第二篇 盛世歡筵：權杖的遊戲（77）
吐蕃三面進攻，從西北到西南，對唐朝形成一個新月形包圍。這種局面，唐朝顯然無法接受。儀鳳元年（676年），李治下決心部署對吐蕃的第二次反擊。
‘乙酉（閏三月十七日），以洛州牧周王顯為洮州道（甘肅臨潭縣）行軍元帥，將工部尚書劉審禮等十二總管；幷州大都督相王輪為涼州道（甘肅武威市）行軍元帥，將左衛大將軍契苾何力等，以討吐蕃。二王皆不行。’
派了兩個皇子做掛名的總指揮，準備兵分兩路征討吐蕃。
一般從下達作戰號令到部隊行動，時間不會太久。但這次不一樣：命令下去，竟然一年多沒動靜。直到第二年十二月，才又‘詔大發兵討吐蕃。’
拖延這麼久，第一因為東北局勢沒有完全穩定。當時為了牽制新羅，把前高句麗國王高藏和前百濟國太子扶余隆派回東北，重新給他們封王，讓他們召集舊部，配合唐軍對付新羅。但這些亡國之君也成不了什麼事，去了以後站不住腳，折騰一圈又都召回來，‘高麗舊城（平壤）沒於新羅，餘眾散入靺鞨及突厥，（扶余）隆亦不敢還故地，高氏、扶余氏遂亡。’高句麗和百濟，失掉最後的復國希望，大同江以南的土地，也從此落入新羅囊中。
拖延的第二個原因：兵不夠用。
儀鳳二年十二月，‘敕關內、河東諸州召募勇敢，以討吐蕃。’儀鳳三年正月，又‘命益州大都督府長史李孝逸等發劍南、山南兵以赴之。’唐朝是不太看得上四川兵的，據說李淵就講過‘蜀兵脆弱’，現在都到四川去徵兵了，你說這是有多缺兵吧。
缺兵除了因為國土擴張、四處打仗，還有個原因就是府兵制的衰落。
當初設立府兵制，府兵們平時在家種田，每年輪流到京城給皇上站崗，接受各衛大將軍的指揮和訓練；戰時，抽調府兵組建作戰兵團，仍由這些大將軍指揮。這種模式處理好的話，能夠達到戰鬥力和經濟效益上的一個平衡。但隨著唐朝開疆拓土頻繁的作戰行動，這種平衡漸漸被打破。對這個變化描述比較生動的，就是劉仁軌那個《陳破百濟軍事表》。
按劉仁軌的說法，政策破壞的臨界點是顯慶五年（660年）。當時唐朝發動渡海作戰征討百濟，看來大兵團渡海作戰，對人力物力是種極大的消耗。從那一年以後，國家給軍人的待遇下降，逃避兵役的情況開始大量出現。
打仗是要花錢的，仗打太多國庫的錢不夠負擔，那就只好叫老百姓來負擔，具體到唐朝的政策，就是府兵們自己負擔。
當然府兵制這種規定，並不是隋唐皇帝們拍腦袋想出來的，而是有它的歷史根源。這個根源總結一句話：當兵是個有油水的生計。
南北朝以來，中國戰亂頻繁，當兵的油水，既可以是別人被刀砍的時候你手裡有刀；也可以是別人一切財產化為烏有的時候，你在瓜分勝利果實；還可以是別人苟活的時候，你在出人頭地。北朝民歌雲：‘新買五尺刀，懸著中樑柱。一日三摩挲，劇於十五女。’刀雖然要從軍者自己買，但聽他這口氣，顯然是刀中自有黃金屋、刀中自有顏如玉，不然怎麼比‘十五女’吸引力還大呢？
王世充偃師之戰前作動員：‘若其捷也，富貴固所不論。’說明打勝仗就有富貴，這種觀念在當時是深入人心的。
隨著唐朝統一中國，隨著長期的國內和平，從軍那三種油水、或者說含金量在不斷下降，但府兵制遺留下來軍人的經濟負擔、上戰場要冒的傷亡風險，並沒有減少。
負擔不變收益下降，誰也不是傻子肯做賠錢買賣，躲避當兵，就成了自然而然的選擇。
按劉仁軌的說法，有錢有勢的人花錢託關係逃避，沒錢沒勢的壯勞力則選擇逃亡，最後抓來當兵的，‘疲羸者多，勇健者少’。這種情況，頗有點象某退休市長形容現在的農村，說只剩下三種人：‘老的、小的、蠢的’。
人情和經濟規律是沒辦法違抗的，府兵制的誕生，因為適應當時的社會環境，現在環境發生改變，制度不變就只有衰亡。
為什麼儀鳳元年下命令出不了兵？因為大將軍找不到他們的府兵了。空有個花名冊，人調不出來。顯慶五年唐朝建國四十三年，儀鳳元年四十九年。唐朝建國五十年之際，表面看來盛大光鮮，實際已到了弊端叢生、急需改革的緊要關頭。無奈，這時的最高統治者李治，自己也是重病纏身，這個改革的任務，只有等待後來人了。
儀鳳三年征討吐蕃，除了募兵的波折，另外作戰計劃也作了通盤調整：先是派劉仁軌到前線坐鎮，後又改派宰相、中書令李敬玄，這裡面另有一樁蹊蹺的公案：
“劉仁軌鎮洮河，每有奏請，多為李敬玄所抑，由是怨之。仁軌知敬玄非將帥才，欲中傷之，奏言：‘西邊鎮守，非敬玄不可。’敬玄固辭。上曰：‘仁軌須朕，朕亦自往，卿安得辭！’丙子，以敬玄代仁軌為洮河道大總管兼安撫大使，仍檢校鄯州都督。”
說劉仁軌到了青海前線，在作戰準備的過程中，很多事情報上去，中央管事的李敬玄拖著不辦。劉仁軌一氣之下，給李治打個報告，說我這邊的差使要想辦好，必須李大人親自前來。他不知透過什麼辦法說通了李治，竟然真的派李敬玄去接替。李敬玄當然不想去啊，說帶兵的事我幹不了，這擺明劉大人在坑我。沒想到李治態度堅決，說劉仁軌叫我去我都得去，你推什麼推？話說到這個份上，李敬玄只好硬著頭皮上馬。
李敬玄果然後邊吃了敗仗，這事從此成為劉仁軌一個汙點，胡三省說：‘仁軌以私怨奏用敬玄，以至敗國殄民，得為賢乎！’說劉仁軌以私害公，這能稱得上好人嗎？
其實這事吧，不可能光是私怨這麼簡單。