井岡山會師在中共黨史和軍隊史上都是一件里程碑一樣的事情，現在儘管很多人都是“朱毛會師”，但很少有人會記得促成這場會師的一個重要人物，他就是何長工。何長工此人堪稱井岡山會師的第一功臣，究竟何長工是如何促成井岡山會師的呢？
在蒼松翠竹掩映的革命聖地井岡山，有一座紀念毛澤東和他的戰友們開創千秋基業的雕塑園。其中英姿威武佇立於園門醒目處的，就是忠誠的共產主義戰士、無產階級革命家、卓越的軍事家、軍事教育家何長工同志。他對中國革命的貢獻，尤其是在井岡山革命鬥爭時期的光輝業績，彪炳千秋，永留人間。
南聯“朱陳”初創紅軍擔重任
中國共產黨成立後，在1927年大革命失敗後血的教訓中，深切認識到槍桿子的重要。於是在黨生死存亡的抉擇關頭，毅然打響了南昌城頭武裝暴動的第一槍。南昌起義失利後，部分起義部隊在朱德、陳毅率領下轉戰粵北湘南。如何儲存和發展這支革命武裝，成為決定中國革命前途命運的重大問題。為此，剛剛率領秋收起義部隊上井岡山的毛澤東把這個艱鉅任務交給何長工同志。何長工與毛澤東早在1918年北京留法預備班上就認識，毛澤東對何長工的足智多謀、能言善辯十分讚賞。而且何長工參與了組織秋收起義的許多具體工作，比如設計製作了中國工農紅軍的第一面軍旗，並在起義部隊中擔任連黨代表和團部參謀，為毛澤東所熟悉和賞識。南下聯絡“朱陳”這個歷史重任非何莫屬。
何長工到達長沙後，架起了井岡山中共秋收起義前委與湖南省委聯絡的橋樑。當時，國民黨反動派白色恐怖籠罩全國，對共產黨和革命左派人士大張“捕殺的網羅”。在腥風血雨中，何長工冒死進入廣州，到處打聽朱德的下落卻無音訊。由於南昌起義軍失利後，為儲存實力，朱德巧妙利用了在雲南講武堂同範石生的同學關係，將其所部改編為國民黨軍範部第140團，朱德化名為王楷，這使何長工第一次尋找沒能成功。第二次進入廣州時，正值廣州起義失敗，兵荒馬亂，警車嘶鳴，何長工不顧個人安危繼續尋找。經過千辛萬苦的打探，從敵軍口中得知朱德部駐防處，他喜出望外，急赴韶關，又奔犁鋪頭，終於找到了朱德。何長工彙報了毛澤東派他來聯絡的使命，通報了秋收起義部隊幾經轉戰、落腳井岡山的情況。朱德聽後又了解了井岡山現有武裝、地形山勢、道路交通、經濟供應、領導人狀況以及能否屯兵等問題，何長工一一作了解答。朱德聽罷十分高興，對何長工說：“我們跑來跑去就是要找個落腳的地方”，我們這兩支部隊將來要集中。何長工冒著3次被抓被殺的危險，不辱使命，聯絡上了南昌起義餘部，奠定了以後朱毛會師井岡山的基礎。
1928年5月4日，井岡山召開了慶祝毛澤東領導的秋收起義部隊同朱德領導的南昌起義餘部和湘南暴動部隊勝利會師暨紅4軍成立大會，何長工擔任大會司儀。紅4軍以朱德為軍長，毛澤東為黨代表，下轄3個師8個團，兵數達5000餘人。為此朱德賦詩歌頌：“紅軍薈萃井岡山，主力形成在此間，領導有方經百鍊，人民專政靠兵權。”
何長工南聯“朱陳”，並迎接上井岡山，使朱毛兩位巨人的手緊緊地握在一起。
改造“舊軍”精心籌劃建奇功
我軍初創時期，成分比較複雜，農民和從舊軍隊過來的人員佔相當多數。特別是農民意識和舊軍人的僱傭思想、自由散漫、無政府主義和軍閥作風等十分嚴重。如何教育改造他們、建設一支共產黨絕對領導下的新型人民軍隊，是事關革命事業成敗的重大戰略問題。在這種情況下，何長工受命實施對幾支舊軍隊的改造，為我黨的武裝力量建設探索了寶貴經驗。
秋收起義部隊到井岡山寧岡後，毛澤東主持的第一個前委擴大會就確定了對袁文才、王佐武裝實行團結改造的政策，而能否對他們順利實施改造，直接關係到井岡山根據地的建立和部隊發展。這一艱鉅任務由誰來執行？毛澤東又選擇了何長工。何長工自幼生長在洞庭湖畔，對綠林俠客有所了解；大革命時期又任過縣團防局長，湖區農民自衛軍總指揮，為統戰常和他們打交道。何長工帶著毛澤東的親筆信隻身來到王佐部。他遵循三灣改編的方針和建軍原則，按照毛澤東“不緩不急”的指示，本著團結改造的政策開展工作。
何長工首先同王佐交朋友，推心置腹地交談。還通過其親朋好友一起說服王佐。最使王佐信服的是，在何長工策劃指揮下，幫助王佐消滅了夙敵、井岡山地區7個縣反動民團總指揮尹道一。尹道一這支反動武裝也是建立井岡山革命根據地的一大障礙。何長工乘勢在部隊中開展思想教育工作，從教唱紅軍歌曲入手提高他們的政治覺悟。在此基礎上，何長工將袁文才和王佐兩部合併，成立工農革命軍第2團，袁文才與王佐分別任正、副團長，何長工為黨代表。紅4軍成立時，該部編為第32團。從此，這支隊伍成為置於中國共產黨領導下的中國工農革命軍，在井岡山斗爭關鍵時期發揮了重要作用。
