人類自產生文明以來，就有了戰爭。而歷史上的大決戰，往往是未來幾個世紀曆史的決定性因素，同樣也是人類歷史中最重要的篇章之一。歷史上很多嚴重的失敗戰爭，摧毀了國家和帝國。它們標誌著時代的結束和新思維的興起。從本質上說，它們完全重新設定了人類的藍圖。

這些失敗給了我們很多的教訓。而研究一場戰鬥是如何失敗的，往往比分析它是如何勝利更有用。它將向我們展示了歷史是如何出錯的，以及如何在未來避免這樣的命運。

坎尼戰役(公元前216年)

坎尼戰役是羅馬軍隊和迦太基軍隊之間的戰爭，後者由漢尼拔領導。為了取得對漢尼拔的決定性勝利，羅馬派出了一支龐大的軍隊，去追趕迦太基軍隊。由於寡不敵眾，於是漢尼拔用撤退的軍隊重新包圍了羅馬軍隊，然後用長矛兵從側翼包抄，而騎兵從後方包圍，因此迦太基的軍隊摧毀了羅馬軍隊。

坎尼戰役被認為是羅馬歷史上最壯烈的失敗，也是歷史上最偉大的戰略政變之一。多達7萬羅馬士兵在這場戰役中陣亡。

馬拉松戰役(公元前490年)

當波斯人在大流士一世的統治下，入侵希臘時，雅典人幾乎沒有時間做出反應。雅典的民兵指揮官以最快的速度集結了一支軍隊，並將其部署在沼澤和山脈中，以阻擋波斯騎兵的進攻，從而剝奪敵人的主要優勢。隨後，希臘以單薄的中路進攻，利用加強的側翼突破波斯軍隊。

儘管希臘的中心力量薄弱，而它維持的時間足夠讓軍事計劃生效。在中間的士兵被稱為馬拉松人，他們的勇敢和耐力是希臘的傳奇，他們的信使跑25英里到雅典傳遞訊息的故事，也成為了傳奇。因此這就產生了跑馬拉松的傳統。

薩拉米斯戰役(公元前480年)

在波斯國王亞哈隨魯一世，在塞莫皮萊擊敗斯巴達人之後，希臘人用不到波斯人一半的艦隊，阻擋了亞哈隨魯的海軍。然後他們引誘波斯人進入一條狹窄的通道，在那裡大型的波斯船隻無法得到很好地操縱。因此希臘人摧毀了亞哈隨魯的艦隊，嚴重破壞了他的入侵計劃。

這場戰爭除了是波斯帝國擴張的巨大損失，也是歷史上最重要的海戰之一。

條託堡森林戰役(公元9年)

被稱為羅馬歷史上，最嚴重的失敗之一的條託堡森林之戰，是由貴族阿米尼烏斯的日耳曼軍隊，和羅馬的三個軍團之間進行的。毫無戒心的羅馬人遭到日耳曼人的伏擊，隨後日耳曼人包圍羅馬人，向他們發起了猛攻。

阿米尼烏斯年輕時接受過羅馬的軍事教育，能夠使用羅馬的戰略來對付羅馬軍團。因此，羅馬將領瓦魯斯(Publius Quinctilius Varus)在鎮壓日耳曼人起義的條陀堡森林戰役(Battle of the Teutoburg Forest)中遭伏擊而全軍覆沒，以至於羅馬不得以放棄萊茵河到易北河間的土地。

保加利亞軍隊和拜占庭帝國，在阿切洛斯河的河岸上進行了阿切洛斯戰役。拜占庭人獲得了早期的優勢，由於過於自信，他們打破陣形，在保加利亞人撤退時追趕了他們。隱藏的保加利亞騎兵部隊，因為這個錯誤很快佔盡優勢，一舉挫敗拜占庭士兵。因此這時保加利亞人的勝利是壓倒性的。

斯坦福橋戰役(公元1066年)

斯坦福橋戰役，是在英中國人和入侵的挪威軍隊之間進行的，挪威軍隊由1萬多名維京人組成。英軍在四天內騎了185英里與挪威軍隊遭遇，並在下坡突襲了他們。維京人的盾牆破裂，軍隊只能撤退，返回海上時，只帶回他們原來300艘船中的24艘。其餘的都是空的。

黑斯廷斯戰役(公元1066年)

黑斯廷斯戰役是威廉二世(Duke William II)的諾曼與法國軍隊，和哈羅德·戈德溫森(Harold Godwinson)國王的英國軍隊之間的一次著名交鋒。這是英國曆史上的一個重大轉折點：哈羅德國王成為英格蘭最後的盎格魯撒克遜國王。

不過關於這場戰役的描述相互矛盾，使得人們不可能確切地知道，諾曼軍隊是如何打敗盎格魯-撒克遜人的。英中國人(盎格魯-撒克遜人)做了各種各樣的嘗試，來追趕撤退的諾曼人，而諾曼人未能突破英國的防線。於是諾曼人反殺了追殺他們的人，並慢慢地削弱了英國軍隊的規模。最終，哈羅德國王被一箭射中眼睛，英國戰敗，諾曼人進軍倫敦，威廉被加冕為英國國王。

列格尼茨戰役(1241年)

歐洲人很快意識到，蒙古人的威脅。包括聖殿騎士團和波蘭軍隊在內的歐洲軍隊，組成了防禦聯盟，在波蘭與蒙古人交鋒，並決定阻止他們的進攻。

歐洲人以騎兵衝鋒開始了這一天戰爭，並很快導致蒙古騎兵的撤退。當歐洲騎兵追趕時，蒙古騎兵就切斷了追兵與主力的聯絡。雖然蒙古人損失慘重，但幾乎整個歐洲軍隊都在戰鬥中陣亡。

