在現代人的印象裡，中國古代的女性受男權思想壓制，唯唯諾諾，軟弱可欺，任人擺佈。

其實，並非全是這樣。例如古代有“河東獅吼”一詞，比喻悍妒的妻子對丈夫大吵大鬧。

也有“牝雞司晨”一詞，意思是母雞像雄雞那樣啼鳴報曉，比喻女性竊權亂政。例如西漢呂后、唐朝武則天、清末慈禧等。

本文講的是古代一個民間故事。一個悍婦因口角而怒殺親夫，再被兒子所殺，兒子因殺母被判死罪。

而官府的判決峰迴路轉，終審出現反轉，死刑犯幾乎無罪，由此成為一樁判決思路獨特的離奇案件。

話說明朝時，陝西扶風縣有個男子叫方廷敘，與妻子張氏生有一個兒子，叫方大年。

到方大年十七歲時，母親張氏病逝。於是方廷敘再婚，娶了陳氏為繼室。

然而，這個陳氏性格強硬兇悍，後來居上，儼然家庭霸王，經常與方廷敘父子對著幹，還時常把家財往孃家搬。

方廷敘心裡很不舒服，就多次勸告陳氏。不料陳氏不但強言聲辯，還繼續我行我素。

有一天，方廷敘和陳氏又為家庭瑣事起了爭執。陳氏不甘示弱，夫妻動起手來，互相毆打。

性格兇悍的陳氏惱怒之下，到廚房拿了刀子，砍向方廷敘。方廷敘猝不及防，頭顱被砍斷，倒斃身亡。

在場勸架的家人和鄰居，瞬間都被嚇呆了。

這時，血氣方剛的方大年熱血上湧，上前奪下繼母手中的利刃，揮向繼母。繼母很快倒在血泊之中死亡。

短短時間，方廷敘家裡妻殺夫、子殺母，死了兩條人命。鄰里知道後，都很震驚。

此事很快傳到陳氏孃家，陳氏的哥哥陳自良便找人寫了訴狀，其中寫道：

妹妹陳氏嫁到方廷敘家裡後，飽受父子辱罵毆打欺凌。

當天，方廷敘父子又辱罵毆打陳氏，陳氏痛不欲生就拿刀自殺，方廷敘上前奪刀撞到刀口而死。而陳氏的繼子方大年依仗年輕力壯，逞強好勇，上前把繼母陳氏砍死。

方大年目無人倫道德觀念，藐視國法，肆意行兇，必須嚴懲，以肅清社會風氣！

方大年獲知自己被起訴後，也找人寫了辯訴狀。

其中寫道，繼母兇悍，騎在父子頭上作威作福；這次繼母因為口角竟然殺死親生父親，做兒子的當然不能袖手旁觀，一時衝動殺了繼母。

面對兩條人命的大案，當地縣衙的程縣令十分重視，傳訊原告和被告過堂。

陳氏孃家人一口咬定：陳氏是方廷敘父子施暴的受害者。

顯然，孃家人堅持維護陳氏無錯，而且有意或無意掩蓋了事實真相。

方大年則辯解道：

繼母平時兇悍，當日因口角持刀砍死我父，在場的家人都親眼看見的。如果說是我父親誤觸刀口，頭顱豈能被輕易砍斷？

我當時只想著為父親報仇、一時頭腦發熱殺死了繼母，現在追悔莫及。我自知已經犯罪，尚請官府給我一條生路；如果罪不可赦，被判死罪也無怨無悔。

這番辯解有理有據，而且通情達理，令人感佩。

一邊是陳氏孃家人控訴方大年有違孝道、殘忍殺害母親大人，罪大惡極；一邊是方大年自辯清白，請求輕判。

為了查明真相，程縣令傳喚了當日在場的方廷敘家人和鄰居，證明確實是陳氏因口角而持刀殺了方廷敘，然後方大年上前奪刀、怒殺陳氏。而且，方大年並未事先毆打繼母。

同時，程縣令進行了調查，證實了陳氏作風兇悍，早已遠近聞名。

很多人認為，方大年殺母固然是事實，但是情有可原，會被輕判。

然而接下來程縣令的判決卻讓他們失望了。

程縣令認為，方大年殺死繼母，有違人倫道德，罪惡極大，按照律法應該凌遲處死。但念其是為親生父親報仇，就降低刑罰，判處斬立決。

“凌遲”是死刑裡的極刑，也就是民間說的千刀萬剮。“斬立決”就是讓死刑犯迅速死亡，減少痛苦。

這個案子和判決上報到州、府，主政官員們都認為方大年罪大惡極，確實應該依照律令判處死罪。

夫妻吵架導致雙雙喪命，兒子為父報仇卻觸犯死罪、青春年少的生命將戛然而止，一個家庭就這樣破碎了。人們對此惋惜、唏噓不已。

當時，凡是死刑案件，必須報經朝廷刑部審批、終裁。

按正常情況，經過縣、州、府三級判決一致的案子，刑部往往不會深加考究，輕鬆愉快地照準。

但是，這次方大年這個案子卻偏偏遇到了一個認真的官員--刑部主事劉景。

劉景審閱案卷時，初時也是唏噓不已，也覺得縣、州、府三級判決有理有據。可是掩卷之後，總覺得哪裡不對。

他仔細、反覆地分析了一番，腦中豁然開朗，於是理了一下思路，寫下了駁回原判的理由。

其大意如下：

夫妻、母子的人倫道德關係，是天理綱常；夫妻相愛互敬、子女孝敬父母，是天經地義的事情。

本案中的陳氏親手殺死丈夫之時，就標誌著夫妻關係自然斷絕，同時也意味著方大年與繼母陳氏的紐帶關係消失。那麼，隨後方大年殺的對象就已不是繼母，而是以暴制暴，在制止一個殺人犯的殘暴犯罪行為，因而此案不能以殺母的角度判決。

律令中規定：如果長輩被人凌辱毆打，子孫上去幫忙者無罪，即使把對方打傷也會從輕論罪。何況本案中是眼見親生父親被人砍殺？！

方大年奪下兇手陳氏的兇器是勇奮之舉，他砍殺陳氏雖有一時衝動的成分，但是在為父親報仇、剪除危害社會安全的殺人兇犯，這是大孝、大勇之舉！

所以，殺人暴徒陳氏死不足惜，方大年無殺人之罪但有擅殺成分，處以杖責懲戒。

這個不同尋常的改判理由，被交給相關司法部門審議。大家細細思量之後，深以為然，達成一致：此案不能以殺母的角度判決，應該以擅殺有罪之人論處。

最終，這個案子原判被徹底推翻，發生了逆轉。方大年被從死罪極刑改判輕罰，在鬼門關門口又被送回人間。

陳氏孃家人等一些人當然不服氣，但是刑部的改判理由有理有據，懲惡扶善，深得民心。

從這個古代案例故事中可以看出，學好法律知識、用好法律條文的重要性，關鍵時候可以救命！