馬姓，現在大約1120萬人，在中中國人口中排名第十七位。鮮為人知的是，儘管現在馬姓人口眾多，但與其他姓氏相比，馬姓歷史並不悠久，而是始於戰國趙括之父趙奢。所謂趙括，就是紙上談兵的那位，鑄就了白起人生中最輝煌、最有爭議的一頁。

尤為傳奇的是，趙奢後代曾經親自刺殺漢武帝，失敗族滅之後只逃出一位庶子，沉寂百年之後，後代成為東漢劉秀的得力猛將，東漢開國功臣，曾經平定交趾之亂，三國時期又出了一位猛人，成為劉備手下五虎上將之一。

歷史上的趙奢，是一位被嚴重低估的戰國名將，被譽為戰國時代東方六國八名將之一，論軍事才華，趙奢至少應該不下於廉頗。

趙奢，本是趙國徵收田租的官吏。一次，平原君家不願納稅，趙奢依法殺了平原君家九位管事者，惹得平原君大怒。趙奢趁機勸說平原君，國家法度一旦被破壞，趙國就會變弱，最終趙國就可能被滅亡，反之就將越來越強盛，您也越來越被諸侯重視。於是，平原君認為趙奢很有才幹，便把他推薦給趙王，之後趙惠文王任命他掌管全國的賦稅，相當於是稅務局長。

公元前270年，秦國進攻南韓，軍隊駐紮在閼與（yù yǔ），趙惠文王召見廉頗問“可以去救援嗎”，廉頗回答是“道遠險狹，難救”，之後又召見樂乘，樂乘回答與廉頗一樣。最後，趙惠文王召見了稅務局長趙奢，得到的回答是“其道遠險狹，譬之猶兩鼠於穴中，將勇者勝”，這就是狹路相逢勇者勝典故的來源。之後，趙奢率軍大敗秦軍，取得了閼與之戰的勝利。

閼與之戰後，趙惠文王趙何論功行賞，將馬服（位於邯鄲西北）一地分封給趙奢，封號為“馬服君”，並任命他為國尉。於是，趙奢與廉頗、藺相如職位相同，平起平坐。

由於趙奢受封“馬服君”，其子孫遂以“馬服”為姓，後改單姓“馬”。由於趙奢是嬴姓後代，是趙氏贏姓，因此馬姓的源頭在於嬴姓。

漢武帝時，趙奢後代從馬服遷到了右扶風茂陵（今陝西興平東北）定居。《姓譜》記載稱，“馬”姓的發源地是扶風，應該是趙奢後代遷到茂陵後，將“馬服氏”簡化為單姓馬氏。

公元前91年，巫蠱之禍爆發，太子劉據被逼無奈起兵造反，馬氏一族的馬通與馬何羅兩人，參加平定戾太子劉據反叛，捕獲反將立下大功，被漢武帝雙雙封侯。之後，馬通成為將軍，於前90年率四萬騎與李廣利、商丘成三路征討匈奴，出酒泉至天山，匈奴遠走，逼降車師國而返，李廣利率領的一路全軍覆沒，自己投降了匈奴。馬何羅成為侍中僕射，相當於漢武帝身邊的侍衛。一時之間，馬氏無比風光。

但巫蠱之禍後，漢武帝反省過錯，發現太子劉據蒙冤，開始對參與制造巫蠱之亂者的懲處。馬何羅憂懼不已，於是鋌而走險，與馬通、馬安成合謀，企圖刺殺武帝。前88年，馬何羅與馬通、馬安成計劃，由馬何羅入宮行刺漢武帝，馬通與馬安成矯詔發兵，作為外應。本來，馬何羅準備半夜刺殺，但因為警衛守護嚴密，沒能找到機會，直到清晨時馬何羅找到機會，身懷利刃潛入漢武帝睡覺地方，巧合的是當時金日磾早起如廁，偶然覺得心中不安，就去宮殿裡面檢視。剛剛坐下，就遇見馬何羅進來，導致馬何羅刺殺計劃破產。之後，馬何羅、馬通、馬安成等馬氏一族幾乎全滅，只剩下馬通一個庶子馬實僥倖還生，藏匿在民間。