阿金庫爾戰役(公元1415年)

阿金庫爾戰役是英法之間，持續了100年的衝突中的一場重要戰役，威廉·莎士比亞在《亨利五世》中，以聖克里斯賓日的演講，將其戲劇化。

在亨利五世國王的率領下，不足六千人的英軍，在兩萬法國軍隊的阻擊下，試圖從敵方領土撤退。當身著重甲的法中國人緩慢前進時，英中國人則利用長弓的優越射程，進行遠距離作戰。即使是法國騎兵，在弓箭手的攻擊下也無法完成對英軍的包抄。最後，大約有6000名法中國人陣亡，而亨利只損失了400人。

阿金庫爾戰役是軍事史上最偉大的勝利之一。但在每一場偉大的勝利中，都有失敗者最慘痛的失敗經歷。

無敵艦隊(公元1588年)

西班牙無敵艦隊的毀滅，是有史以來最巨大的海軍失敗之一。西班牙人在梅迪納·西多尼亞公爵的指揮下，集結了一支龐大的艦隊，準備征服英國。而由弗朗西斯·德雷克爵士率領的英中國人在人數和武器上都處於劣勢，於是他們利用了缺乏機動性的西班牙大型船隻。德雷克的部隊使用火船，或裝載炸藥的船，點燃後向敵人衝去。

於是西班牙無敵艦隊被迫在無法躲避的炮火下撤退，然後在返回西班牙的途中被一場風暴摧毀。

特倫頓戰役(1776年)

特倫頓戰役是美國獨立戰爭期間的一場小戰役，但卻非常重要。華盛頓的軍隊一次又一次地被英中國人打敗，並正在遭受著創傷、低供給和低落士氣的折磨。

出於對勝利的迫切需要，華盛頓和他的士兵們在聖誕夜渡過特拉華河，從賓夕法尼亞到紐澤西，伏擊了駐紮在特倫頓的黑森士兵。他們成功地佔領了前哨站，標誌著大陸軍士氣的轉折點。對英中國人來說，特倫頓戰役是英國革命最慘痛的失敗之一。

拿破崙入侵俄國(1812年)

憑藉征服歐洲大部分地區的勢頭，拿破崙·波拿巴將目光投向了俄羅斯。法中國人繼續前進，俄國軍隊繼續撤退，等待冬天來臨。天氣轉冷時，俄中國人開始行動。由於法國軍隊不熟悉嚴寒，又對俄中國人的作戰方式感到迷惑，因而精疲力竭，被迫全部撤出俄國。而拿破崙的聲譽和權力基礎，再也沒有恢復。

滑鐵盧戰役(1815年)

滑鐵盧戰役結束了拿破崙的統治。

拿破崙把目光投向了比利時。英中國人和普魯士人聯合起來，阻止法中國人征服它的小鄰居。於是拿破崙向英國軍隊進軍，但必須等待潮溼的地形變幹，這樣他的騎兵就不會陷在泥裡。這一間歇使普魯士的增援部隊得以到達。最終導致拿破崙的軍隊被擊潰。

特拉法加戰役(公元1805年)

特拉法加戰役是歷史上最具決定性的海戰勝利之一。英國英雄納爾遜勳爵，在西班牙海岸擊敗了由海軍上將維倫紐夫指揮的法國-西班牙聯合艦隊。

英軍在人數上略佔優勢，並以出其不意的方式取勝。他的部隊擊沉了19艘敵艦，而自己沒有損失一艘船。雖然納爾遜本人則被一名法國狙擊手殺死，但他在特拉法爾加的勝利，確保了拿破崙永遠無法入侵英國。

亞克興戰役(公元前31年)

阿克提姆戰役是羅馬歷史上，為數不多的海戰之一，發生在屋大維和馬克·安東尼之間的民事糾紛期間。屋大維的早期優勢，使安東尼的埃及情人克利奧帕特拉逃離了戰場。安東尼放棄了他的職位，跟著她離開。於是由於他們指揮官的離開，安東尼的軍隊向屋大維投降。

小大角之戰(1876年)

小大角之戰是美國曆史上的一個分水嶺，因為美國政府試圖向西擴張，並讓自由的土著部落接受治療，並遵循以保留地為基礎的生活方式。

這場戰役是由美國土著部落，和由陸軍中校庫斯特指揮的美國第七騎兵團共同發起的。當庫斯特的600名士兵，進入蒙大拿州的小大角山谷向當地居民打招呼時，3000名戰士迎頭迎戰。一個小時後，庫斯特和他所有的人都死了。這場戰爭被稱為卡斯特的最後一戰。

中途島戰役(公元1942年)

中途島戰役決定了第二次世界大戰太平洋戰區的勝負。1941年12月7日，日本採取了軍事行動，大約6個月後，美國軍隊成功破解了日本軍事密碼。通過破譯截獲的資訊，美國軍隊發現了一項計劃，要終結所有在1941年日本軍事行動中，倖存下來的美國航空母艦。

美中國人把日本的伏擊，變成了他們自己的伏擊，在日本軍隊準備執行計劃時，美中國人就已經將其殲滅。而這次勝利使日本處於不利地位，並使盟軍在太平洋戰爭中佔據了進攻優勢。而這是日本在二戰中最慘痛的失敗之一。