在三國人物中，毛澤東最推崇的，大概要算諸葛亮。

諸葛亮（181～234），三國時期蜀國大臣，傑出的政治家。字孔明。琅笽陽都（今山東沂南南）人，家世二千石。東漢末，牧守混戰，隨叔父諸葛玄往依荊州劉表。

隱居南陽隆中（今湖北襄陽西），躬耕隴畝，自比管仲、樂毅。

建安十二年（207）劉備聞其名，三顧草廬。亮擬定東聯孫吳，西據荊、益，南和夷、越，北抗曹氏，待機進圖中原的隆中對策，為以後的蜀漢制定了總的戰略。諸葛亮成為劉備主要輔佐。

次年曹操南伐，他和江東周瑜、魯肅共同努力，並親至東吳遊說，促成孫權、劉備的聯合，取得赤壁之戰的勝利。隨後，輔助劉備取荊州四郡，出任軍師中郎將。

後從荊州率軍溯江入蜀助劉備包圍成都，推翻劉璋統治，奪得益州。遷軍師將軍。劉備出征，常鎮守成都，穩定後方，保證供給。

劉備稱帝，任丞相、錄尚書事。

章武三年（223），劉備病篤，臨終託孤於諸葛亮。劉禪繼位否，他以丞相輔政，又領益州牧，封武鄉侯。劉禪闇弱，朝政無論鉅細，都取決於亮。

在毛澤東的著作中不止一次提起這位智慧的化身。

1957年，在《打退資產階級右派的進攻》一文中，毛澤東說：

“劉備得了孔明，說是‘如魚得水’確有其事，不僅小說上那麼寫，歷史上也那麼寫，也像魚跟水的關係一樣。群眾就是孔明，領導者就是劉備。”

1957年毛澤東在莫斯科共產黨和工人黨代表會議上的發言中說：

“任何一個人都要人支援。一個好漢要三個幫，一個籬笆也要三個樁。荷花雖好，也要綠葉扶持。這是中國的成語。中國還有一句成語，三個臭皮匠，合成一個諸葛亮。單獨的一個諸葛亮總是不完全的，總是有缺陷的。”

在民主革命時期的戰爭年代，毛澤東十分重視革命隊伍中的宣傳鼓動工作，提倡學習諸葛亮宣傳鼓動的技巧。

古田會議後的1930年夏天，毛澤東在紅四軍大隊長以上幹部會上作報告，就宣傳鼓動工作的重要性發表了深刻的見解。他認為，宣傳鼓動重於指派命令。在講這個問題時，他巧妙地引用了三國時黃忠老將大敗夏侯淵的故事。

他說，黃忠本來年邁體衰，很難取勝夏侯淵。可是，智謀高超的諸葛亮使用了“激將法”，把黃忠的勇氣鼓動起來了，於是黃忠立下軍令狀：如不斬夏侯淵於馬下，則甘受軍法。最後黃忠果然殺了夏侯淵。

講完這段故事，毛澤東則回到現實。他指出，我們的戰士是有高度階級覺悟的，我們用不著使用“激將法”。

但是，我們要學習諸葛亮善於做宣傳鼓動工作，用宣傳鼓動提高戰士的階級覺悟，啟發大家的革命英雄主義。把道理講清，意義講明，我們廣大戰士就可以排除萬難，勇往直前。

解放後，毛澤東很注意維護民族團結，因而對歷史上那些能處理好民族關係的政治家，是十分推崇的。在《諸葛亮傳》中，他在裴松之引《漢晉春秋》的一段註文旁邊，加了很多圈。

這條註文記載了諸葛亮七擒七縱少數民族首領孟獲和平定雲南後用當地官吏管理南中的事蹟。毛澤東讚歎道：這是諸葛亮的高明處。

諸葛亮，作為中華民族歷史上傑出的政治家、軍事家、謀略家，又有良好的道德品質，千百年來，受到無數人的頂禮膜拜，是家喻戶曉、老幼皆知的人物。毛澤東也由衷地欽佩這位歷史人物，並善於藉助這位歷史人物來宣傳自己的主張，啟發人們的思想，推動革命工作。