二戰中德國首先侵略的是哪個國家？很多同學會選擇捷克斯洛伐克，因為“慕尼黑陰謀”後德軍武裝入駐蘇臺德地區，捷克斯洛伐克的國家主權因此遭到嚴重破壞。然而正確答案卻是奧地利，因為“德奧合併”之後就不存在奧地利這個國家，可在大家的印象中奧地利為何不像一個受害者呢？這就涉及到德意志民族和德意志國家的區別問題，也正是在民族認同的驅使下，德國和奧地利在數百年的時間裡一直在嘗試著各種方案的“合併”。

早先在神聖羅馬帝國時期，統一的德意志國家並不存在，雖然處在同一個“帝國”框架之內，但普魯士就是普魯士，奧地利就是奧地利，大家各自擁有強大的實力。當時代發展到有必要建立一個統一的德意志國家時，普魯士和奧地利卻分別提出了兩種“合併”方案。雖然無論普魯士還是奧地利都是主張合併的，但普魯士嚴格堅持著“純粹德意志民族”的主張，除非奧地利肯放棄其治下的非德意志民族和土地，否則絕不把奧地利納入新生的“德國”版圖。

而此時處在哈布斯堡家族統治下的奧地利並不願意放棄經營百年的成果，更不願意靠“自斷臂膀”的方式迎合普魯士，於是普奧戰爭爆發，得勝後的普魯士乾脆將奧地利排除在“德意志第二帝國”之外。失敗後的奧地利繼續與境內的眾多非德意志人生活在一起，並很快在此基礎上成立二元制的“奧匈帝國”。出於主體民族之間的血緣親近感，德國與奧匈帝國仍舊是親密無間的軍事盟友，突出表現在第一次世界大戰的陣營選擇上。

當奧匈帝國皇太子斐迪南遇刺之後，德國毫不猶豫地選擇向協約國復仇，結果就是持續四年之久的第一次世界大戰。戰爭的結果以同盟國的失敗告終，德國和奧匈帝國遭受嚴重的制裁，其中奧匈帝國由於下轄的民族眾多，因而在英法列強的鼓動下，大量舉著民族旗號的群體宣佈獨立。捷克斯洛伐克、匈牙利、克羅埃西亞、羅馬尼亞等等先後宣佈脫離奧匈帝國，到最後偌大的帝國只剩下一個奧地利。奧地利面積8.39萬平方公里，比重慶市稍大一些，人口890萬（2020年1月）。而德國面積約35.76萬平方千米，歐盟第四，比中國雲南省要小。德中國人口約8315萬，歐盟第一，GDP總量也是歐盟第一。

從民族屬性上說，德國的德意志人和奧地利的德意志人同屬一個民族，此時由於奧匈帝國的非德意志地區紛紛獨立，剩下的奧地利反而更加純粹，於是奧地利人尋求與德國合併的意願極為迫切。按照當時流行的國際原則，即使身為戰敗國，“德奧合併”的權利也應該受到尊重，但英法顯然在這方面執行著“雙重標準”。一方面，奧匈帝國境內的非德意志人要獨立的話就大力支援；另一方面，奧匈帝國境內的德意志人要與德國合併的話就大力反對。

英法不願意看到一個龐大而統一的德意志國家出現在歐洲大陸，同時也正因為如此，諸如捷克斯洛伐克和匈牙利等國獨立的時候還捎帶從奧地利邊界圈走相當一部分德意志人，而這些都受到了英法的默許。或許是戰敗的恥辱，也或許是對不公正的憤怒，德國很快在希特勒的帶領下走上覆仇之路，而奧地利也最終衝破禁錮得以與德國合併。可惜戰車一旦開動就很難停下，將奧地利劃為“第三帝國”的一個省之後，德國還想著把曾經崩落的碎片全部找回。

奧匈帝國解體時，德意志人口占多數的蘇臺德地區被捷克斯洛伐克帶走，於是蘇臺德成為希特勒的下一個目標，之後是但澤走廊、梅梅爾等等。二戰全面爆發之後，德國的戰爭機器被蘇聯和英美從東西兩線砸爛，以“自願”原則合併的德奧兩國不得不再次分離，直到今天德國與奧地利雖然說著同一種語言，但仍舊是兩個國家。

德國的經濟、人口不但獨霸歐盟，放在整個歐洲來看，德國GDP總量歐洲第一，人口只比俄羅斯少。歐洲以德意志人為主且大部分人講德語的國家有德國、奧地利、瑞士、列支敦斯登，此外比利時、盧森堡、波蘭也有部分人說德語，德奧合併是任何其他歐洲國家不願看到的。