在電視劇裡或者小說裡，我們經常會聽到或者看到“午門斬首”“把他推出午門斬首”之類的話。這就讓大家覺得，午門就是古代處決死刑犯的地方。

歷史上真有“推出午門斬首”這事兒嗎？

午門是紫禁城的正門位於紫禁城南北正中線上。建成於明永樂十八年（1420年），清順治四年（1647年）重修。嘉慶六年（1801年）再次修繕。

午門在皇宮建築中居於十分重要的地位，東西北三面城臺相連，環抱一個方形廣場。北面門樓，面闊九間，重簷黃瓦廡殿頂。東西城臺上各有廡房十三間，從門樓兩側向南排開，形如雁翅，也叫雁翅樓。在東西雁翅樓南北兩端各有重簷攢尖頂闕亭一座。相對於其他諸門，午門的規模非常宏偉，建築非常堅固，彰顯了天朝的威儀，顯的非常莊嚴和神聖。

歷史上，午門的用途非常廣泛，一般用途：

1.午門是皇帝賜發物品和頒發皇帝詔書的地方。皇帝在立春賜春餅、在端午節賜涼糕、在重陽節賜花糕的詔書都在午門頒發。另外，在每年的臘月初一，還要在午門舉行頒佈次年曆書的“頒朔”典禮。遇到重大戰事，大軍凱旋，要在午門舉行向'皇帝敬獻戰俘的“獻俘禮”。

2.午門是彰顯國威的地方。每逢重大典禮和重要節日，都要在午門陳設皇帝威嚴的儀仗。

3.明朝皇帝處罰大臣的“廷杖”儀式也在午門舉行。在明朝時期，一旦大臣觸犯皇家尊嚴，就會以“逆鱗”之罪，被綁出午門前御道東側打屁股，官方的稱謂“廷杖”。

對於小說和電視劇裡所提到的“砍頭死刑犯”的地方。則根本不是午門。一方面，午門的前面是皇宮禁地，戒備森嚴，一般情況下閒雜人等是不能靠近半步的，所以，不可能在這裡對犯死罪的大臣斬首示眾。另外一方面，自古以來，在人們心中，刑場都是一個不吉利的地方，午門作為皇宮正門，不可能成為不詳之地。那麼處死死刑犯的地方在哪呢？據史學家考證，死刑犯是在柴市（今西四）或者菜市口等地方處決的。

那為什麼會有“推出午門斬首”這樣的說法呢？這就要從第三個用途說起了，在明朝的時候，午門是“廷杖”觸犯皇家尊嚴的大臣的地方。剛開始的時候，還只是象徵性的打打，發展到後來，竟然出現了打死人的情況。例如，正德四年（1519年），明朝皇帝朱厚照要到江南選美女，群臣上諫勸阻，朱厚照大怒，下旨“廷杖”大臣舒芬、黃鞏等我130多人，其中11人被當場打死。因此“推出午門”只是受廷杖之刑的是本意。結果把人打死了，傳到民間就變成了“推出午門斬首”了。