蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉
你們可能以為，東漢末年第一個跳出來造反的是張角，其實不是。那麼是誰呢？會稽人許昭，當時百姓的生活早就這被壓迫的苦不堪言，見有人出來起義造反，紛紛積極響應。沒過幾天，許昭的隊伍就有了一萬多人，這可完全超出了許昭的意料之外。沒過幾天，起義軍就不費吹灰之力就把縣城攻破了，這下把徐昭給樂的，於是乎徐昭就開始自我膨脹了，自稱為陽明皇帝。正所謂樹大招風，許昭在時機不成熟的時候就自封為帝，朝廷一聽說有人自封為帝能不管嗎，這不明擺著要造反。果不其然，沒過多久，漢靈帝就派人前來鎮壓，結果大家肯定想得到，起義軍很快被鎮壓，陽明皇帝也被殺了，這次起義就以失敗而告終。
許昭的起義雖然失敗了，但它的影響卻是深遠的。很多人覺得起義雖有風險，但同時也蘊藏著巨大的機會，民心所向，假如我比許昭做得更好一點，那麼成功的概率不是大大的增加了嗎。這可不是憑空想象，雖然許昭的起義失敗了，但緊接著全國其他的地方爆發了各種各樣的起義。這其中規模最大的,影響力最深的，就是我們今天要講的主角——張角所帶領的黃巾軍起義。
張角鉅鹿人，最初的夢想，是想通過考試，到東漢政府里弄個小職員噹噹，混口飯吃，哪知道天不遂人願，多次考試都落榜。並且這個主考官對他說，你都不知道犒勞犒勞我，還想通過考試，不是異想天開嗎。當時張角的心情瞬間跌落到極點，感嘆政府官場如此的貪汙腐敗，想考取功名是行不通了。正當張角對前途感到渺茫的時候，一個穿著道士打扮的老人出現在他面前，說張角骨骼驚奇，天資聰慧，實屬醫學奇才，並把一本書贈給了他，書名為《太平要術》。老人接著說:
“你拿到這本書，應當代天宣化，普世救人，如果想利用這本書打其他的主意，那一定不會有好下場。”
張角算是一個有點知識的文化人，看完了《太平要術》以後，整個人豁然開朗，很快就自創了一個門派“太平道”。張角整個覺得這本書是仙書，得宣傳推銷一下，於是就找到他的兩個弟弟商量，怎麼推銷這本書中的思想。兩個弟弟覺得哥哥說的話有道理，於是就跟著張角一起出去做推銷了。
張角原本就懂點醫術，所以他們主要是以免費治病的方式來擴大影響，貧苦福斯本來就吃不飽穿不暖，一旦生病了，根本沒錢來治，但現在來了一個人免費為他們治病，你說他們是不是感動的不要不要的。張角正是以這種方式獲得了很多貧苦百姓的信任，然後就順手推銷他的太平道，號稱自己已經開始修仙，自稱大賢良師，並對百姓說:“你們要是跟著我，包你百病痊癒。”老百姓都是善良淳樸的，沒怎麼讀過書，看到張角真能治病，都對他的話都是深信不疑。隨著時間的延長，一傳十，十傳百，老百姓成了張角的免費推銷員，群眾的力量是不可忽視的，張角和他的太平道很快就在全國上下就出了名。經過十幾年的苦心經營，支援張角的人竟然高達數十萬人，影響力遍佈大半個中國。
到了這個時候，張角開始有點按耐不住寂寞了。於是就開始尋思，竟然人氣這麼旺，何不趁熱打鐵，幹出一番大事業，當然這個大事業指的就是謀反。然後又去找兩個弟弟商量，怎麼幹這第二件巨集圖大業。
因為前面已經有起義失敗的案例，加上張角也算是有點知識文化的人，所以他覺得此事不能操之過急，要做好充分的準備工作。所以在起義之前，張角做了大量的工作，大力發展自己的門徒，叫自己最得力的助手去農村發展自己的思想體系。
與此同時，東漢王朝也發生了巨大的災難疫情，因為很多地方官員都是通過買官上去的，老百姓的死活根本不管，所以一時間，整個神州大地，老百姓死傷無數。張角看這形勢，馬上叫自己的門徒去治病救人，也藉機宣揚說:
“現在的政府不行啦，老百姓的死活根本不管，而我們自己的事業蒸蒸日上，何不大家湊在一起推翻現在的政府。”
