袁世凱嘴上是這樣說的，行動上也是這麼做的，所以後來在小站編練新兵時，官兵都把袁世凱當成衣食父母，認為只有聽命於他，才能升官發財。

一次，在袁世凱手下做文案的阮忠樞登門拜訪他，說自己在天津一處妓院裡認識了一個叫小玉的姑娘，兩個人感情很好，想把她納為小妾。袁世凱聽後大發雷霆，義正辭嚴地說這種事有礙軍譽，是不能允許的。

阮忠樞雖然與袁世凱是過去的患難老友，但此時卻是上下級關係，長官不準的事，他也只好服從。

過了一段時間，袁世凱叫阮忠樞一起去天津辦事。到天津下車後，天已黑了，袁世凱說要先去一處朋友家探望，讓阮忠樞一起去。

他們進了一個院門，看到正屋裡佈置的十分華麗，堂上紅燭環繞，中間還擺放了一桌豐盛的酒席。進屋後，就見一位丫鬟高喊："新姑爺到了！"然後便和眾人一起從裡間攙扶出一位盛裝新娘。

阮忠樞開始有點摸不著頭腦，如墜雲霧裡一般，後來丫環把新娘的紅蓋頭一掀，才認出這位佳人原來竟是自己朝思暮想的小玉！當下就感動得熱淚盈眶。

當然，這一切都是袁世凱安排的，他雖當面駁斥了阮忠樞娶妾的要求後，但喑地裡卻秘密派人替小王贖身，尋找住宅，等一切都辦理妥貼後，才邀阮忠樞來入洞房。

從此以後，阮忠樞就成了袁世凱最忠實的朋友兼部屬，即使後來袁世凱手下所謂"三傑"如段祺瑞、馮國璋都表示反對"洪憲帝制"時，阮忠樞仍是死心塌地地擁護袁世凱。

這些做法，在今天我們看來，不過是一些拉攏人的小伎倆而已，但在當年那個亂世中，卻是收服人心的有效手段。這種手段，儘管也有很多人都會用，但卻未必能像老袁這樣屢試不爽，用的這麼得心應手。

因此，袁世凱在小站訓練中國第一支新式陸軍時，雖然用的是德國軍官並以德軍為藍本，但在用人方面，還是以中國封建傳統那一套培植親信，籠絡人心的管理方法為主。正如美國學者鮑威爾所說：“袁氏的軍法雖嚴，他仍然為士兵所愛戴，這並非意外，因為他親自照管他們，並且按時發餉。再者，他向他們灌輸了忠誠的觀念，不過主要只是向袁世凱而不是向皇帝效忠”。

這也許就是梟雄與一般軍閥的不同之處吧？