事實證明野史有時候是正確的，正史反而不準確，野史打了正史的臉。光緒皇帝年僅38歲便去世，並且去世是在慈禧的前一天，極為蹊蹺。正史上記載光緒皇帝是由於腎虛過於嚴重導致暴斃，也就是說是病死的。光緒28歲便疾病纏身，幾乎每天晚上都遺精，到了臨近死亡時，已經沒有精液可遺，上熱下寒，耳根子一直在響，腰胯酸重，這是典型腎虧病重的表現，這些都被記載於清史稿、清德宗實錄、光緒朝東華錄中。

而在野史中卻說光緒皇帝是被毒殺的。幕後的真凶就是僅隔一天死亡的慈禧太后。末代皇帝溥儀在回憶錄中說，他聽說光緒皇帝是在喝了一碗袁世凱送來的蔘湯之後就不行了。著名的書法家、皇族後裔啟功小時候聽說過光緒是被毒死的，喝了一碗太監送上來的優酪乳就奄奄一息了。

正是由於這些野史的廣為流傳，光緒皇帝死期與慈禧死期靠得太近，導致光緒皇帝死因成為了清末最大的謎案。光緒死後的100年後，2008年法醫鑑定給出結果，光緒是被砒霜毒殺的，並且是生前就被服用了劇毒砒霜，凶手便是有充分作案動機和條件的慈禧太后。法醫給出的光緒具體死因是急性胃腸性砒霜中毒，光緒中毒之後還撐了4天，在慈禧去世前一天去世。

專家指出，經過化驗發現光緒的頭髮中的砷含量達到了2404微克，而正常人頭髮中的砷含量只有0.14~0.59微克，是正常人的上千倍甚至萬倍，死亡報告中提到的三氧化二砷，就是古人所用的劇毒砒霜。專家對光緒到底是生前砒霜中毒，還是死後用砒霜防腐，也做了細緻考察。經過化驗後發現，光緒棺槨中的含砷量要遠遠低於他頭髮中的含砷量，足以證明光緒是生前被下了毒。