古人是什麼時候開始吃火鍋的？如果要火鍋簡單定義為用鍋燒水涮食物吃的話，那我們國家吃火鍋歷史就非常悠久了，最早可以追溯到先秦時期，不過那時候用的不是鍋，而是鼎，所以準確點說應該叫火鼎。在漢朝時期開始出現了內部分格子的鼎，那就些像現如今的九宮格火鍋。最主要的是那時候的火鍋不是涮著吃的，而是用沸水長時間煮著吃。直到了宋代，人們開始用火鍋放肉食吃了，但涮的可不是牛肉羊肉啊，那倆玩意兒可貴了，吃不起。

在那時涮的更多的是兔子肉，大家圍滿一桌子，把醃製好的兔子肉放在沸水中滾熟之後夾出來吃掉，口味重呢，還可以蘸點調料吃，已經很有今天吃火鍋的調調了。而真正奠定今天涮肉火鍋基礎的是蒙古人。當時蒙古軍隊在外打仗，燉牛羊肉比較麻煩，等半天才能吃到，索性就一不做二不休，直接把羊肉切成薄片，在沸水裡涮一下，就能直接開吃了。隨著蒙古人征服中原，火鍋也隨之傳入內地。

北方的冬天，天寒地凍的，火鍋這樣不但好吃，還熱乎，在北方極受歡迎。滿清從東北過來，所以也更愛吃這種熱乎乎的火鍋。而今天紅遍大江南北的川渝火鍋則誕生在晚清時期。一這種比較流行的說法是，當時重慶朝天門碼頭一帶原本是回民屠宰牲口的地方，回民宰完牛羊之後就把內臟給丟棄了，附近貧窮的船伕縴夫則讓它撿了回來。洗乾淨之後加入辣椒，花椒，姜蒜，鹽等各種辛辣的調料出去味道，然後煮熟了吃。

後來借鑑了北方的火鍋，開始涮毛肚，鴨腸子這玩意兒，富人絕不會去吃的下水，逐漸變成了川渝火鍋，所以起初的川渝火鍋是不折不扣的窮人家的美食，但英雄不問出處，美食不分貴賤，當年大閘蟹最初也是窮人吃的，現在誰又能說那時候吃大閘蟹的是窮人呢？說到這兒，口水都流下來了，要不是天氣熱啊，真想現在就涮個火鍋吃吃。