大家都知道唐朝由盛轉衰的轉折點是安史之亂，安史之亂髮生在唐玄宗時期，直到唐肅宗去世才算徹底平息。接下來的大唐皇帝們，開始前仆後繼的投身於削藩和限制宦官的工作中。經過代宗、德宗、順宗三代的成果，到憲宗時終於完成削藩，皇權再度變得至高無上。

可是削藩工作並不徹底，這種“平靜”只不過是節度使們從以前的耀武揚威不聽招呼，變成了屈服於朝廷大軍的威力之下。削藩成果雖然得來不易，但要想毀掉，只需要連續兩個不成器的皇帝而已。

第一個是李恆，也就是憲宗第三個兒子，他自認為生活在“中興”時期，開始安於享樂，把朝政交給了兩位宰相。這兩位宰相又屬於庸碌之輩，覺得既然藩鎮勢力已經打壓下去，接下來應該恢復經濟，兵戈數年民不聊生，朝廷養這麼多軍隊來威懾節度使已無必要，可以裁軍了。

恢復經濟沒錯，裁軍後來證明過早了。因為本身藩鎮們還在，只是沒以前那麼有實力了，缺的就是兵。而朝廷裁下來的這些士兵，有的不想回鄉種田，有的則因連年戰亂無田可種，於是就有大批被裁士兵藏匿到了山中，過起了“佔山為王”的日子，等到幾個心不死的藩鎮振臂一呼，他們趕緊跑去吃軍餉了。河朔三鎮叛亂後，唐朝對於藩鎮的削弱成果徹底喪失，局勢的動盪讓皇帝更加親近宦官，宦官勢力也隨之死灰復燃。

接下來的李湛，又是個貪玩兒的皇帝，登基時只有十六歲，只做了一年的皇帝就被大宦官劉克明弒殺。李湛以這樣的悲慘局面收場，他的弟弟李昂雖然不似他那般貪圖享樂，甚至還有些抱負和雄心，下場依然沒好到哪去。他即位後首先從縮減開支做起，宮女、鷹犬他一批批的釋放，官員職位他也著手削減，然後突然對宦官頭目下手，打算在宮中將其斬殺。結果事情敗露，李昂被宦官們終身軟禁，最後鬱鬱而終。

按照這個趨勢，一般王朝應該會很快就滅亡了，但大唐到了這種關鍵時刻，又出現了一個非常有作為的皇帝——唐武宗李炎，他是李桓的第五子，他的兩個哥哥被宦官搞掉之後登基。他本人勇武沉毅，又恰逢遇到良相李德裕，二人終於把宦官的勢頭壓了下去，昭義節度使叛亂也被平息。

其實後期幾個皇帝都意識到國庫空虛是最需要首先解決的問題，當初李昂的縮減開支就能看出決心。武宗在掌握實權後也開始著手增加收入的問題，他的切入點是佛教。在他看來僧侶不納稅、不生產、不服兵役，這在追求精神世界的盛世也就忍了，可在這種王朝衰落期是無法容忍的。他拆廟、毀佛、沒收寺院土地，迫使大量僧侶還俗。這樣做一方面收回了大量土地用以農業生產，另一方面充實了兵源人口。因此武宗時期有了兩個稱號，一個是唐朝後期三次中興之一的"會昌中興"，一個是封建歷史上四大滅佛君主"三武一宗"之一。

接下來李忱即位，號稱"小太宗"，因為他的做事風範很有李世民當年的氣質，比如虛懷若谷啊、從善如流啊、謙恭節儉啊等等。總之這個皇帝對於當時的百姓來說就是大唐之幸，他所統治的時期也被稱作"大中之治"，上下一片久違的繁盛景象。但是當初武宗“滅佛”的時候，深受一個道士影響，武宗開始通道煉丹。在其影響下，“小太宗”李忱也長期服用"長生不老藥"，最後中毒身亡。

李忱的兒子李漼被宦官擁立，雖然是個音樂奇才，但在為政方面的主要"功績"就是把"大中之治"給毀掉，大唐地方上開始出現各種叛亂。李漼的兒子李懁又被宦官擁立，雖然是個馬球小能手，但主要"功績"就是放任宦官掌權，引發了黃巢起義。李漼的另一個兒子李曄還是被宦官擁立，可能是唐朝長相最帥的皇帝，他的主要功績就是平定了四川與河東的叛亂，但也使得朱溫一家獨大。

李曄的兒子李柷，不再是被宦官擁立的了，而是完完全全的朱溫傀儡。只做了三年皇帝就被廢掉，次年又被毒殺，大唐王朝徹底滅亡。