作為逆賊的後代，馬氏整整低迷了數十年，直到漢宣帝晚期，已經無人追究數十年前的謀反了，馬氏才又一次興旺起來。

馬實一共有四子，即馬況、馬餘、馬員、馬援，前三子在王莽時期都是二千石的高官，唯獨第四子馬援只當了二百石的郡督郵（代表太守督察縣鄉，宣達政令兼司法）。更始二年（24年），王莽新朝被滅第二年，天下依然大亂，馬援和哥哥馬員一起離開了各自的任所，逃至涼州避難。劉秀建立東漢後，馬員回到洛陽，馬援繼續待在涼州，受到隴右割據勢力隗囂的器重，被任命為綏德將軍，參與隗囂的決策定計。劉秀政權穩定後，在馬援勸說下，割據西北的隗囂最終投降了劉秀，於是馬援也成了東漢開國功臣。

之後，馬援屢立戰功，撫平羌亂、二平嶺南（最遠達越南中部）、北擊烏桓，為東漢立下赫赫戰功，被封為“伏波將軍”。但在第二次平定嶺南返回時，馬援生病去世，但死後卻遭到小人讒言，惹得光武帝大怒，仇家虎視眈眈，導致馬援的屍體運回後，不敢埋和原來的墳地，只買了城西幾畝地，草草埋葬在那裡，景況十分淒涼。後來，儘管光武帝重新安葬了馬援，漢明帝立馬援之女為皇后，但直到漢章帝時，馬援才真正沉冤昭雪，被追諡為“忠成”。

二百餘年後，或許因為馬援當年在涼州立下大功，澤被後人，馬平、馬騰、馬超三人都崛起於西北。

馬平曾擔任天水蘭幹尉，犯錯丟失官職後留居隴西，娶羌女為妻，生下馬騰。漢靈帝末年，馬騰開始進入軍隊，慢慢累積升為偏將軍。涼州刺史耿鄙被部下所殺後，最終馬騰與韓遂掌握了涼州大權。曹操與袁紹爭奪北方統治權時，馬超加入了曹操一方，208年馬超放棄部隊入朝為官，馬超代替馬騰掌管軍隊。三年之後，曹操試圖經過馬超、韓遂的控制區域，借道攻打漢中的張魯，馬超認為曹操這是假道滅虢之計，於是馬超聯合韓遂等十部，率領十萬人起兵反曹。

馬騰在朝為官，馬超為何不顧父親性命？馬超如何想得不得而知，但馬超為了說服韓遂起兵時說，“現在，馬超棄父，以韓將軍為父。韓將軍亦當棄子，以馬超為子。”可見，馬超真不是一般的狠人。

馬超、韓遂等與曹操對峙潼關，馬超建議固守不戰，只要對峙二十天，曹操軍糧用盡，必然自行退兵，但韓遂執意要“半渡擊之”，結果馬超部隊大敗。事後，曹操感慨“馬兒不死，吾無葬地也。”馬超潼關之戰失敗之後，又聚兵再度攻曹，激起了曹操怒火，將馬騰與馬超兩個弟弟馬休、馬鐵等馬氏二百餘口全部殺了。之後，在夏侯淵打擊下，馬超失去涼州根據地，只能投靠了漢中張魯。215年，馬超認為張魯不能幫他報仇，於是投奔了劉備，與劉備合圍成都，幫助劉備拿下成都。劉備平定西川后，遷升馬超為平西將軍，於是馬超成為劉備的五虎上將之一。

馬超之後，三國時代的馬氏一族還有兩個傳奇人物，即馬岱與馬抗。

馬岱，一生最輝煌的地方在於殺了魏延。諸葛亮病逝後，馬岱受楊儀派遣斬殺了蜀將魏延，之後事蹟不顯。

馬抗，據說是馬騰的侄兒、馬翼的兒子、馬岱的弟弟。根據《亞美尼亞史》記載，三國亂世中，有一位叫馬抗的馬氏族人，先是逃到了波斯，之後又西奔至亞美尼亞，開創了馬米科尼揚家族的輝煌。不過，中國史書並未記載馬抗，現在真假難辨。

參考資料：《漢書》、《三國志》、《史記》等