“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”如此評價李廣毫不過分。李廣的確是中國歷史上的千古名將。然而李廣白首未得封侯不說，還落得個自刎身死的結果，造成李廣悲劇的根源究竟何在？真如有人所說的是“李廣無功緣數奇”嗎？
李廣，隴西成紀人。他的祖先李信，秦朝時做將軍，李廣家祖傳射箭的技藝，文帝十四年，匈奴大規模入侵蕭關，李廣以良家子弟的身份參軍抗擊匈奴，因為他非常善於騎馬射箭，殺敵時斬首和俘虜很多，便做了漢朝的侍郎。李廣曾隨從漢文帝出行，有過沖鋒陷陣以及與猛獸格鬥的事蹟。漢文帝說：“可惜你沒遇到適當的時候，假如讓你生在高祖爭奪天下的時代，封個萬戶侯難道還在話下麼？”
吳楚七國叛亂時，李廣做驍騎都尉，跟從太尉周亞夫進擊吳楚軍，李廣奪取了敵軍的軍旗，立功揚名於昌城下。但因為梁王授給李廣將軍印，回到朝廷後，沒有獲得獎賞，後又調為上谷太守。這件事情相當於在統治者心裡留下了案底！
李廣又歷任隴西、北地、雁門、代郡、雲中等地太守，在與匈奴人的作戰中，有勇有謀、數克敵虜，人送外號“飛將軍”！
公元前133年“馬邑之圍”開始，李廣似乎就“不行了”。在此次作戰中，李廣跟隨護軍將軍韓安國，本想打匈奴人個伏擊，最終卻無功而返。
四年之後，也就是公元前129年，漢匈大規模作戰正式打響。這一年，漢武帝派遣衛青、李廣等人各率1萬騎兵，分四路出擊匈奴。結果李廣所部，被匈奴人圍攻，全軍覆沒，最終孤身一人逃回漢朝。公元前123年，李廣被任為後將軍，跟隨大將軍衛青從定襄出塞，征伐匈奴；李廣無功而返。兩年之後，李廣和博望侯張騫一起率軍出征、征伐匈奴，分道進軍，前進了大約有幾百里路，匈奴左賢王率領4萬騎兵包圍了李廣。李廣父子率兵英勇奮戰，李廣佈成圓形的陣勢，所有的人都面朝外。匈奴也不敢攻擊，箭就像下雨般地射來。漢軍的戰士死亡大半，漢軍的箭也將要射完了。李廣於是命令士兵拉滿弓但不要射，而李廣親自用大黃強弓射殺了匈奴的副將。一連射死了好幾人，匈奴就越來越懈怠了。這時，正趕上日落，雙方的官吏、士卒都面無人色，李廣卻神色不變，跟平時一樣，更用心地整頓軍隊。李廣軍中的人從這以後更佩服他的英勇。匈奴退去，李廣沒有追擊。這時，李廣的軍隊幾乎全軍覆沒，罷兵返回。按漢朝的法律，博望侯行軍遲緩，在約定會合的日期之後才到達，應判死刑，他出錢贖罪，被降為平民；李廣軍隊所立的軍功與應得的罪罰相抵，所以沒有受賞。
李廣曾跟望雲氣以測兇吉的先生王朔私下交談，李廣說：“自從漢朝抗擊匈奴以來，我李廣沒有一次不在其中，然而許多校尉以下的官員，才能趕不上中等人，可是因抗擊匈奴立功而得到封侯的有幾十人，而我李廣不在人後，竟然沒有因為積累下一點功勞而得到封邑，原因是什麼呢？難道是我的相貌不應當封侯嗎？還是本來命定的呢？”王朔說：“將軍你自己想想，是否曾有什麼遺憾的事嗎？”李廣回答：“我過去做隴西太守的時候，羌族人曾起兵反漢，我使他們投降，投降的有八百多人，我假裝同意他們投降，而在同一天把他們都殺了，到今天為止，最大的遺憾只此一件了。”王朔說：“災禍沒有比殺戮已經投降的人更大的了，這就是將軍您為什麼得不到封侯的原因啊！”
