都知道春秋戰國時代的文化、學派異常繁盛，有幾十上百種之多，號稱“百家爭鳴”，而在那個百家爭鳴的時代，開設在齊國的稷下學宮可以說是賽場的中心，不僅是齊國繁榮昌盛的見證，更是齊國的人才培養基地，是齊人的脊樑與自信，二者可謂是命運共同體，一榮俱榮，一損既損。

自田氏代齊以來，齊國的王位傳到齊威王已經是第四代國君了，齊威王與春秋時的楚莊王有點類似，都是“不鳴則已，一鳴驚人”，在位初期沉迷歌舞聲樂，荒誕政事，後得鄒忌與淳于鬢勸諫，幡然醒悟，遠離聲樂酒色，廣招賢能，操練兵馬，納諫用能。內政治國用鄒忌，對外攻伐用田忌、孫臏，於是齊國一時間吏治清明，政通人和，而在軍事上經過桂陵、馬陵兩戰，更是終結了魏國的霸主地位，開始稱雄於諸侯，並禮賢下士，在國都臨淄稷門外修稷下學宮，廣招天下有才之人議政講學，使齊國一舉成為當時的文化中心。

雖然齊威王建稷下學宮的初衷，有著為田氏代齊尋找政治統治的合法性的考慮，但學宮成立所帶來的附屬價值卻遠遠不止於此，它聚集天下大部分的賢才，等於是齊舉一國之力取天下賢能並用，而且學宮內諸多學派碰撞、交流所產生的思想上的火花，為齊國帶來了大量的人才，塑造了齊國國民精神上的自信。

齊國因地理位置優越，漁鹽便利，所以商業極其發達，如果沒有稷下學宮的存在，很可能齊國在諸侯國中的評價要低上一個檔次，淪為“商賈之國”，而有了稷下學宮，齊人的文化素養上去了，不僅在經濟上領先各國，也在文化上碾壓其他諸侯國。經濟的發達，文化的昌盛，加上齊威王的君主才華，用賢任能，才能一舉擊潰魏國，成為戰國的第二代霸主。

到齊宣王繼位，齊國的國力進一步發展，在位期間更是差點將燕國滅國，提前結束戰國七雄的格局。齊宣王為稷下學者提供優厚的物質與政治待遇。物質上，賜給他們府邸住宅，修“高門大屋”；政治上，授“上大夫”之號，享受大夫的政治地位和政治待遇，允許他們著書立學，鼓勵他們參政、議政的熱情和積極性，吸納他們有關治國的建議和看法。因此，稷下學宮的學者逐漸多了起來，各派的大家、祖師、中流砥柱、優秀學者、天下賢士皆彙集於此，稷下學宮的發展與聲勢更是達到鼎盛，齊國的威勢也達到頂峰，甚至於秦昭襄王欲自立為帝時，都要考慮齊國的意見，想與齊湣王號東西二帝。如果齊湣王能繼續齊宣王時代齊國的威勢，幾代下來，統一各諸侯國也不是不可能。

可惜歷史沒有如果，這種大好的局面最終葬送在齊湣王手裡，他將浩大的學宮解散，驅散士人，不許百姓議政，一意孤行，言路閉塞，偏聽偏信，被蘇秦所騙，雖然征服了宋國，但軍力大損的齊國也因此被燕昭王的五國聯軍攻伐，不僅將偌大的齊國給敗沒了，自己也死得相當悽慘。要說帝王史上論死狀悽慘的，齊湣王應該也能排得上前幾位。

雖然最後在田單的帶領下，齊國成功復國，收復了丟失的領土，也重開了稷下學宮，但是曾經萬象更新的氣象一去不回，沒有了百家爭鳴，只剩下老子無為，也因此在戰國後期，五國與秦國打得火熱，但是齊國始終置身事外，不休兵備，無為而治，我想齊國最後的滅亡，除了被秦國遠交近攻的策略所麻痺，本身選取的治國方略也大有問題。在這大爭之世，風雲變幻之際，不懂唇亡齒寒的道理，一味地追求無為而治，這跟自殺有什麼區別？

從百家爭鳴到一家獨大，稷下學宮名存實亡；從廣開言語到偏聽偏信，齊國君主的眼界愈發變得狹小。齊威王始建稷下學宮，學宮興盛，賢才輩出，齊國蒸蒸日上；齊宣王承上啟下，尚賢崇士，稷下學宮的發展也隨之達到鼎盛，齊國的國力也走向巔峰；到齊湣王覺得士人空談誤國，關閉稷下學宮，驅趕士人，學宮衰落，齊國也隨之衰落，齊湣王自己也落得個被扒皮抽筋的下場；再到齊襄王的短暫中興，雖然重開學宮，但大勢已去，齊國已然無力迴天；最後是齊王建的投降，齊亡，稷下學宮也隨之泯滅於世間。