弟兄三人權位之爭

太祖阿保機述律皇后有三個兒子：長子耶律倍、次子耶律德光，最小的兒子叫耶律李胡。

阿保機，特別是述律後最疼愛幼子李胡，又名洪古，字奚隱。這兒子生來雖很聰明伶俐，身材驃悍很有力氣，但其性情很像他的母親述律後，既暴躁又殘忍，三句話沒說完點火就著，遇到不順心的事或不對眼的人，動手就打張口就罵，惹煩了便操起腰刀胡砍亂掄，因為是皇太子誰也不敢責著他，時間一長滿朝文武大臣個個都害怕，沒一個靠近他的，自然也就沒有人緣，更談不上威望了。為此傷透了述律後的腦筋，怎麼解勸、教育，可他生性如此，始終沒大改變。

述律後唉聲嘆息失望地對李胡說：“我和你父親都很喜歡你，總想培養你繼承你父王的皇位，可有句諺語說得好，‘偏愛的孩子不保業，難得的媳婦不主家。’看來你是沒有當皇上的命了。”這樣，阿保機的接班人就得在長子耶律倍和次子耶律德光二人中選拔。

根據老規矩，耶律倍因是太祖長子，並且早已立為皇太子，理應繼承皇位，但崇尚武功的述律後，與耶律倍政見不一。述律後思想守舊，總想保持契丹舊有奴隸制度，這點與德光觀點一致；而耶律倍自幼聰敏好學，崇尚漢族文化，卻主張在契丹進行改革，實行封建制。

於是，圍繞由誰接替阿保機皇位問題，母子間展開一場驚心動魄，且有戲劇性的殊死搏鬥。

耶律倍可是個不可多得的風流才子。

耶律倍，小字突欲，生於唐昭宗光化二年(899年)。

自幼就學於名流漢儒，閱讀大量漢文典籍，崇尚漢族文明。他通陰陽、知音律、精醫藥；通曉契丹和漢語兩種文字，曾將古奧艱深的《陰符經》翻譯成契丹文；尤其擅長書法和繪畫，他創作的射騎圖、獵騎圖、雪騎圖以及千角鹿圖等十五幅名畫，曾流傳入宋朝祕府收藏；他還能吟詩作賦，他的《樂田園詩》、《立木海上·刻詩》等詩篇名揚後世；他還喜歡賓客，愛好飲酒，樂於燒金和鍊汞。

為尋求精神上寄託，希冀歷史上有大功德者的福佑，阿保機即皇帝位當年(916年)二月，在一次群臣議政會上，阿保機詢問侍臣說：“朕受命為當朝君主，當事天敬神。有大功者朕欲祀之，誰為先呢?”所有侍臣異口同聲回答說是：“能教化人們積德行善的佛陀。”

阿保機立即駁斥道：“佛陀來自印度，不是中國宗教。”年僅十八歲，剛被冊封為皇太子的耶律倍站起來答道：“兒臣以為，孔子大聖，萬世所尊，理應最先祭奉。”阿保機非常高興，連聲說：“還是朕子學識淵博，朕下詔各地建孔子廟，並令皇太子每年春秋釋尊。”

次子耶律德光，原名耀屈之，小字吉骨，後慕中華文字遂改字德謹，生於唐天覆二年(902年)，比耶律倍小四歲。

據說述律後生他時，牙帳外黑雲滿天，火光照耀，有聲如雷鳴，長大成人後，儀貌堂堂，雄傑有大志，尤其精於騎射，是員能征慣戰的驍將，深得太祖器重，每次出戰總要把他帶在身邊，先後征服吐渾、阻卜、奚諸部和渤海國，威行萬里，所建戰功卓著，二十歲的德光被太祖授予天下兵馬大元帥，統領遼軍顯示出卓越的軍事才能和指揮天才。

耶律倍被封為東丹王

在遼天顯元年(926年)正月，太祖阿保機帶領皇后述律後、皇太子耶律倍、大元帥次子德光親征渤海國，攻陷其京師忽汗城(今黑龍江寧安東京城)，渤海末代王大譔，譔出城投降，渤海遂亡。太祖改其國為東丹國，命其城為天福城，並令皇太子耶律倍為人皇王在此駐守，賜天子冠服；建元“甘露”；置左右大次四相及百官；改用漢法；又歲貢布十萬端，馬千匹。

耶律倍為人皇王，與其父天皇王，其母地皇王鼎足而三，足見太祖對皇太子委以何等重任。倍是不願離開父母的，但太祖離別臨行前卻對他開導道：“渤海遠距遼之京城，留你在此撫治，以見朕愛民之心。”又囑咐說：“朕走後或有啥情況應及速稟報，不可妄自作主。有你治理東丹國，朕就不復憂慮了。”

