1096年初，一群群騎士開始從萊茵蘭出發，隨行的還有教士、老人、女人和小孩。

正是這第一波浪潮，後來被稱為“民眾十字軍”。

十字軍騎士裝束

近期有學者為了糾正人們認為其混亂不堪的印象，強調其中一些人還是很有能力的，並指出，“隱修者”彼得聚集起的這支雜牌軍裡其實也包括一些小貴族和獨立騎士。

儘管如此，這波啟程前往聖地的人群不僅沒有得到教會的贊同，而且也與烏爾班二世和阿萊克修斯經過詳細規劃的組織明顯不同。因為沒有明確的領導，混亂不斷滋生。被彼得激發而踏上征途的人們自行安排行程節奏，全然罔顧教皇定下的正式出發日期。

他們只是抱著對征途的一腔狂熱，滿心滿耳都是關於東方的種種慘劇，而末日啟示的故事又在恐嚇和推動著他們，在這樣一種狀態下，他們很快就找到了第一批替罪羊。“不論是出於主的審判，還是思想出了問題，他們興起了殘忍的念頭，屠殺散佈在這些城市中的猶太人，毫無憐憫之情……還強調說這是他們征途的開端，是他們行使對抗基督教信仰之敵的職責”。

反應第一次十字軍東征的壁畫

民眾十字軍穿越德意志的路途始終伴隨著駭人的大屠殺。

科隆和美因茨的猶太人都變成了令人震驚的暴力舉動的受害者。由於面對的恐懼太過強烈，人們有時候情願自殺，“猶太人看到這些基督徒軍隊是怎樣對待他們和他們幼小的孩子，老幼婦孺全不放過，他們甚至情願自殺或殺死同伴，情願親自結束自己的孩子、女人、父母和兄弟姐妹的生命。懷抱孩子的母親——想想都可怕——用匕首殺死自己的孩子，又刺死其他人，因為她知道他們情願死在自己的手上，而不是死在那些未行割禮者的刀槍之下”。

在其他地方，比如雷根斯堡，猶太人至少還能保住性命，但他們被趕到多瑙河裡，強行接受洗禮。

受十字軍迫害的猶太人

反猶主義還在蔓延。

1096年夏天，當布永的戈弗雷出發時，他發誓要消滅猶太人。

但他最終沒有這麼做，這是因為亨利四世警告他，不得在自己的領土內不經自己授權擅自對任何人動武。而猶太人對戈弗雷怨恨極深，當時就有一名猶太人祈禱稱，希望戈弗雷被挫骨揚灰。

隨十字軍啟動而爆發的反猶主義並不僅侷限在萊茵蘭。法蘭西境內也有一些暴力行動，幾乎就要變成對猶太社群的全面屠殺。當時眾多人因此而深感震驚。

一位作者寫道，參與迫害猶太人者會被絕罰，甚至會遭到大領主們的嚴厲懲罰的警告——但這些似乎都沒什麼效果。

諾讓的吉貝爾寫道，這些德意志混球代表了社會中最差勁的部分，他們是歐洲人中的渣滓。