拜神話小說《封神演義》所賜，大家對四千多年前的周文王姬昌、周武王姬發、姜子牙等人都較熟悉，然而演義畢竟是演義，不能當作正史來讀。演義中姜子牙封神圓滿結局，然歷史沒有結局，還在繼續前行。

周武王建立周朝後，並沒有如小說中給人的那種印象，開啟了賢明的治國之旅，而是僅僅兩年後便憂鬱而亡了。一代聖主有何憂慮呢？正所謂家家有本難唸的經，建立周朝後，不穩固的根基是周武王最大的仇點。周武王姬發繼承了其父輩的基業，以天下二分之一的勢力，擊敗了宗主國殷商，率領大軍攻入朝歌，紂王自盡。紂王雖死，但殷商的老勢力還非常強大，群龍無首的他們一時間不能很好的組織起來反抗周武王，只好暫時的忍氣吞聲，等待時機。

周武王何等睿智，怎麼能看不到強大的殷商勢力的存在？所以一進朝歌城，他首先命令弟弟周公把已經自焚的紂王的頭顱斬了下來，遊街示眾，決斷殷商勢力的念想。隨後，周武王就召開緊急軍事會議，討論如何處理這些移民。全部殺掉是不現實的，殷商勢力很多，不可能一下子剷除乾淨，而且周邊封國也有殷商的擁護者，為了懷柔他們，也不能用太激進手法。周公和召公提出讓紂王的兒子武庚繼續統領殷商舊族，居住在朝歌，這樣算是送給殷商勢力的一個橄欖枝。經過大家反覆討論，也沒有其他更好辦法，所以只好如此。姜子牙最後提出，如果讓武庚繼續留在朝歌，必須有人監視的建議。

姬發把自己最親密的三弟管叔、五弟蔡叔、八弟霍叔調到了朝歌周邊，在其附近建立邶、墉、衛三國以監視武庚，史稱。做出了所有部署後，姬髮帶著大部隊離開朝歌，返回了西岐。姬發還沒到家，就聽到奏報：殷商舊民歡天喜地的慶祝武庚留在朝歌，許多小國也都送去了賀禮。姬發為此悶悶不樂，而不久後又聽說武庚竟然居紂宮、續殷祀，還帶領尚臣去鹿臺、玉門祭祀紂王在天之靈，同時他又收攏殷商遺民之心，暗地聯絡東夷方國部落，磨刀霍霍，十分囂張。

姬發十分憎惡武庚這種做法，本來姬發就是忌憚殷商舊勢力才採取對武庚的懷柔政策，沒想到事與願違，武庚肆意妄為，殷商勢力越發擴大。為了制衡武庚即殷商舊勢力，姬發努力安撫各諸侯國，以求各國不為虎作倀，但姬發越是給各國好處，各國越是與武庚走的近，尤其是徐、奄、薄姑、熊、盈等國，甚至不來朝貢。姬發在為伐紂之戰已經耗盡了精力，現在又被殷商舊勢力的發展所困擾，終於身心不支，憂鬱病倒。眾大臣都來安慰，不過姬發沒能想開，終於駕崩，在臨終前，他還非常放心不下新建大周的前途，把十幾歲的兒子託付給了最信任的、有才能的弟弟周公，請他全力輔佐侄子，一定不要辜負大周的祖先。可是，要發生的事是如何也避免不了的，一味的綏靖、羈縻也沒能阻止武庚為首殷商勢力的反叛，而令武王姬發做夢也想不到的是，連他的弟弟們都背叛了他。