在中國西南地區，還有一個古老的民族，那就是建立滇國的“古滇人”。據載，“滇人”最早出現在司馬遷的《史記·西南夷列傳》，而關於滇人的源流，至今，仍眾說紛紜，有氐羌說、僰人說、百濮說、百越說……那麼，滇國又從何而來呢？

戰國時期，楚頃襄王派遣莊礄南征。公元前278年，莊礄率楚軍奪取巴郡和黔中郡以西。不久，又率兵抵達滇池附近，並征服了當地土著。後來，楚軍歸路為秦國所斷，遂留在滇池地區，建立“滇國”，都城在雲南昆明晉城鎮。就這樣，滇國存在了170年。據說，秦始皇時，曾派兵擊敗滇國，並開通“五尺道”。

公元前207年，秦朝滅亡，交通再度中斷。公元前109年，漢武帝出兵，攻打雲南，滇王降漢。不久，武帝賜滇王金印，並在當地置益州郡。從此，滇國納入西漢版圖。讓人意想不到的是，兩千多年後，這枚純金鑄造的“滇王印”竟然在“石寨山”被人挖了出來。

據說，滇國建立時，滇池地區就已擁有高度發達的“青銅文明”。也就是說，在莊礄建立滇國之前，滇池地區就生活著許多自稱“滇”的部落。當時，是否存在“古滇王”，已經無從考證了。

據考證，古滇人崇拜孔雀，把其當作神靈。其服飾多“麻織品”，有挑花、刺繡裝飾。滇人對水稻種植很重視，王后親自負責。每年春耕，舉行“籍田禮”，甚至殺人祭祀。秋收時，專門組織人手貯存糧食。滇人飲食多湯羹和米飯，肉食主要源自一種巨角隆脊的“封牛”，也食用魚、貝、雉雞、蛇等。滇人喜歡歌舞，舞蹈有羽舞、人舞、兵舞、萬舞、旎舞等。

那麼，當年的滇人都去哪裡了呢？據載，東漢時期，朝廷為了推廣並鞏固“郡縣制”，遂遣大量漢人遷入。就這樣，古老的滇人被逐漸分解、融合、同化。最終，古老的滇人完全消失了，而“滇國”直至公元115年（東漢元初二年）才徹底消亡。

據專家考證，今天，雲南境內的傣族乃“滇人”後裔。他們崇拜孔雀，喜歡“龍舟競渡”和“卷髻”。另外，傣族男子喜歡在腳上紋“蛇紋”，保留著“三道彎”藝術及“杆欄”房屋，而這些習俗都是“滇人”的特徵。