蘇聯高階特工阿貝爾被稱為千面間諜，他是二戰以後公認的最偉大的間諜。他暴露不過是因為一枚小小的硬幣和叛徒的出賣，阿貝爾是二戰後蘇聯克格勃在美國間諜網的創立者。二戰期間，阿貝爾當過希特勒的司機，將德國的核心機密源源不斷地送往莫斯科，戰後潛入美國，活動長達10年之久，屢建其功，北約的創立是他第一時間告知莫斯科，美國國務院與蘇聯大使館的密電碼。策反羅森堡夫婦，將原子彈機密帶回莫斯科。而且多次化名行動，始終沒有人知道他的真實姓名，美國中央情報局只知道他的代號叫“馬克”。無需化妝，阿貝爾就能以不同的身份進行活動。美國聯邦調查局和中央情報局對他是頭痛不已。但由於叛徒的出賣而被捕，最終阿貝爾也平安地返回了他的國家蘇聯。
1957年年6月21日清晨7點，三名聯邦調查局的高階特工行色匆匆地走進了紐約東28街4號雷色姆木旅館，乘電梯來到8樓，敲開839房間的門。門開啟一條縫，三名特工立即強行闖入，而屋裡的顯然有些驚訝，似乎剛剛起床，有些衣冠不整，三個特工面目表情的嚴肅地說道：先生，請你跟我們的合作，此人並沒有感到驚訝，房客是用馬丁.科林斯基的名字登記的，旅館老闆對馬丁印象極好，認為他是上好的房客，按時繳納房租，沒有來訪客人，麻煩別人的時候也很少。更不會像其他客人那樣吸毒和幹一些非法勾當。
其實聯邦調查局已經得知科林斯就是魯道夫.伊萬諾維奇.阿爾貝。蘇聯第一間諜，有千面諜王自稱的阿貝爾。這時候，美國移民調查局官員恩舍貝格走進839房間詢問阿貝爾：你是1948年以安魯德的名字從加拿大移民美國的嗎？阿貝爾點點頭，那好，你被捕了，阿貝爾被捕罪名不是間諜罪，而是以非法入境被捕。現在請你跟我們前往移民局接受調查。
阿貝爾開始收拾他的衣物，他把衣服仔仔細細地放進箱子，房間裡凌亂不堪，到處是丟棄的襪子，刷子，草紙和鉛筆。阿貝爾穿上一件蘇格蘭上衣，隨手將一條一張紙條塞進了袖子裡，但這一動作沒有逃出聯邦調查局的眼睛，他們先把紙條搜查出來，阿貝爾戴上口罩和眼鏡，在特工的照顧下被帶出旅館。隨即特工開始全面搜查旅店，那張字條是上面一片寫出整齊的數字，顯然是一組密碼電報，5個數字一組。這個必須得密碼專家的破譯，按下不表。在阿貝爾住處，發現了大量的美國核心情報，如北大西洋公約組織年度報告，美國核武器試驗報告，而且還包括6000美元現金，1386美元的存摺，一張保險櫃鑰匙和一張國際免檢證，保險櫃記憶體放著 15,000美元。給莫斯科發報的時間表。這個大特務的住處有如此確鑿證據實在是出乎意外，而且這是違反情報基本原則的。
現在的阿貝爾已經被帶到哥倫布大街7號美國移民總局，經過簡單的審訊後，阿貝爾被移交到地方移民局局，阿貝爾溫文爾雅，思維敏捷，能夠熟練運用五六種語言，在審訊過程中，只要檢察官在某一點不能言之成理，或有一點點的披露，當這種機會出現時，他會轉身對法官給他指定他律師說：在這一點上他們肯定站不住腳，可見他熟知美國的法律和美國司法的執行。阿貝爾在監獄受到特別待遇。住單間的，阿貝爾可以自行選擇食品，還可以擁有私人洗澡間。在審訊中，阿貝爾承認了自己的身份，承認自己是假冒美國的蘇聯公民，聯邦調查局對他說：他會受到驅逐的處分，並詢問他是否要進行辯護。阿貝爾表示願意接受驅逐的處分，蘇聯駐美國大使館積極活動，要求儘快釋放阿貝爾。
