清朝時期開創的“康乾盛世”是中國封建王朝的最後一個盛世，這個盛世是清朝康熙、雍正、乾隆三代皇帝一百多年努力的結果。俗話說得好，“再富富不過三代”，清朝皇族同樣如此。

康熙是清朝入關後的第二位皇帝，八歲登基，十四歲親政，十六歲正式掌權。由於思念、觀念等原因，康熙推行“閉關鎖國”政策，不願意在中國推廣西方所傳入的科學技術，從而導致中國開始全面落後於世界。

總的來說，康熙對中國還是功大於過的，其中最突出的貢獻之一便是維護了國家的統一，如平定三藩、反擊沙俄、親征葛爾丹等，這些舉措奠定了清朝興盛的根基，併為康乾盛世鋪平了道路。

雍正即位時，康熙留給他的清朝幾乎可以用“爛攤子”來形容了，為什麼會這麼說呢？主要是因為康熙給雍正留下了兩大難題：一、窮，國庫空虛，康熙僅給雍正留下了800萬兩白銀；二、貪，康熙晚年倦勤，因此當他駕崩之時，清朝吏治敗壞，留給了雍正一個貪汙成風的官僚體系。

如果要說誰是清朝最勤政的皇帝，那一定非雍正莫屬。雍正繼承皇位後，針對康熙留下的“爛攤子”，進行了一系列的改革，如精簡機構，整頓吏治、財政，實行改土歸流等。正是因為這一系列改革，再加上雍正本人的勤政、節儉，雍正在其執政的十三年時間裡，就將國庫的庫銀擴充到6000多萬兩白銀。

雍正駕崩後，乾隆登基當上了皇帝。乾隆一直以來都被許多人認為是中國歷史上最大的“敗家子”，為什麼呢？其中最主要的一個原因就是乾隆晚年花光了三代皇帝積累了一百多年的積蓄。

乾隆執政早期，與其父和祖父一樣勵精圖治，使清朝的文治武功達到了極盛。但在其統治晚期，官場卻再一次出現了嚴重的貪腐，再加上六下江南的過度鋪張，以及連年征戰，導致國庫損耗嚴重，重新出現了國庫極度空虛的情況，清朝由盛轉衰，開始走上了下坡路。

正是因為這種種原因，等到乾隆的兒子嘉慶皇帝登基時，國庫中的糧銀所剩無幾，所幸的是乾隆給嘉慶留下了一個人，這個人就是乾隆寵臣，也是中國歷史上是最有名的貪官——和珅。

不得不說和珅是乾隆留給嘉慶最好的禮物，為什麼這麼說呢？那是因為乾隆去世僅15天，和珅就被嘉慶賜死，從其家中抄出的財富約合白銀八億兩，大約相當於清朝十五年的財政總收入，正是因為如此，清朝的國庫才得以再次充實。雖然有錢了，但清朝的衰落卻已成定局，再也無法避免了。