言罷便率師凱旋，耶律倍止不住淚流滿面說：“父王母后離兒而去，對我是極大信任，但孩兒能力有限，總怕出現萬一。”母后說：“我等雖都不在你跟前了，但還有你二弟德光和朝中重臣耶律羽之輔佐，放心大膽地去做就是了。”耶律倍拽住太祖衣襟，悲泣而走。

太祖在返里路上，卻不幸病逝於扶余府(今吉林農安)西南兩河之間行宮，述律後強忍悲痛，奉梓官急速趕回上京(今內蒙巴林左旗林東鎮)料理後事。

當耶律倍和德光兄弟得知這一噩耗，晝夜兼程急速奔喪途中，誰都在各揣心腹事，暗下決心爭做皇帝繼承人。

耶律倍心想，我是長子，是父王欽定的皇太子已有多年，東丹王之封是否意味我就是皇帝之父，讓我接替父王帝位呢?看來，由誰即皇帝位只好聽母后述律皇后最後裁決、選定了。

述律後偏向耶律德光

早已胸有成竹的述律後最喜愛的還是次子德光，因為在以鞍馬為家的遼朝，德光不僅武藝超群，而且隨同太祖南征北戰功勳卓著，儀表人材，頗負眾望；更重要的是由於德光恪守契丹舊制，不願漢化，與述律後政見一致；在她總攝軍國大事當中，他必能言聽計從，不折不扣。在述律後看來，讓德光即帝位再合適沒有了。

可是對長子耶律倍也有點捨不得，他多才多藝，為人正直厚道，就武功雖略遜德光一籌，但他也善騎射，自從太祖欽定皇太子以來，從徵烏古、党項，充任先鋒都統，並曾領兵經略燕地；太祖西征，他受命留守京師(遼上京，今內蒙巴林左旗林東鎮)監國，掌握朝政獨當一面；前不久隨駕東征翦滅渤海，建立並主持東丹國，處處展露出其文韜武略，也是皇帝的人選之一。

但當她想到耶律倍三句話不離秦律漢典，唐宋詩文，閉口不談契丹風俗民情和祖先遺訓，不覺緊鎖眉頭。一旦把大權交給了耶律倍，大遼社會變成什麼模樣，她可就無法估量，也難以掌握了。

這皇位說啥也不能由他繼承。這是堅定不移的既定方針。

為使朝廷大臣明了她的意思，進而阻塞眾人之口，就在殯葬太祖當年(926年)年底，多謀而殘忍的述律後召朝廷樞宰重臣議論此事，還沒等她把話說完，南夷院離堇耶律迭裡迫不及待地進諫說：“帝位應以太祖欽定的先嫡長子，即皇太子東丹王耶律倍為宜，他現在雖在東丹國主持朝政，應即速調他回京師，由他即皇帝位。”

接著郎君耶律匹魯也隨聲附和，一時間七嘴八舌都躍躍欲試為之幫腔。為震懾這夥人，述律後當即以迭裡、匹魯與耶律倍圖謀造反為名，遂將他們二人殺掉。還有人私下為他們鳴冤叫屈，述律後又毫不留情將其下獄；明目張膽敢於反抗者當眾施以酷刑，或挖鼻，或割耳，或處以極刑。

自此朝廷內不復再有反應，整個朝廷變得鴉雀無聲。

第二年，為了掩人耳目，把耶律倍和德光召在一起，通過競選方式，由述律後親手導演一出大臣意向選皇帝的活劇。

一天風和日麗，述律後召集滿朝文武大臣到西樓(今內蒙巴林左旗林東鎮附近)聚會，身著朝服的述律後喜氣洋洋地坐在牙帳前，面對大臣高聲說道：“站在我左右兩邊的是皇太子(倍)和大元帥(德光)，這兩個兒子我都很喜歡，想了很長時間不知叫誰繼太祖皇位好，你們都是朝中官員，對他倆都很熟悉，誰當皇帝合適，心中都有數。今天我作為皇太后主持公道，當場測一下你們的心意，你認為合適，就牽著你的馬站在誰那一邊，站在誰那邊的人多，那當然就是大家心目中的皇帝了。”

所有官員早就明了太后的意圖和心願，便不約而同地都牽著馬站在次子德光一邊。

述律後見狀當即宣佈說：“大家都認為德光當皇帝合適，此乃眾望所歸，我也不敢違背大家的意願。”

明智恭順的耶律倍早知母后欲立德光為帝的，而今又經過民主選舉，便當眾對在場公卿大臣說：“大元帥功德及人神，中外鹹服，宜主大遼社稷。”

於是，德光繼任帝位，是為遼太宗；而耶律倍卻被稱之為“讓國皇帝”。