西方史學家——美國學者邁克爾·哈特曾經搞過一個評選榜單，叫做《世界最偉大最有影響的帝王》，中國僅有兩個皇帝入圍，一個是秦始皇嬴政，另一個是隋文帝楊堅。
這個排名一出，許多華人就嘲笑邁克爾·哈特不懂中國歷史，因為在我們一直以來的觀念中，中國歷史上傑出的君王，應該是像唐朝的唐太宗李世民，或者是漢代的漢武帝劉徹那樣的，怎麼也輪不到這個僅僅在歷史的洪流中曇花一現的隋朝皇帝吧？
但還真別不服，隋朝雖然存在的時間短，卻也是歷史上唯二的一統華夏的國家，另一個就是秦朝。
並且楊家這兩父子在位時，雖然幹了不少荒唐事，卻也做了不少的千秋功績，至今仍然在造福著華人。
楊堅稱帝，說來並不是一件名正言順的光彩事。清代著名學者找翼就曾經很不屑地吐槽他：“古來得天下之易，未有如隋文帝者。以婦翁之親，安坐而登帝位。”
楊堅生於武將之家，父親是北魏著名的武將楊忠，楊忠是一個非常英勇的將軍，後來憑藉戰功還加官晉爵，做了隨國公，所以當時楊堅也是長安城裡小有名氣的官二代。
楊忠的老上級獨孤信對楊堅甚為喜歡，覺得這個年輕人品行端正，樣貌也不錯，又是自己門清的下屬的孩子，應該是一個值得託付終生之人，就把自己十四歲的女兒獨孤伽羅嫁給了他。
要知道獨孤家當時的榮耀是相當大的，因為獨孤家的每一個女兒嫁的都是當時權傾朝野的家庭。讓女兒嫁進楊家，這對於楊家可以說是相當受寵若驚了。也正因為這次聯姻，為楊堅後來稱帝埋下了一顆種子。
天有不測風雲，政治的氣候那是說變就變的，此後的幾十年裡，宇文家的皇帝是換了一個又一個。
楊堅也非常的識趣，為了能夠在這動盪的局勢下活下來，他不站隊也不出頭，夾著尾巴過了好些年。直到後來大名鼎鼎的北周武帝宇文邕上位，楊家的好日子才隨之而來。
為了拉攏楊家，宇文邕將楊堅的女兒楊麗華選進了宮，嫁給自己的兒子宇文贇，成為了太子妃。宇文贇繼位後，楊麗順理成章地當上了皇后，楊堅的身份就變成了國丈。
後來，宇文贇因為生活過於不自律突然病逝，年幼的太子宇文闡繼位，坐在皇位上懵懵懂懂。群臣就推舉作為外公的楊堅來當輔佐大臣。
但楊堅的野心卻不止於此，他迅速擴大權力，將阻礙自己的政敵盡數剿殺。隨後逼著小靜帝把皇位讓給了自己，以隋文帝的身份，開創了新的王朝。
1.天下一統
雖然隋文帝楊堅的風評向來不是很好，但卻不可否認他是一個傑出的政治家。隋朝建立後，天下雖已初步統一，但北方的突厥依然是楊堅的心腹大患。
彼時突厥兵力雄厚，疆域遼闊，楊堅知道，如果和他們正面衝突自己也落不了什麼好下場。於是聰明的楊堅就使起了離間計，挑撥突厥部族中的汗位爭端，最後不用一兵一卒致使突厥內訌，不戰而敗。
免除北方的隱患後，楊堅再次關注起了南方，那時江南還有尚存著一個陳國，人口不過兩三百萬，楊堅也就用了不到五個月的時間，就將這個孱弱的小國攻破。自此，華夏土地上近三百年的分裂結束了，中華重歸一統。
2.節儉治國
天下一統後，楊堅就開始大刀闊斧地治理國家了，從法制到民生，他挨個梳理了一遍，還以身作則，推行節儉風氣，一時之間，一個風尚節儉、海內宴然的盛世逐漸浮現。
除此之外，居安思危的楊堅還在民間大修糧倉，每一個糧倉都可以儲備糧食四十萬斤以上。隋朝建立近40年的時間裡，修建了六個超級大的糧倉，有4個都是楊堅修的。
後來，關中遭遇大旱，為了賑濟災民，楊堅開倉放糧調出了三億多斤糧食運往災區，這巨大的糧食儲備量和援助效率無疑給當時的民間百姓吃了一顆強效的定心丸，民間百姓對隋文帝的讚揚之聲也是蔓延不絕。
3.基建狂魔
楊堅死後，他的次子楊廣取代大哥楊勇當上了皇帝，史稱隋煬帝。彼時的隋朝已經非常富足了，而楊廣又是一個非常貪功之人，他的理想就是能夠和秦始皇比肩，甚至想讓自己的功績超過秦始皇。
於是，他開始在民間大搞基建工程，這其中最為著名的就是如今依然存在的京杭大運河和東都洛陽城。
運河的修建，雖然耗費了大量的人力和物力，但在後來也多次解決了戰爭時的糧草運輸和賑災的問題，並且還大大的帶動了沿線城市的經濟發展。
但這些並不是出自楊廣的初心，因為他修建運河的和所謂的千秋功業並沒有什麼關係，只是因為他非常喜歡江南美景，為了能夠更方便的遊覽江南罷了。
隋文帝楊堅在位時，因為天下剛剛定下來，所以立下的政策相對保守，只想著如何將國家內部調整好，並不急著開疆擴土。
但天下到了楊廣手裡之後情況就不一樣了，彼時隋朝糧草充足，兵強馬壯，好大喜功的楊廣自然要是要出門宣揚一下國威的。
東南西北四個方向，楊廣比較重點關注的就是東北的高句麗，他大修馳道，御駕親征，卻次次都落荒而逃，損失慘重，百姓們也在他的多次折騰下升起了民怨，最後發生了暴動，並迅速蔓延。
最終，隋朝土崩瓦解，在起義的農民們憤怒的吶喊聲中，隋煬帝倉皇的逃去了他喜愛的江南，在擔驚受怕中度過了餘生。
隋朝存在的這38年，楊堅父子做的事情都是曠古絕今的，他們開運河、修糧倉、建國都、通馳道，雖然在當時看來是勞民傷財的事情，卻也造富了後世，不僅是坐享其成的唐朝，即使是今天看來，也正是因為有他們的開創，華夏文明才加速前進了好些年。