《三國演義》提到，諸葛亮借用曹植的《銅雀臺賦》，把名句“攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共”告訴周瑜，讓周瑜大為惱火。周瑜以為曹操攻下江東後，要將大喬和小喬收入囊中。那麼，曹操真實的意圖是不是這樣呢？銅雀臺的真正用途是什麼？

在《三國志》的正史之中，大喬與小喬的相貌，都被描繪得如同仙女一般，大喬嫁給孫策，小喬嫁給周瑜。但與演義中不同的是，二喬並非他們的妻子，而應該是妾。

孫策在建安四年，從袁術那裡借了三萬大軍，奪取皖城。聽說皖城城東有大喬和小喬兩位美女，孫策、周瑜共同登門拜訪，見兩女果然是國色天香，當即就“納”下，古人“納”的一般不是正妻而是妾，故大喬和小喬應該分別是孫策和周瑜的妾。

史書記載，建安15年，曹操平定了北方。某晚，曹操在鄴城看到金光從地上升起，次日挖掘出一頭銅雀，認為是祥瑞之兆。於是，他決定在鄴城建都，並在城內建造一座銅雀臺。銅雀臺高十丈，分三臺，各相距六十步遠，中間各架飛橋相連。建安17年，曹植的《銅雀臺賦》橫空出世。詩裡提及的“二喬”，即與銅雀臺相連的金井橋、御龍橋兩座橋，他們將金鳳台、冰景臺相連。

諸多學者認為，“赤壁之戰”是建安十三年，那時銅雀臺都沒有建造，哪來的《銅雀臺賦》，諸葛亮沒有理由去借用詩賦激怒周瑜，所以《三國演義》這段描述一定存在編造的成分。也有人在考究《銅雀臺賦》的原文，原文為“連二橋於東西兮，若長空之蝦蠑”，只是被後人修改成了“攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共”。

然而，也有部分學者認為銅雀臺這種重大工程建造不會這麼快，因為早在建安九年曹操就開始興建鄴城為都城。所以在建安十三年，“銅雀臺”很有可能已在建造之中。

那麼這座青銅臺究竟有何用途？據史料推測，曹操在赤壁之戰後，修建了一座標誌性的建築，以鼓舞人心，再加上曹操五十五歲，是古代的老年人了。故而史料中，當朝知名文人經常來這裡喝酒吟詠，的確有娛樂的作用。只是不知這座銅雀臺會不會額外還有“金屋藏嬌”的功能。

高臺建成之後，曹操很是喜歡，不僅自己上臺表演，還把這裡當成了自己接風洗塵、吟詩作對的地方。曹氏的兒子喜歡詩詞，時常在這裡設宴款待讀書人，飲酒作樂，暢談歷史。

後來，十六國後趙皇帝石虎對銅雀臺進行了改造，在原來的建築上增蓋五層樓，在屋頂上造了一隻銅雀，創造了一幅“銅雀飛雲”的奇觀。

在北齊時期，齊文宣帝高洋耗費三十萬人力，三次修繕了這座銅雀塔，並將它改名為“金鳳台”。

而在此之後，銅雀臺的用途便成了文人墨客追憶古人的筆下篇章。自唐朝起，文人墨客紛紛到訪，王勃、杜牧、劉長卿等人的詩作對銅雀臺屢有提及，宋朝及以後，也留存著多部關於銅雀臺的詩詞佳作。