元符四年，李廣已經跟隨著大將軍衛青出擊匈奴，出了關塞後，衛青捕到了一個俘虜，得知了匈奴首領單于的位置，就親自率領精兵去追單于，卻命令李廣的軍隊合併到石將軍的部隊中去，從東邊出擊。東路稍微繞遠，而衛青他們大部隊的道路上，水草很少，勢必不能屯兵宿營。李廣請求說：“我本是前將軍，如今，大將軍下令調我從東路出兵。且我從年輕束髮時起就一直與匈奴作戰，今天才得到了一個與單于對戰的機會，我願意擔當先鋒，先與他決一死戰。”大將衛青暗中受了皇帝的告誡，認為李廣年紀已老，命運不好，不要讓他與單于對戰，怕達不到預期的目的。這時公孫敖剛剛失掉封侯，擔任中將軍跟從大將軍出擊匈奴，大將軍想讓公孫敖跟自己一起與單于作戰，以便建立功勞，恢復封爵，所以調開了前將軍李廣。李廣當時也知道這些內情。因此，堅決地向大將軍拒絕這個命令。大將軍不聽，命令長史寫了一道命令，直接送到李廣的軍部，並說，趕快到右將軍的軍部去，照命令上所說的辦。李廣沒向大將軍衛青辭行就起程了，特別生氣地來到軍部，率領軍隊與右將軍趙食其會師從東道出發。軍隊沒有嚮導，有時迷失道路，在與大將軍約會的日期之後到達。大將軍與匈奴交戰，單于逃跑了，未能捉獲他，只得回軍。向南前進，橫穿沙漠，遇到了前將軍。李廣見了大將軍，就回到自己的軍中。大將軍派長史拿著酒飯饋贈李廣。藉機詢問李廣、趙食其迷失道路的情況。衛青準備上書報告天子有關軍事的詳情，李廣不予回答。大將軍派長史馬上督責李廣軍部的屬前去對質聽審，李廣說：“眾校尉都沒有過錯，是我自己迷失了道路，我現在就親自到大將軍的軍部上報軍情。”李廣對他的部下說：“我從年青時開始，跟匈奴打了大大小小的七十多仗，而今很幸運地跟從大將軍出征，有了跟單于交戰的機會，然而大將軍又調開了部隊，從東路出擊行軍繞遠，而且又迷失了道路，這難道不是天意嗎？況且我李廣已經六十多歲了，終究不能面對那些執法官吏的審問了。”說完就抽刀自殺了。李廣軍中的軍士、大夫，無不痛哭失聲。老百姓聽說了這件事，無論認識他的還是不認識他的，也不論是年老還是年幼的，都為他流了淚。
太史公說：“《論語》上說，‘為官的人本身行得正，即使沒有命令，人們也會跟你去做；為官者本身行為不正，即使有命令，人們也不會遵從。’這話正是說的李將軍吧。我看到的是，李廣老實憨厚得像個鄉下人，不善言語。等到他死的那天，天下人無論認識他還是不認識他的，都為他的死感到極度悲哀。那忠誠的心，真是被士大夫所信任啊！正所謂“桃李不言，下自成蹊”，李廣雖白首未得封侯，但多少萬戶侯早已沉入歷史的塵埃，倒是這位身無爵位的李廣卻能夠名垂青史！
在《史記》中，太史公沒有點破李廣難封的根源，造成這情況的原因，文帝說是“不遇時”，望氣先生歸之為“殺已降”，武帝認為是“數奇”，即命不好，顯然都是障人耳目之談，事實上李廣屢屢戰功，卻備受排擠，白首未得封侯的原因是漢統治者及其寵幸者任人唯親，壓制人才，貪功諉過造成的。這一點，司馬遷雖然沒有明說，但從他對李廣經歷的描寫中，不難看出李廣悲劇的根源所在。
“李廣難封”是歷史性的浩嘆。由此可見封建統治者的愚蠢，打擊壓抑人才；任人唯親，攬功諉過；結黨營私，埋沒人才。歷史已矣，“李廣難封”本身就是歷史悲劇，這誰又能說得清呢？