1870年的中秋節這一天，清廷下了一道催促旨意，讓李鴻章儘快接下直隸總督的職位、前往天津協助曾國藩處理“天津教案”。原文是：諭內閣：李鴻章現已調補直隸總督，著即馳赴天津。會同曾國藩、丁日昌、成林、查辦事件，工部尚書毛昶熙著即回京供職。　　

曾國藩的無奈：因果循環，有果必有因

1870年中秋的這一天，李鴻章迎來了官場盛年。他的淮軍開始護衛京師，而曾國藩卻沒有這個待遇；李鴻章正成為即曾國藩之後新的冉冉升起的漢臣第一人。那天晚上，他頭上的月亮那肯定是圓又圓。

相反曾國藩頭上的月亮則是烏雲蔽日，看不到月亮。那麼，左宗棠呢？則是半圓。可以說，1870年就是左宗棠的倒黴之年，但好在有驚無險，1870年左伯爵安然給度過去了。

我們先談談曾國藩在1870年中秋時的境遇問題。雖然，因為在剿滅太平天國過程中，曾國藩居功至偉，但其為了更有效率地工作，對何桂清（兩江總督，1816-1862年）、翁同書（安徽巡撫，1810-1865年）等人痛下殺手，清廷在比較了輕重後不得已間尊重了曾國藩的意見。殺掉何桂清、發配翁同書。當然，這裡面又出來翁同龢和李鴻章有私仇的歷史謠言，傳了百年到現在還有人在胡說。

第一，代筆參劾翁同書的徐子芩不是李鴻章，你市井之言說得再熱鬧，能有人家翁同龢在日記裡記住誰是仇人靠譜？

第二，即使那篇文章寫得再好，清廷要想保翁同書照樣保。沒有曾國藩當時的地位，僅憑一份奏摺告不倒。即使倒了發配了，不照樣在半路上被人截住繼續留在軍中效力。之後不斷提官提官，翁同書死後就恢復了一切職務和爵位。

在清廷眼裡是不得已尊重了曾國藩的建議，但太平軍一被滅，就該找曾國藩的麻煩了。而且越找越多，曾國藩的能力在“曾左李”中應該是最差的一位。曾國藩的成功在於做官年齡、站好了隊（沒有跟隨陶澍、林則徐一脈，而是跟了穆彰阿），因此，組建湘軍的時候，他是“中央的權力”和“地方的權力”之間的橋樑。

特別是在處理“天津教案”的過程中，清廷一直害怕法華人再起戰爭，嫌曾國藩處理速度慢、妥協程度不夠、殺的人不多。如果翻看這一時期清廷對曾國藩的評語，看《清實錄》內都是負面評價！因此，兩江總督馬新貽一被刺殺（七月二十六日），曾國藩就已經被從直隸總督安排為兩江總督，空缺由李鴻章擔任。

李鴻章的1870年中秋之月圓月滿滿

八月初二，曾國藩彙報了天津教案一事後，清廷對其仍然表示不滿“若再不迅速辦理，此後波折愈多、收拾愈難。”為了督促曾國藩，清廷命令成林前往協助，毛昶熙暫時留在天津繼續協助。

八月初三，接到兩江總督馬新貽遇刺後，對其子進行寬慰。又要求曾國藩對劉銘傳於七月二十九日北上表示高興，賞賜了白玉扳指、白玉翎管、火鐮、大小荷包等。並任命李鴻章為直隸總督。

八月初七，清廷接到李鴻章上走得自己的部隊中的不菲已經緊急趕回直隸。郭松林部駐紮彰德、衛輝等地；周盛傳部在平陽等地修養，他率八營已經抵達井陘（今屬石家莊管轄）。李鴻章本人也已經快到直隸了。

從八月三日下旨到八月七日快到河北，李鴻章在三天的時間從西安迅速回師直隸附近。這速度夠快的。由此可見，李鴻章心情之急迫。當然，這個速度也只能是騎兵先行，平均日行進達到將近200公里。

李鴻章能不高興嗎？本來李鴻章在陝西正琢磨如何給左宗棠下絆子，結果，曾國藩那裡出了差錯。削弱左宗棠是李鴻章在政界、軍界的第一任務，因為曾國藩垂垂老矣，能力一般只是威望較高。

在當時能夠與李鴻章在政軍兩屆較量者只有左宗棠。而且兩人都主張對內改革對外學習，只不過李鴻章主張多依仗西方技術迅速擴張實力、左宗棠主張在學習西方技術的同時要加快吸收西方技術變為自身技術。

左李為何不能同處一室

表面上看，左李都是能人能臣，完全可以同處政壇。但是，如果是在和平時期、在平常時期可以。但是，在動亂時期、在特殊時期，誰的主張居主導那麼清廷的國家政策就會向誰傾斜。因此，李鴻章要想把自己的主張變為國家之政策就得先打倒左宗棠，而左宗棠也是如此。

比如在對外反侵略、反霸凌問題上，李鴻章就主張忍到實力夠了。作為後人我們能夠清楚這種觀點是錯誤的，什麼叫實力夠了？什麼叫不夠？還得要因時因地制宜。比如收復新疆時，李鴻章就認為行軍太難、給養太難，沒有鐵路這仗不能打。結果如何？還是打下來了。

左宗棠的觀點則是：外敵如犬，肉盡而食骨。你忍了一次，他就得寸進尺。如果實力真不如對方那就忍，但如果實力積攢到可以打的時候，就不能再忍了。例如中法戰爭中，左宗棠就認為這是一次“一戰以振奮人心”的大好機會。其背後有左宗棠深層次考慮，其一，慈禧即將讓權給光緒皇帝，那麼通過一次戰爭，改革派勢力獲得大漲，那麼，光緒日後登基就少了慈禧的羈絆；其二，也改一改，見到外華人就下跪、張嘴閉嘴“洋大人”的毛病。

所以，左李二人是不可能和平共處的。因為，當時的歷史環境不允許本質上不同——左是實心為國，李鴻章則是為國之下更多的是私利。

1870年是左宗棠的倒黴之年，經常被清廷斥責。同時，李鴻章因為剿捻完成，作為淮軍創始人的李鴻章在不斷給他安排合適角色的時候。因此，1870年，李鴻章被任命了兩個職務湖廣總督、直隸總督。被臨時安排了三件緊急要處理的事情，即貴州苗民起義、清廷覺得左宗棠在陝甘有些堅持不住了要求李鴻章陝西助剿、天津教案問題。

貴州李鴻章其實真的不想去；陝西助剿有些人說也不想去不想和左宗棠搭班，但實際上他巴不得去，因為李鴻章前往陝西后他想奪權，對於這個問題我們下文詳細介紹。

一個目標的不同方向：左宗棠和李鴻章與各自的洋務企業

李鴻章在晚清：藝術和生活離不開丑角，愛國與忠貞同樣離不開烘托