而當阿貝爾間諜證據確鑿的時候，美國聯邦調查局對阿貝爾說：他將會作為一名美國美間諜而接受懲處，如果罪名成立，他有可能被判處死刑，但也同時建議，如果阿貝爾能夠為聯邦調查局服務，不僅免除罪責，而且年薪可以達到1萬美金，聯邦調查局希望以此威逼利誘迫阿貝爾為聯邦調查局工作，阿貝爾很有禮貌並嚴詞拒絕了美國的好意。因為阿貝爾知道，間諜是不會被判處死刑的。在蘇聯也有很多美國間諜。在1957年10月23日，阿貝爾被美國法院判處30年徒刑。隨即被押送亞特蘭大聯邦監獄服刑。根據美國法律審判並判處一名蘇聯公民，這在美國曆史上還是第一次，這也是羅斯福政府把羅森堡法律第1次付諸實施，審訊中阿貝爾沒有為為自己辯護，也沒有牽連任何人，他不希望出庭受審，因為他知道間諜最大忌諱就是拋頭露面，而當阿貝爾出頭庭瘦身的 時候，第一天就看見了出賣他的叛徒，指證他的證人雷諾.海哈南，蘇聯駐美國情報站副站長。
魯道夫.伊萬諾維奇.阿爾貝。這位連他的敵人都要稱讚的高階特工，1902年7月2日出生於莫斯科。從出生開始，阿貝爾就具有高超的語言天賦，23歲就在莫斯科一所中學裡教授英語，德語和波蘭語，1927年結婚。同時加入蘇聯國家政治保衛總局，主管國外間諜的語言培訓工作。不僅如此，阿貝爾還頗具攝影和繪畫天賦，因此他選擇了攝影師和畫家，作為他職業的掩護。1946年阿貝爾奉命前往加拿大，由加拿大移民美國，成為蘇聯駐美國高階特工，蒐集美國的各種情報，特別是軍事情報，用短波密碼發回莫斯科，他和他手下從不直接會面，他們會用中空的螺絲，銀幣。或者用圖釘將暗號釘在路標的傳遞資訊和下達指令，因此他的手下從來不知道他們的頂頭上司是誰，長得什麼樣，他們只見物不見人。
而阿貝爾給他鄰居的印象是溫文爾雅，彬彬有禮。善於溝通，風趣幽默，是一個被埋沒的藝術家。但誰也不會想到，這個帶有藝術家氣質的中年男子會是一個蘇聯大特務，但隨著阿貝爾業務的不斷拓展，他的任務越來越繁重，阿貝爾打電話給莫斯科，要求總部派一名助手，1953年年底，克格勃總部決定派海哈南前往美國幫助阿爾貝。
哈海南1933年加入蘇聯內務人民委員會，擔任克格勃翻譯工作。在1949年從芬蘭編造出一個身份，前往美國從事間諜活動，1952年8月，哈海南奉命祕密遣回莫斯科，開始接受新的培訓，強化英語訓練，學會照相，製作微縮膠捲，竊取情報等間諜技術，他的代號是“維克”。同時他已經知道了他的上司代號叫“馬克”。哈海南在1952年10月24日到達紐約的，在10月28日哈海南根據約定，前往美國紐約中央公園散步，在靠近餐廳的酒吧旁，有一條不通車的過道，路邊豎著一塊牌子，上面寫著小心騎馬者，趁人不注意，哈海南在牌子下的橫杆下面。按上了一個紅色的圖釘，這個紅色的圖釘是告訴他的上司，維克已安全到達美國。
哈海南到達美國兩年以後才見到他的頂頭阿貝爾本人，在此期間，哈海南從阿貝爾那裡獲取了大量的美國軍事和外交情報，兩人通過祕密據點保持聯絡，十分隱蔽，哈海南每天都要去檢查訊號區，橫槓粉筆號表示信已經放到藏匿地點，豎槓粉筆號則表示信件已經取走。在此期間，美國國防部最大情報洩露事件就是北約年度演習最終報告擺到了蘇聯國防部辦公室。
哈海南和阿貝爾用過幾十個藏匿情報的地點，比如破裂的水泥牆的牆縫，橋下的一塊脫落的石頭的背面，紀念碑公園的路燈都能成為藏匿情報的地點。人只是傳遞情報的工具，但絕不見面。哈貝爾和海南傳遞的情報載體也有很多，各種空心的鉛筆，螺絲釘，電池以及一分和5分硬幣，這些東西，即便是在藏匿地點偶爾被發現，也不會被別人懷疑。因此一個14歲的小男孩詹姆斯從一位訂戶那裡收到了零錢，他後來回憶說，我從樓梯上摔下來，這樣些零錢落在樓梯上，我把它撿起來發現一個硬幣被裂成了兩半，在另一面裡面放了一面小膠片，上面似乎有一排數字，小男孩把這個特別的硬幣交給了父親。小男孩的父親知道膠片裡面可能藏有不可告人的祕密。因此將這枚硬幣交給了警察局，警察局又將其交給聯邦調查局，但該局的密碼專家始終未能破獲。作為懸案待查。