1928年9月，受紅軍成功改造袁王所部的影響，駐防桂東沙田的畢佔雲帶領一個營宣佈起義，投入紅4軍第28團。這就是毛澤東在《井岡山的鬥爭》一文中所寫到的：“此時湘敵駐桂東的閻仲儒部有一百二十六人投入我軍……”接著張威也宣佈起義，投入我軍。何長工當時任28團黨代表。如何改造起義投誠的國民黨正規軍又是一個新課題。畢部官兵儘管絕大多數出身貧苦，但沾染了舊社會的惡習，吸食鴉片成風，何長工便將“戒菸”作為對他們進行改造的突破口。起初設想強令他們繳掉“煙槍”，不從者軍法處置。但毛澤東不同意這樣做，他說，說服還是壓服，兩種做法會有兩種前途，關鍵是打通思想。何長工按照毛澤東的指示，對部隊進行紅軍性質、任務的教育，讓他們認清紅軍與白軍的不同，把吸食與不吸食鴉片提高到紅軍與白軍的本質區別上來認識，從根本上提高覺悟，明白紅軍只要手中的鋼槍，不要自殺性的煙槍，大家逐漸丟掉了煙槍。1929年紅4軍黨部公開發表的《告綠林弟兄書》，就是總結運用改造袁王經驗的範例。後來國民黨第26路軍在寧都起義後組建了紅5軍團，何長工又奉命去擔任13軍政委，整訓起義部隊，取得了成功。
何長工對綠林軍和國民黨起義軍進行改造的成功實踐，是我黨初創紅軍時期濃墨重彩的一筆。這對豐富毛澤東的建軍思想，形成我軍政治工作三大原則，起到了極其重要的奠基作用。
北接“彭滕”轉戰井岡播火種
井岡山革命根據地的建立點燃了中國革命的星星之火。革命的武裝鬥爭烈火越燒越旺，反動派越來越坐臥不寧，千方百計要把革命的“火種”剿滅。此時，迅速擴大紅軍，把分散各地的武裝力量集中起來，形成“拳頭”，成為我黨我軍的迫切任務。
1928年7月，彭德懷、滕代遠和黃公略等領導平江起義，成立紅軍第5軍，欲求得與湘贛邊朱毛領導的紅4軍連成一片。毛澤東獲知這一情況後，即指示何長工組成以他為首的北路行動委員會，帶領部隊去蓮花縣黃陂山村接應彭滕。此間何長工所帶的是一支正在改造中的國民黨起義軍，這樣他肩負著既改造舊軍隊，又迎接彭滕率紅5軍主力上井岡山的雙重任務。為此，何長工按紅軍的建軍樣式，一邊深入做好政治教育和宣傳鼓動工作，一邊在縣委和農民自衛軍的協助下同敵人展開激戰。在何長工率部掩護下，彭滕所部成功奔赴井岡山。這次會師進一步壯大了井岡山紅軍主力，從此紅4軍和紅5軍兩支部隊並肩作戰，在敵人第三次“會剿”井岡山時，有了守山與出擊贛南的分兵，開闢了贛南閩西大片根據地，以至發展為中央蘇區。
1929年初，湘粵贛敵人對以井岡山為中心的湘贛革命根據地發動了第三次“會剿”。為避敵鋒芒，儲存實力，紅軍一度從井岡山轉移。此時，何長工任中共寧岡中心縣委書記兼紅32團黨代表、中共湘贛臨時特委常委。根據毛澤東的指示，他臨危受命，帶領井岡山周圍6個縣的農民自衛軍與敵周旋，開展殊死鬥爭。趁國民黨內部矛盾激化時，何長工抓住機會集中兵力，一舉消滅駐紮在茨坪的反動武裝，收復了失地，迎接彭德懷率領的部隊從瑞金重返井岡山。此時何長工把經過戰鬥發展培訓的紅軍獨立第1團補充到紅5軍；同時發動青年積極參軍，動員各縣赤衛隊充實紅軍，使井岡山的革命火種越燒越旺，發展成為燎原之勢。
何長工在井岡山革命鬥爭時期為我軍的初創和發展壯大，為革命根據地的建立和發展作出了重大歷史貢獻。他的革命實踐，對毛澤東軍事思想的形成和豐富，對培養大批治黨治軍的棟樑骨幹，都發揮了巨大作用。後來，何長工歷任紅8軍軍長、紅13軍政委、粵贛軍區司令員兼政委、紅9軍團政委等，對我軍治軍建軍和用兵作戰多有建樹。何長工還擔任紅軍大學校長兼政委、抗日軍政大學總校教育長和副校長、東北軍政大學第一副校長、東北軍工部部長等職，建國後還擔任了黨、政府和軍隊的其他高階領導職務。何長工同志為中中國人民的解放事業和社會主義建設事業，為中國軍事教育事業都作出了卓越貢獻，立下了不朽功勳。在何長工同志誕辰110週年之際，我作為他身邊的一個工作人員，謹以此文緬懷他的革命精神和不朽功勳。
本文作者為國防大學政治部主任，曾任何長工同志祕書。