取得牛渚大捷的孫策轉身再攻秣陵的笮融，激戰中，孫策的大腿不幸為流矢所中，不得不暫回牛渚軍營(策復下攻融，為流矢所中，傷股，不能乘馬，因自輿還牛渚營)

每場大戰，孫策都身先士卒，大領導都玩命了，底下的士兵又有何懼，這也是孫策軍為什麼所向披靡的原因。

孫策軍中有人向笮融告密，曰：“孫郎被箭已死。”

從後面的結果看，應該是孫策放出的假消息（孫策不僅勇猛，還會用計）

誤以為孫策中箭身亡的笮融認為機會來了，派出部將於茲主動出擊牛渚大營（融大喜，即遣將於茲鄉策）

孫策於是將計就計，先派出幾百步騎前去迎戰，後面再以重兵設伏（策遣步騎數百挑戰，設伏於後）

兩軍接戰後，孫策派出誘敵的先鋒轉頭就逃，於茲不疑有他，以為孫策軍軍心已亂，大膽出擊，結果被孫策的伏兵大敗，斬首一千多人（賊出擊之，鋒刃未接而偽走，賊追入伏中，乃大破之，斬首千餘級）

孫策反攻，讓左右軍士對著笮融的軍營大喊：孫朗到底怎麼樣！（策因往到融營下，令左右大呼曰：“孫郎竟云何。”）

笮融被徹底打崩嚇退，連夜逃離戰場（賊於是驚怖夜遁）

擊潰笮融後，孫策順利拿下了秣陵，然後往北攻取湖熟、江乘、句容等城邑。

曲阿已經處在孫策的兵鋒之下！

關鍵時刻，手下無將的劉繇終於迎來了一根救命稻草：太史慈！

太史慈，字子義，東萊人。

太史慈武力超強，弦不虛發，為人十分重恩義。

北海相孔融曾照顧太史慈的母親（北海相孔融聞而奇之，數遣人訊問其母，並致餉遺）

後來孔融被黃巾包圍（時融以黃巾寇暴，出屯都昌，為賊管亥所圍）

青州這股黃巾軍十分能打，兗州刺史劉岱就是被他們幹掉的。

母謂慈曰：“汝與孔北海未嘗相見，至汝行後，贍恤殷勤，過於故舊，今為賊所圍，汝宜赴之。

家庭教育十分重要！有其母必有其子。

太史慈於是單槍匹馬殺入城中，欲助孔融一臂之力。

孔融乃欲告急於平原相劉備，可惜城中無人願出重圍，太史慈便自求請試一行（融欲告急平原相劉備，城中人無由得出，慈自請求行）

但是黃巾軍賊圍甚密，怎麼衝出去是個難題。

太史慈有辦法，他每天假裝出門練箭（慈引馬至城下塹內，植所持的各一，出射之，射之畢，徑入門。明晨復如此，圍下人或起或臥，慈復植的，射之畢，復入門）

圍城的黃巾軍初始還有戒備，慢慢就放下戒心（明晨復出如此，無復起者）

太史慈抓住空隙，快馬加鞭直突重圍中顧馳而去，等到黃巾軍發現追來後，太史慈已越重圍，然後取弓箭射殺追擊數人，皆應弦而倒，遂突圍而去（於是下鞭馬直突圍中馳去。比賊覺知，慈行已過，又射殺數人，皆應弦而倒，故無敢追者）

太史慈到平原後，遊說劉備曰：“慈，東萊之鄙人也，與孔北海親非骨肉，比非鄉黨，特以名志相好，有分災共患之義。今管亥暴亂，北海被圍，孤窮無援，危在旦夕。以君有仁義之名，能救人之急，故北海區區，延頸恃仰，使慈冒白刃，突重圍，從萬死之中自託於君，惟君所以存之。”

劉備乃斂容答道：“孔北海也知世間有劉備嗎！”

即遣精兵三千人隨太史慈返都昌。

圍城的黃巾軍一看援兵已至，都忙解圍散走（賊聞兵至，解圍散走）

在幫孔融解困之後不久，聽聞同為青州人的劉繇在東海避難,太史慈便準備前去拜會，此時劉繇已經前往揚州赴任，太史慈便南下曲阿，結果迎來了孫策的圍城（暫渡江到曲阿見繇，未去，會孫策至。）

鑑於太史慈之前的壯舉，劉繇手下有人建議啟用太史慈領兵以拒孫策（或勸繇可以慈為大將軍）

劉繇並沒有這麼做，在他看來太史慈僅僅只是一個俠士，如果用之做統兵之將的話，會讓以識人而聞名於世的許劭笑話（繇曰：“我若用子義，許子將不當笑我邪？”）

許劭就是那個定期舉辦“月旦評”的大名士，此時依附在劉繇處。

劉繇只是讓太史慈幫他出城去偵查軍情（但使慈偵視輕重）

正巧，孫策也在做斥候。

很多名將包括後來的唐太宗李世民，都喜歡在戰前親身前往探察敵陣和地形，他們對於戰場的理解和把控機會的能力之所以頂尖也是源自於此。

不知敵之情者，不仁之智也。

兩大“斥候”在吳郡與丹陽郡交界處的神亭相遇。

太史慈身邊只有一個騎兵，孫策團隊就豪華多了，包括黃蓋、韓當等猛將在內有十三騎親隨（時獨與一騎卒遇策。策從騎十三，皆韓當、宋謙、黃蓋輩也）

但是孫策很有貴族風範，並不以多欺少，正大光明決鬥（慈便前鬥，正與策對）

小霸王孫策PK孤膽英雄太史慈，兩人聯袂上演了三國最精彩的單挑之戰。

雙方打得難分難解，太史慈搶了孫策的頭盔，孫策也拔了太史茲頸後插的手戟（策刺慈馬，而攬得慈項上手戟，慈亦得策兜鍪）

直到雙方軍隊到場，這場決鬥方告收場（會兩家兵騎並各來赴，於是解散）

神亭之戰讓太史慈威名遠揚，但曲阿城內的劉繇已經失去了對抗孫策的決心，他接受許劭的建議逃到豫章郡，打算投靠劉表。

劉繇棄曲阿城而逃後，孫策率軍開入城內，張榜安民，原本跟著劉繇、笮融的部曲一律不追究，想繼續從軍的留用，同時嚴肅軍紀，禁止擾民，江東百姓沒有不盡心盡力的，都願意效死於他（而軍令整肅，百姓懷之。策為人，美姿顏，好笑語，性闊達聽受，善於用人，是以士民見者，莫不盡心，樂為致死）

孫郎之名威震江東！

但是孫郎與袁術的裂痕也進一步加大了，袁術在得知孫策擊敗劉繇後，擔心孫策尾大不掉，背地做了兩件事

1、把周尚召回壽春，並派其堂弟袁胤取代周尚任丹陽太守（袁術遣從弟胤代尚為太守，而瑜與尚俱還壽春）

袁術應該是已經發現周家和孫策的聯盟，把周瑜等人放在眼皮底下看管。

2、乘孫策在前方鏖戰，袁術拘了吳夫人奪了玉璽。

孫策聞訊，趕緊將母親從淮南接回曲阿，避免受制於袁術，這一舉動，已經代表兩人分道揚鑣了，之後袁術的稱帝不過是給了孫策一個藉口而已。