老百姓本來已經處在水深火熱之中，加上張角這麼一煽動，對政府的不滿愈演愈烈，紛紛贊同他的想法。張角對待謀反這件事還是十分謹慎的，不是隻憑一股腦熱蠻幹，經過幾天幾夜的冥想，他製作了一份非常詳細的作戰計劃書。一共分為下面幾部分。
第一步：做好前期宣傳
藉助瘟疫流行的時期，到全國各地區為廣大百姓免費治病療傷，宣傳太平道思想，大量招兵買馬。
第二步：區域劃分
根據各地區的情況，把隊伍分成36個大小不同的方，分別設定負責人（當時叫渠帥），渠帥就相當於該地區的軍區司令，便於統籌管理。
第三步：給新加入的人做思想培訓
給新加入的人做太平道思想培訓，統一思想，增強整個團隊的凝聚力,向心力。
第四步：給起義定口號
蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉
張角的這份作戰計劃書可以說定得相當有水平，計劃書做好了，起義時間也定好了，定在甲子年，也就是公元184年，現在要做就是積蓄力量，耐心等待。
這邊張角起義的事鬧得沸沸揚揚，其實已經有朝廷官員知道了，並上報給了朝廷，請求皇上出兵鎮壓。但是張角提前買通了皇上身邊的太監，所以鎮壓這事就給壓下來了，張角算是躲過了一劫。
雖然躲過了這一劫，張角卻意識到危險，起義有隨時被撲滅的可能，所以他暗地裡加快了暴動的步伐，悄悄地命令自己的手下，到各地官府衙門,達官貴人的門上寫了“甲子”兩個字，最誇張的是連京城洛陽的城門上也寫了這兩個字，這兩個字寫的地方就是將來起義軍進攻的目標。
就在在臨近起起義的時候，卻發生了一件令人意外的事，大方渠帥馬元義的手下唐周突然發生了叛變，向朝廷告了密，說有人要謀反，一下子震驚了整個朝廷。漢靈帝嚇了一身冷汗，馬上下令抓捕和鎮壓叛賊，一時間在京城埋伏的地下黨全部遇害，馬元義也沒能倖免。與此同時，皇上下詔至各地區政府，要他們馬上行動起來，儘快將張角捉拿歸案。
張角看形勢不對，如果再不動手，一切都晚了。於是張角提前釋出了起義令，派人送往全國36個方教徒，約定起義時間為2月，正好是農曆甲子年。張角自稱天公將軍，張角的弟弟張寶稱地公將軍，另外一個弟弟張良稱人工將軍。為了區分敵我，張角命令所有太平道的教徒全部帶上頭巾，頭巾的顏色為黃色，正因為這些起義軍人人頭戴黃巾，所以後世稱他們為黃巾軍。祭祀完上天以後，黃巾軍正式起義。
36個方同時起義，所到之處焚燒官府衙門開倉放糧，把地方官員嚇得屁股尿流，頓時全國各地，烽煙四起。不到一個月的時間，黃巾軍已經控制了很多地區，還抓住了兩個諸侯王，一個是漢靈帝的堂叔，一個是漢靈帝的侄子。當很多官員紛紛向朝廷告急的時候，漢靈帝被嚇得站也不是坐也不是。
正所謂瘦死的駱駝比馬大，東漢王朝統治這個社會已經400年了，根基還是很深，一開始被打蒙了，但很快就調整過來了。漢靈帝見太平道如此厲害，下詔以何進為大將軍，率左右御林軍駐守都亭，整點武器，鎮守京師，命各州郡準備作戰。另外漢靈帝下令以盧植為北中郎將擔任主帥，率領北軍五校士前往討伐張角。以皇甫嵩為左中郎將,朱雋為右中郎將各領一軍前往討伐潁川一帶的黃巾軍， 自此一場起義與平叛的較量就拉開了序幕。
因潁川為戰略要地中心，交通四通八達，人口眾多，經濟繁榮，所以大夥想的是首先攻打潁川，皇甫嵩和朱雋各摔兩萬人馬，分兩路進攻潁川，朱雋在前，皇甫嵩在後。還沒等他們匯合，朱雋的部隊在半路上被黃巾軍包圍了，包圍他的是黃巾軍赫赫有名的大將波才的部隊，朱雋被打的大敗。這可把朝廷的那些官員嚇壞了，要知道朱雋可是有名的平叛戰將，竟然被黃巾軍打敗了，這下事情可比想象的要嚴重得多了，意識到黃巾軍不是一般的農民子弟兵，而是一支訓練有素的軍隊。這下皇甫嵩也不敢怠慢了，立刻停止前進，就地駐紮，並派人向朝廷求援。另一邊黃巾軍看形式不太明朗，也不敢輕取妄動了。
