當了皇帝后的朱元璋，變得多疑猜忌，恐怕在他眼裡，能相信的就只有他自己了，即使自己的兒子，他也是心存顧忌，縱觀洪武一朝，在朝為官的，朱元璋動不動就是一批一批的殺，殺個幾萬人就是小兒科，開國功臣裡，能僥倖活下來的都是屈指可數，而且死法也是一個比一個慘，有被腰斬的，有被剝皮的，還有株連九族的。據說當時的大臣每天上朝都要跟家人告別，因為這一去可能就是生離死別。

今天說的這位是朱元璋的近臣，名叫袁凱，官拜御史，是少數幾個在朱元璋手下活下來的大臣之一，伴君如伴虎在他這裡體現的淋漓盡致，能活下來全靠他的機智。

說起袁凱，《明史·文苑》裡有袁凱的傳略，記錄了他的兩件大事，

第一件就是辦補習班。當了御史的袁凱，看到朱元璋對大臣隨意殺戮，於是就委婉上言道：“朝中大臣們，特別是武將只懂得領兵打仗，哪裡懂得君臣之禮，莫不如辦個學習班，請來老師教他們禮儀廉恥，讓他們約束自身言行。”朱元璋一聽，覺得不錯啊，這些大臣很多都是跟我從農村出來的，沒見過啥世面，全是些莽夫，現在我當皇帝了，這些人也不能格格不入。於是便答應了這個建議。

吳凱也是用心良苦，他不能阻止老朱濫殺，但能讓功臣們不說錯話，能保一個是一個。就這樣補習班如火如荼的開展了起來，每堂課都是爆滿，那場面堪比士子備考科舉，沒辦法啊，這可是跟自己命有關的課，一時間，各個大臣人手一本筆記本，每天睡前都要拿出來溫習，上面記的都是皇上的忌諱，比如說，皇上剃過光頭當過和尚，還做過流寇毛賊，忌諱僧、光等字。生和僧同音，則和賊同音，也犯他的大忌....。凱哥這次算是辦了件功德無量的好事。

而這記錄的第二件大事，就是袁凱差點丟了老命的經過。

一次，朱元璋又要處決一些惹他不高興的人，他圈錄了應該處決的囚犯讓袁凱送給太子朱標稽核。朱標並不像他爹一樣嗜殺，而且從小在儒學薰陶下的他，一直積極主張仁政，因此就將囚犯名單刪減了不少，但此舉卻惹得朱元璋很不高興，就問袁凱:“朕與太子哪個正確？”

袁凱一聽，這不是靈魂拷問嗎？回答好了還好，回答不好就兩邊都得罪了，得掉腦袋啊，於是他急中生智答道：“陛下處囚犯以極刑，是依法辦事，太子寬容囚犯，說明他心地仁慈。”這回答可以說是天衣無縫了，但奈何朱元璋素來猜忌多疑，苛暴寡恩。他硬是覺得袁凱是老奸巨猾，在耍滑頭。於是大怒，把他下獄，三天之後又放了她，還讓他當御史，但每次上朝都會指著他說：“你個奸詐狡猾之人。”

袁凱深知此時朱元璋已對他起了殺心，在這種情況之下，袁凱不得不想辦法自保，於是他自稱得了中風之疾，並在一次早朝時突然栽倒在地，同僚見狀皆慌，都說要請御醫來看病，可朱元璋卻不以為然，心想袁凱肯定是在裝病，就說:既然中風了，肯定會失去知覺，現在就試試，看是真中風還是假中風。於是便命人用木匠鑽鑽他的身體，袁凱拼命忍痛，任侍從怎樣在身上鑽，他愣是像死人般一動也不動，朱元璋這才相信袁凱是中風了，便讓人把他抬出朝廷，送回家中。

回到家中的袁凱自殘裝瘋，用鐵鏈鎖住自己的脖子。可朱元璋還是不放心，又派特務去跟蹤觀察。據記載，袁凱實在沒辦法了，於是讓自己的家人將砂糖和黑炒麵攪拌，在竹筒中擠出來，做成狗屎狀，擺在籬笆旁邊，就像是路邊野狗的糞便。

並故意在特務面前蓬頭垢面地爬到籬笆旁邊，拿起“狗屎”就大快朵頤，還邊吃邊大叫“美味”，做出吃得很香的大為陶醉的表情。朱元璋這才認定他確實是瘋了。袁凱這才得以善終。

都說朱元璋是最勵志皇帝，但是當他做了皇帝后，幫他奪得天下的功臣幾乎全被他殺了，這也被後世所詬病。論起他的殘忍無道，跟他的功績也是成正比的，甚至過之。都說自古忠臣無善終，也許皇帝得天下後，殺功臣都是為了在自己死後為子孫掃平障礙，但如此殺戮真是讓人毛骨悚然，都是跟自己出生入死的兄弟，如此對待真是讓人寒心。