這個特製密碼直到後來哈海南投誠以後，向聯邦調查局解釋了其中的奧祕。在1954年，哈海南和阿貝爾兩人第一次見面，但哈海南給阿貝爾的印象並不好，此後，阿貝爾向莫斯科提出的報告是哈海南不適宜做諜報工作，事實也證明哈海南不是一個理想的諜報人員，他不守紀律，缺少基本的諜報技能，甚至連基本的莫爾斯密碼都不懂，愛好賭博，嗜酒成性，迷戀女色，哈海南手腳也不乾淨，大肆貪汙克格勃公款私用。阿貝爾特意交代給他的幾項任務都沒有完成。
為了再次考驗哈海南是否適合擔任諜報工作，阿貝爾派他去一個公園尋找地埋在那裡的5000美元活動經費，然後交給索貝爾太太。哈海哈南按照地圖的標誌找到了用紙包的5000美元，但是他卻把這5000美元給私藏了，沒有交給索貝爾太太，第二天他向阿貝爾報告說，我把錢已經轉要轉交給他了，並告訴索貝爾太太省著點用，阿貝爾對此不十分相信。事實證明，阿貝爾的擔心不是多餘的，經過調查，阿貝爾發現哈海南並沒有把錢交給索貝爾太太，在阿貝爾的一再要求下，莫斯科總部決定調回哈海南。阿貝爾為海哈能安排了回國路線。但已經萌生叛變的哈海南故意拖延歸國時間。經過仔細籌劃，哈海南他在巴黎轉機的時候，向巴黎警察局自首，要求得到美國政治庇護，哈海南被帶到美國大使館，他所說的情況讓官員大為震驚，他們不敢相信這是真的，還以為這人是個瘋子，為慎重起見，美國大使館還是把哈海南送還美國，由聯邦調查局懲處。
在紐約聯邦查局哈海南對進行了測驗，看看他是不是個精神病患者，測驗表明他是一個帶有自殺傾向的酒鬼，當他向聯邦調查局出示一枚空襲硬幣，並解釋他是如何破譯密碼後，聯邦調查局才想起了那個小男孩交給他們的硬幣。也許是出於職業的敏感，阿貝爾得知哈海南沒有按時返回莫斯科的時候，就已經知道危險已經來臨。他本人正處在最危險的邊緣。為防患於未然。在哈海南走的第2天。他便離開紐約去了佛羅里達待了三週。在此期間，他通知線下所以有情報人員停止一切活動，待以後風平浪靜以後再說，由於遲遲不見動靜，阿貝爾決定返回紐約，但他仍然保持著高度的警惕，回來以後，沒有回到原來的住處，而是去到另外一個旅館，阿貝爾這種小心謹慎是對的，一張無形大網已經向下張開，哈海南已經開始同美國特工合作，正在尋找阿貝爾，花費了兩個月的時間，聯邦調查局的特工在哈海南的幫助下，終於發現了化名科林斯基的阿貝爾。
當阿貝爾被捕的訊息傳出後，他的鄰居們都驚呆了，他們無法相信他們的鄰居和朋友進是一個蘇聯間諜，阿貝爾的一言一行，從來沒人讓他們感受到異樣和感覺，覺得他就是一個地地道道的美中國人，現在回想起來才覺得有些怪異，阿貝爾在經常在夜裡工作。鄰居們這才知道為什麼看電視節目受到莫名其妙的干擾。原來是阿貝爾發電報的原因，阿貝爾被捕以後，莫斯科決定不惜任何代價救回阿貝爾。
在1962年美國U2飛機被擊落，飛行員鮑威爾被捕，蘇聯用鮑威爾換回了阿貝爾，顯然這不是平等生意，美國輿論揶揄道：為救一個糊里糊塗的飛行員，居然放掉一個蘇聯大特務阿貝爾。這筆買賣不合算。美國中央情報局的解釋是：間諜屬於一次性商品，阿貝爾再厲害，再偉大也不能從事間諜工作了，而我們的飛行員可以再飛。等到阿貝爾返回莫斯科以後，他被授予列寧勳章 ，晉升為少將軍銜，1966年阿貝爾發表了的回憶錄，1971年11月15日，千面間諜阿貝爾去世，終年68歲。