北京的頤和園，原名清漪園 ，是現存最大的皇家園林，也是北京最著名的景點之一。當你徜徉在園中的湖光山色之間時，一定會聽到邊上帶隊的導遊和你說：頤和園是清朝末期腐敗的象徵，是慈禧太后挪用了海軍衙門買軍艦的銀子修成的。正是因為這個華而不實的工程，導致了日後甲午戰爭的失敗。這話說得沒錯，可是如果你真的有興趣，去翻《清史稿》，甚至去第一歷史檔案館翻記錄，都不會找到任何一條慈禧太后挪用海軍銀子的記錄。那慈禧太后，是如何不說一句話，就把海軍的錢變成了頤和園的工程款了呢？

一、醇親王上位

事情還要從1884年說起。這一年，慈禧太后發動了“甲申易樞”，將恭親王奕訢極其領導班子全部趕出了軍機處！緊接著，她又下了一道懿旨，讓禮親王世鐸接管政權，但同時，不管有任何事情，都要和領著雙份工資、天天陪小皇帝光緒上學的醇親王奕譞商量。這就相當於讓奕譞成為了自己和世鐸之間的一道橋樑，負責皇宮和前朝的溝通工作。

醇親王奕譞是光緒皇帝的親爹。1875年，慈禧太后的親生兒子同治皇帝感染了天花，不久就撒手人寰。此後皇室嫡系無子，只能從旁支選擇。慈禧太后為了能夠繼續享受權利，便選了年僅三歲的愛新覺羅載湉為皇帝。訊息傳來，皇帝的生父奕譞當即哭暈在地。這麼天大的一個餡兒餅，砸得他是頭暈眼花。

幾天之後，奕譞上表，稱自己肝病復發，懇請皇太后能免除他的一切官職，“為天地容一個只留爵位的人，為道光皇帝留一個無才昏庸的兒子。”慈禧於是順水推舟，讓他當了一個閒散王爺，並在次年讓他到毓慶宮照料剛剛入學的小皇帝。

從1875到1884，10年的相處讓慈禧太后看清了奕譞是什麼人。他天天謹小慎微，生怕出點兒什麼過錯被太后抓住，於是慢慢的就變成了一個不敢承擔責任、只會上傳下達的庸才。這樣的人，控制起來可比強勢的奕訢容易多了！於是這才有了“甲申易樞”，醇親王奕譞的上位。

二、海軍初創

就在此時，大清的洋務運動進行的如火如荼。漢人不像滿族人，成天只知道提籠架鳥，他們是真幹活兒啊。曾國藩在1861年創辦了“安慶內軍械所”，成了清朝第一座兵工廠；左宗棠在1866年創辦了“福州船政局”，成為清朝最重要的軍艦生產基地；尤其是李鴻章，在幾年之內創辦了“江南製造總局”、“輪船招商局”、“開平礦務局”，再加上他大力籌建海軍，北洋水師逐漸成型，如果加上已經訂購的定遠、鎮遠兩艦，戰鬥力將冠絕亞洲！雖然這幫人是慈禧太后扶植起來的，但是慈禧仍然對他們有著戒心。李鴻章藉著發展海軍的名義四處籌款，實力越來越強，難保他不生出什麼事端來。於是慈禧覺得，給李鴻章“空降”一個領導過去。

光緒十一年(1885年)九月，清廷正式設定海軍衙門，任命奕譞總理節制沿海水師，以慶郡王奕劻、大學士總督李鴻章、都統善慶、侍郎曾紀澤為佐。清朝從此，算是正式有了自己的海軍。同年10月，定遠、鎮遠兩艦正式入列！

李鴻章對這個新領導是有自己的想法的。為了繼續擴建海軍，他需要這個人為自己上傳下達，爭取朝廷的支援，進一步為自己拓展生存空間，最好能從朝廷要出點兒專項撥款來。李鴻章雖然有上海的買辦們支援，但總不如朝廷支援來的穩定。於是在他的影響下，光緒十年（公元1886年），慈禧太后下旨，讓醇親王奕譞視察海軍。

3、視察海軍

作為老油條，慈禧太后對海軍也與自己的想法。對於戰鬥力如何，是否能夠保家衛國，她並不是非常的關心。她關心的，是李鴻章到底有多忠心，這隻海軍，是否會成為動搖自己統治的隱患！當然，這些話她不能和李鴻章說，也不能和心中沒有城府的奕譞說，她只能另外找個人來執行真正的“視察”任務。

於是，在確定奕譞視察團隊的人員構成時，慈禧太后將自己的親信太監李蓮英加了進去。明面上是說為了給奕譞找一個“伺候他的人”，但實際上如何，恐怕只有慈禧和李蓮英兩個人知道。

這次視察，李鴻章為了能夠讓朝廷重視海軍，可謂拼上了老底。他讓閱兵隊伍從大沽出海，經旅順，威海、煙臺，將水師的基地看了個遍，並集合所有戰艦聯合操練，以狀軍威！之後，李鴻章帶著醇親王視察了所有的炮臺、船塢及新設的水師學堂，讓他看了自己努力的成果。此外，李鴻章還詳細的給奕譞講解了各國海軍發展的情況，以及北洋水師裝備繼續加強的現實。奕譞被李鴻章說得心潮澎湃，把海軍發展要點一一記下，還自掏腰包拿了幾萬兩銀子打賞了水師官兵。

