前趙是由五部匈奴首領劉淵所建立的國家，其滅亡西晉，成為中國歷史上第一個入主中原的少數民族政權。在中國歷史上有著劃時代的意義，然而他的根基卻十分薄弱。即使是開國皇帝劉淵在位期間，前趙能夠實際控制的領土也十分有限，大部分諸侯只是名義上聽從前趙。

而到了二代目劉聰時期，諸侯們如之後建立後趙的石勒，幾乎已經等同於公開獨立。在劉淵時代劉淵還能叫得動石勒，到了劉聰時代，石勒就已經自行其是，不再聽前趙中央政府的號令。接著是三代目劉曜，雖然他能力不錯，不過他遇到了同樣很強的石勒。

這種情況下後趙的國力又強於前趙，那前趙被消滅也就只是時間問題。除非後趙發生什麼重大變故，導致前趙有機會翻轉局勢。但很明顯並沒有出現這種有利於前趙的變故，所以前趙最後三代而亡。而這三代君主，中規中矩來說，能力都不算差。

那麼問題來了，我們都知道，歷史上只要皇帝有能力，國家一般不會滅亡，除非國家已經到了油盡燈枯的處境。但很明顯前趙作為一個新興政權，遠遠沒有走到這一步。那前趙為什麼會快速滅亡呢？其實原因歸納起來也就幾點，首先就是政治制度的不完善。

劉淵的前趙建立在五部匈奴的基礎上，用的還是匈奴那套大單于的制度。卻被迫使用中原的官僚系統，這就會出現一個很有趣的現象。那就是他用中原官僚系統封出去的大臣，實際上卻擁有等同於匈奴大單于制度的權力。這也就是說，劉淵沒能成功改革政治制度。

也沒有做到把大單于制度下其他單于的兵權收歸中央，由此才會出現以石勒為代表的一票大權在握的諸侯。其次西晉雖然亡於永嘉之亂，可晉朝勢力還在，不提司馬睿在江東建立的東晉根基未穩，無暇北顧。就是已經被前趙視為自己領土的北方，也有很多割據的西晉勢力。

前趙連這些割據北方的西晉勢力都沒有剷除，又沒有完成政治制度的改革。再加上前趙本身並不受到中原人民的擁護，所以前趙可以說是一個站在火山口上。而火山隨時可能爆發，如果皇帝有能力可以暫時摁住火山。但想要完全堵住火山，讓他不爆發。

是一個長期過程，短期內幾代人無法做到，但偏偏前趙又沒有這個餘裕。劉淵多活幾年或許可以做更多事，而在劉淵死後，劉聰和劉曜有能力卻沒有威望，因為他們實際上都是篡位的君主，本身沒有合法性。他們的命令諸侯們自然不會去聽，不聽是一方面。