咱前文說到陰氏因巫蠱而被廢，鄧綏順利戴上了鳳冠霞帔。儘管已是皇后，已經是後宮最大的主人。但鄧綏仍保持著少年時謙讓仁厚的品德，沒有因為地位的上升而變化半分。

當時，各郡國都把奇珍異寶奉獻京師，官吏們不免要搜刮百姓的財富。民不聊生，怨聲載道。鄧綏為後後，取消了這些徵發，百姓們十分感激她。

鄧綏登臨後位，可算是沒有辜負鄧家的心血。而當和帝想給他們家拜官授爵時，鄧氏又再一次婉拒了皇上。原來，飽讀詩書的鄧綏早就明白了外戚弄權的後果，所以她主動向和帝請示，不要給母家過於優厚的待遇，以免危及江山。和帝明白她的苦心，也只好依了她。

元興元年（105），體弱的和帝再次生病，最終一病不起，鄧後百般祈福，這次也沒有將劉肇留下來。和帝駕崩，時年僅27歲。

和帝去世匆忙，立誰為太子的事都沒有交代，此時也就落在了年僅25歲的鄧後身上。

儘管鄧綏年輕，但她畢竟也是經歷了九年宮闈生活的人，而且也遭到不少迫害，她自然明白立一個值得依靠的人有多重要。況且自己盛寵多年卻無子，她人的兒子自己可不好控制在手中，所以自己一定得選個沒有實權的、便於操縱的木偶上臺。因為後宮中出生的男嬰大多早夭，大家都視宮中為凶地。所以以後一有皇子出世，便讓乳母抱到宮外養育。孩子們早已流落民間，鄧綏苦苦找尋，終於找到了兩子。長子劉勝，宮女所生，年已八歲，患有重病，不宜迎立；幼子劉隆，出生僅百日，可迎立。鄧後思量半天，覺得還是襁褓嬰兒比較好控制，於是她迎劉隆入宮，撫養為己子，讓劉隆登上了地位。可年僅半歲的小人懂什麼？已成為皇太后的鄧綏親臨朝政，改元延平。

此時的鄧太后成了大權在握的女人，她先封兄長鄧騭為車騎將軍，又將幾個弟弟都封了侯，鄧氏一門，顯赫至極。很顯然，鄧綏的初心被多年在後宮中的宮鬥磨沒了，她也不再像和帝后宮時那般溫和謙讓了。除了自家人以外，她還任用宦官，不得不說是她執政時的一大敗筆。

但鄧太后還是做了很多好事的，她頒佈出臺了一系列法令，輕徭役，減賦稅，百姓們感念她的恩德，一時間天下太平，人心安穩，鄧綏看了也十分欣慰。

然而快樂的日子並沒有持續多久，小皇帝劉隆登基八個月，尚不滿兩歲便早殤了。和帝的親子只剩9歲的劉勝一人。鄧太后怕第一次未立劉勝他長大報復，所以決定另外找人。

鄧太后和兄長翻遍玉牒，發現了只有和帝兄長清河王劉慶的兒子劉祜可立，於是鄧綏迎12歲的劉祜為帝，劉祜即位，是為安帝。他尊鄧綏為太皇太后。

安帝即位後，鄧綏仍掌握大權。因為當時朝野已經對他們家專權充滿反感，鄧綏為了避嫌，適當壓抑了自己母族的勢力。但儘管如此，鄧家專權，還是引來了一場政變。

司空周章多次直言彈劾鄧騭行為不當，太后予不理睬。於是周章便策劃了一出謀反大戲。他想通過政變，廢安帝，囚禁太后，立劉勝為帝。然而陰謀暴露，鄧綏好不容易握緊的權利怎麼可能輕易易主，她逼周章自殺，後鄧綏又逼死了不少政治異己，一場政變就這樣結束了。

至此，鄧太后把權力看得更重。杜根上書讓她歸政，她竟把他裝在麻袋中活活打死。由此可見鄧綏對權力的追求，已經失去理智了。

儘管鄧綏貪慕權力，不肯歸政，但她治國還是相當勤勉的。她重視對冤案的審理，釋放了不少冤屈之人；同時，喜愛閱讀的鄧太后也重視經學，她不僅自己親力親為學習，也大力發展教育。鄧綏執政多年，還是做了很多好事的……

永寧二年（121）初，鄧綏操勞過度，身患重病，但她依舊堅持乘輦臨朝。三月，鄧綏病逝，終年41歲。

鄧太后臨朝十六年，兢兢業業，勤政愛民，後來對家族的勢力管控也很恰當，不讓他們的勢力過於強大。就這樣一位救東漢於危機的賢后，屍骨未寒時，她的家族便遭到重創。

一切還是要怪鄧綏對權力太過著迷，她立了劉祜為皇帝有多少年，就壓抑了他多少年。年已二十八歲的安帝對鄧氏勢力害怕且憎恨。他此時對鄧太后和鄧氏沒有絲毫的感激之心，殘忍地令鄧氏兄弟幾人全部自盡，鄧氏家族慘遭殺戮。

直到大司農朱寵冒死進言勸安帝，安帝才醒悟發現自己太狠心不念舊情，於是，他良心發現，赦免了還在受苦刑奴役的鄧氏族人。

安帝又改永寧二年（121）為建光元年，大赦天下。也就是從這一天開始，東漢的衰落已然到來。

縱觀鄧綏一生，德才兼備，執掌中宮，母儀天下。年輕喪夫時又能臨朝治國，兢兢業業，扶持漢室，最後竟為了國家百姓操勞至死，令人佩服！不過可惜人無完人，鄧綏對權力過於貪圖，造成了她和安帝的隔閡，更是引來了家族的滅頂之災！不過，鄧綏一屆婦人，能如此明禮聰慧，寬巨集大量，足以稱得上是一代賢后了！