武則天稱帝后，由於其是女子的身份做皇帝。天下人對她的惡意十分的大，武則天需要一個能幫她穩固地位的人，而這個人就是來俊臣。

來俊臣本是一個無賴，整日的遊手好閒，不是生產有次因為盜竊被抓捕入獄。來俊臣別的本事沒有，只有一個本事“妄告密”。在獄中總是捕風捉影，獄吏查來查去，很多事情根本就是瞎說的。然而後來驚動了高層刺史王續，王續是最討厭這種人，把來俊臣痛打了一頓，來俊臣這才消停了不少。

直到一則消息的傳來，讓來俊臣看到了機會。原來那個痛打自己的刺史王續被朝廷誅殺了。那說明他也不是好人，於是來俊臣便告發王續的重大罪行，並訴說自己曾經被王續毒打了的經歷。這封舉報信於不久後到了武則天的手裡，武則天現在急需要一個這樣的人站在臺前，替她剷除反對的人，於是乎便詔見了來俊臣。封為侍御史，加朝散大夫。

於是來俊臣得勢後，便接連替武則天剷除反對的人。利用誣告人謀反等罪名，連坐甚至滅族的達上千家。來俊臣還發明十幾種的酷刑，突地吼、鐵圈籠頭、見即承等。如有犯罪的人，來俊臣都會把他們領過來看看刑具，犯人看過之後往往嚇得魂不附體，有的甚至主動承認自己謀反。

此外來俊臣還有一個喜歡強佔別人妻子的癖好，有次來俊臣利用手中的權力，強佔了太原王氏，在唐朝乃是真正的豪門，來俊臣娶到這樣高貴又貌美的妻子自然是十分的高興並擺下宴席宴請眾人，席間來俊臣的一個手下衛遂忠也來了，來俊臣覺得衛遂忠的身份太低上不得檯面。便對守門的人說：就說我有事出去了不在家。”後來衛遂忠闖了進來指著王氏的鼻子揭她的短，來俊臣把衛遂忠綁了起來打了一頓，後來又把他給放了，王氏後來因為受不了羞辱自殺了。來俊臣也沒怎麼當回事，衛遂忠心裡非常的害怕，怕來俊臣會整死自己。於是便找到武承嗣說：來俊臣要誣陷你們謀反。由於衛遂忠是來俊臣的親信，武承嗣對此事深信不疑。心裡想著武承嗣決定先下手為強，便聯合太平公主，李顯和李旦將來俊臣逮捕下獄，並向武則天告發來俊臣惡種種不法行為。

武則天覺得來俊臣挺好用的，自然想偏袒來俊臣的，便想放了來俊臣。武承嗣等人一看，如果等來俊臣出來那自己等人就倒黴了。於是繼續發動朝臣等揭發來俊臣的罪惡，後來武則天只好下旨將來俊臣處死，以平息眾怒。據說其被斬首後，百姓爭著分食其肉。