相互膠著一段時間後，皇甫嵩心生一計，藉著傍晚起風時，命人手持火把悄悄出城，利用火攻大破敵人，皇甫嵩看火攻得手，馬上擊鼓助戰，部隊衝入敵陣，黃巾軍大亂，四處逃竄，剛好又遇上朝廷派來的援軍曹操部隊，於是被皇甫嵩，曹操兩面夾擊，斬殺數萬人，以波才為首的黃巾軍大敗。
皇甫嵩打了大勝仗，而朱雋因為前面被打敗了，吃了悶虧，心裡很不是滋味，就想著找誰出出氣，這時他想到了西華地區有一支黃巾軍，帶隊的是彭脫。說做就做，朱雋馬上帶部隊趕到了西華地區，由於上次吃了虧，朱雋在作戰前制定了詳細的進攻計劃。在進攻時，朱雋部隊中一位名叫孫堅的大將，表現得異常凶猛無敵，在他的帶領下，黃巾軍被打的節節潰敗，朱雋見此種戰況，哈哈大笑，終於揚眉吐氣了一番。
另一面，黃巾軍的主力部隊張角打得怎麼樣呢？負責清剿黃巾軍主力部隊的是北中郎將盧植，帶領的是中央軍的主力部隊。張角在搞推銷，策劃方面可能是有一套，可現在面臨的是戰場，加上自己所帶的兵比不過朝廷的主力部隊，在盧植部隊的猛烈進攻下，連連敗退，一下子就折損了一萬多人馬。看形勢不對，張角趕緊改變策略，帶領部隊撤到了廣宗，並命令自己的弟弟張寶退到了曲陽，兩支部隊形成了犄角之勢，相互策應。廣宗城防堅固，糧食充足，所以張角命令死守廣宗。
盧植一看這形勢，就明白了張角的意圖，想打消耗戰，盧植心想我大朝廷還耗不過你，於是也命人不再進攻就地駐紮，在城牆外圍築高牆，挖深壕，建雲梯，打算困死張角。這時朝廷看盧植沒有動靜，不知道他在幹嘛，就派了太監左豐前去視察。左豐視察時，因盧植為人正直，所以沒撈到任何油水，一臉的不滿，便向漢靈帝誣告盧植作戰不力，漢靈帝大怒，就把盧植給撤了。
因盧植被撤掉了，前方無大將，看漢靈帝左思右想，把董卓給調過來了。董卓一來到廣宗前線，發現這裡的黃巾軍跟西羌部落的遊牧民族完全不一樣，瞬間傻眼了，所以結果也就很明顯了，董卓連吃敗仗，三個月不到就被撤下來了。這下東漢朝廷又開始犯難了，盧植，董卓都被撤下來了，該派誰去前線指揮呢。
但在這時一件意想不到的事發生了，張角因勞累過度，一下病倒了，而且病得很重，到了8月15日，可能是知道自己撐不住了，就把自己的弟弟和幾個心腹門徒叫到面前，對他們說：
“蒼天已死，黃巾不滅，萬眾一心，天下大吉。”
以此激勵他們繼續戰鬥。話音剛落，這位為民除治百病，希望天下大吉的大賢良師就這樣死在了前線。
漢靈帝聽說張角死了，大喜萬分，趕緊下詔把連戰連勝的皇甫嵩調到了廣宗前線，皇甫嵩一到現場，就發現是個爛攤子。這個時候張角雖然已經死了，但他的兩個弟弟還在，而且手上還有十多萬的人馬，在張角臨死前一番話的激勵下，個個像打了雞血一樣。同年10月，黃巾軍竟然主動出城迎戰，一場血腥廝殺以後，雙方打了個平手。這可把皇甫嵩嚇了一跳，沒想到黃巾軍戰鬥力還這麼強，於是馬上調整策略，下令:“無論黃巾軍如何叫戰，一律不許出去迎戰，違令者斬。”想以此挫挫黃巾軍的銳氣，尋找有利時機。黃巾軍經過長時間的圍困，士兵將領個個疲憊不堪，城防也開始鬆懈了，皇甫嵩把這一看在眼裡，認為發動總攻的時機到了。
在一天黎明時分，趁著黃巾軍睡得迷迷糊糊，皇甫嵩率領精兵悍將如潮水一般湧來，黃巾軍被嚇得一片大亂，倉皇逃竄，皇甫嵩馬上命人追殺，戰至下午，黃巾軍死傷無數，連張角的弟弟張良也在混亂中被斬殺，這一戰以皇甫嵩的大獲全勝而結束，而張角也被破棺戮屍，頭顱被運往京城。廣宗大捷一個月以後，皇甫嵩又率領隊伍在下曲陽消滅了張角的另外一個弟弟張寶，或屠殺或俘虜黃巾軍10萬多人。至此，張家三兄弟已經全部被殺，這場規模浩大,有組織有紀律的起義就被消滅了。