不僅如此，胡大海的次子胡關住以及胡大海身邊的王愷和章誠都全部都遇害。蔣英他們在城裡大肆掠奪一番，然後投奔了張士誠。
後來，李文忠攻打杭州的時候，杭州的人抓住了蔣英投降，朱元璋直接命令把蔣英給殺掉，用來給胡大海報仇。
等到明王朝建立起來以後，胡大海也被追封為越國公。