十幾天後，視察團帶著滿滿的收穫回了北京。李鴻章相信，透過自己這一番“表演”，朝廷對海軍的重視程度將會越來越深，想象中的大批撥款已經離自己不遠了！

4、風雲突變

醇親王奕譞視察完畢，回京面見慈禧太后，並且上了一道奏章，其中將自己在李鴻章處學到的海軍理論知識照貓畫虎的搬了出來，並且詳細的將李鴻章對海軍建設主張告訴了慈禧。奕譞尤其指出，水師母港旅順的陸地防守太過薄弱，需要增設幾個步兵營。

可以想象，慈禧太后在看到這封奏摺時，心中一定是有幾萬只什麼動物跑過。這醇親王還真是不懂老佛爺的心思，竟然還幫著李鴻章說話！於是，李蓮英跟著慈禧太后回到儲秀宮，兩人關著門談了一宿。於是，醇親王費勁心思寫的這封奏摺，從此泥牛入海！

首先覺出不對的自然是李鴻章。他心心念唸的撥款遲遲不來，這讓後邊的工作都無法開展了。他發動人脈，多方打聽，終於搞清了癥結所在。原來上次海軍閱兵，頂著總理之名的醇親王奕譞僅僅是個幌子。真正來考察的人不是他，而是一直跟在他身邊、給他端茶倒水遞菸袋的李蓮英！雖然自己沒慢待了他，可是卻似乎忘了給李公公封個紅包！此人回到宮中肯定是沒說好話，這才讓自己精心準備打了水漂。李鴻章立即攛掇醇親王，在1886年9月14日又上了一道奏摺，請求重開昆明湖水師操練。

此時的慈禧太后，對“海軍”兩個字非常不感冒。朝中清流派不斷的說海軍建設浪費金錢，如今大清財政緊張，哪有錢給你操練水師！於是醇親王的奏摺再次沒有迴音。

李鴻章這回真是受不了了。海軍建設是日後世界的趨勢，尤其是強鄰日本，在明治維新之後國立大增，對海軍建設也是非常重視。如果大清再拿海軍當兒戲，日後必會慘敗。李鴻章指使一位姓朱的御史參奏李蓮英，說他身為太監竟然離開北京城，還敢和醇親王奕譞同乘一船，不成體統，應該受罰。

慈禧太后這回不繃著了。當初給你奕譞和李鴻章面子，不說話就罷了，你們還居然敢變本加厲！她馬上反擊，說李蓮英離開京城是為了伺候醇親王奕譞，是皇帝允許的，不是私自出宮，不應受罰。而且，和醇親王奕譞同乘一船不是實情，李蓮英更無須為此擔責。而且慈禧太后還反唇相抵，要對方說清楚，自己彈劾李蓮英到底是什麼意思！

這下麻煩了！朱御史意識到了問題的嚴重性，趕緊說自己只是道聽途說，沒有什麼根據。自己所說實屬胡說八道，望乞老佛爺恕罪！李鴻章也蒙了，趕緊偃旗息鼓，再也不敢多少一個字，海軍擴建的計劃更是不敢再提。醇親王奕譞也明白了，自己只是個上傳下達的勤務兵，真不能把自己當幹部。現在自己雖集榮譽和權力於一身，可實際上不過是一張別人的嘴！這要是覺得自己能當家做主，惹惱了太后，還真不知道前邊有什麼坑在等著自己。於是從此以後，醇親王奕譞再也不敢提海軍的事兒，反而從海軍衙門拿出大把的銀子孝敬慈禧太后。

5、工程開始

1888年，慈禧太后下旨要重修頤和園！在這個財政困難的時期開始大型工程，看似不合時宜，卻也頗有玄機。老佛爺的潛臺詞喊得很響亮：底下各衙門的錢，趕緊給我交過來！別沒事兒有點兒錢放在自己兜裡，天天等著生事！

對於真正明白的人，話不用說的很明白。醇親王奕譞對太后的意思心領神會，立刻將社會各界和工商業人事籌措來的銀子拿出來，給老佛爺報銷工程款！這可是原本計劃來買軍艦、富國強兵的錢，就這樣蓋了慈禧太后的私人園林！梁啟超在其《瓜分危言》中有一段話，很形象的說明了海軍參與頤和園建設的景象：“當海軍初興，未及兩年，而頤和園之工程大起，舉所籌之款，盡數以充土木之用。此後名為海軍捐者，實則皆頤和園工程捐也。吾嘗遊頤和園，見其門柵內外，皆大張海軍衙門告示，同遊之人，竊竊焉驚訝之，謂此內務府所管，與海軍何與？而豈知其為經費之所從出也。”

對於醇親王的孝心，慈禧太后當然滿意，海軍的銀子就這樣落入了她自己的腰包。一年之後，光緒皇帝大婚，大清再次迎來了一場豪華的盛宴，無數的銀子變成了皇家的面子，散在了嗆人的脂粉氣中。從此以後，巡行海洋的鐵甲艦變成了昆明湖中的石頭船，海軍只能節衣縮食，繼續購買價廉物不美的英國軍艦。清朝水師，從此再也沒有重新崛起的希望。

後記

就在大清國不斷的用銀子換面子的同時，日本卻發生著翻天覆地的變化。一艘清朝沒有購買的軍艦，被日本節衣縮食的買了回去，成為了日後的主力艦，這就是日後的“吉野號”。在1894年9月15日，北洋水師和日本聯合艦隊在黃海一場大戰，從英國買來的致遠艦在“撞沉吉野”的呼號中沉入海底，書寫了北洋水師最後的悲歌。不久之後，清朝在甲午戰爭中全面潰敗，簽訂了《馬關條約》，賠償日本白銀2億兩！慈禧太后就這樣一言不發的，將大清的水師推進了墳墓。