印度的並非獨立後的新創，而是歷經了一個發展過程。在英屬時期，英國殖民當局的改革就為現代印度版圖的形成奠定了基礎。

馬克思曾有名言：印度是沒有歷史，至少沒有為人所知的歷史……我們一般所謂的印度史，是一個又一個入侵印度的侵略者們的歷史，而這些侵略者在印度這個沒有抵抗、沒有變化的社會上，建立起了一個個的帝國。

歷史上的印度並非是一個國家，而是一個單純的地理概念，在漫漫歷史長河中， 印度人基本上就沒有在自己的土地上爭得當家作主的權利的時候， 印度的城頭上經常變換飄揚著各種異姓外族的大王旗。雅利安人，希臘人，突厥人，蒙古人，大月氏人，英國人……這些不速之客從不拿自己當外人，“亂哄哄你方唱罷我登場”，“反認他鄉是故鄉”。而真正辦過印度戶口， 終其一生方掙夠了房產的本地人卻被這些外來客毫不客氣地佔據家園， 不光沒收財產，登出戶口，降為奴僕， 看不順眼還要飽以老拳， 攆到深山， 有理也沒地兒說去。

古印度文明受到異族文化的衝擊，最終完全湮沒在歷史的洪流中了。一個民族失去了文化，就像失去了免疫力一樣，無論什麼民族入侵，印度人都毫無招架能力，乖乖的做著外來民族的奴隸。

在公元前600年左右，印度進入十六雄國時期，其範圍涵蓋肥沃的印度河-恆河平原地區。公元前322年，印度開始進入孔雀王朝時期，十六雄國之一的摩揭陀王國戰勝了其他王國建立了孔雀王朝，孔雀王朝在阿育王時期到達顛峰，除了印度半島南端的一些國家和現在印度的東北部以外整個印度都在形式上統一於帝國政權之下。但是，孔雀王朝的強盛在阿育王去世之後即告終止，摩揭陀的力量退縮回它本來居有的地區，印度馬上又恢復了列國時代的那種分裂狀態。公元320年到公元540年的笈多王朝是孔雀王朝之後印度的第一個強大王朝，也是由印度本土人建立的最後一個帝國政權。與孔雀王朝一樣，笈多王朝的發源地也是在摩揭陀，他們確實統一了北印度，但在南方則並沒有擴張得太遠。公元700年左右這個帝國迅速瓦解了，笈多王朝的統治權力再次退回摩揭陀，印度又是陷入了一片混亂分裂狀態。

從公元11世紀開始，來自阿富汗的突厥人建立的德里蘇丹國逐漸統一印度北方，不過，德里蘇丹國並非統一了整個印度，德里蘇丹國充其量只是北印度的一個最大的王國。1526年，成吉思汗的後裔帖木兒的直系後代巴卑爾從中亞進入印度，佔領了德里並被尊為“印度斯坦的皇帝”，建立的莫臥兒帝國，帝國統一了除印度南部和東北部的整個印度，之後莫臥兒帝國迅速衰落。1740~1761年期間，莫臥兒王朝臥兒皇帝先後成為入侵印度的波斯人、阿富汗人及馬拉特封建王公的傀儡，莫臥兒王朝名存實亡，印度又進入了邦國林立的分裂局面。

17世紀當英國人來到印度時，他們發現印度根本沒有一個統一的政權，都是由外族建立的小國，英國人非常高興，他們幾乎沒有廢什麼力氣，就將這些大大小小的部落政權捏合在了一起，成為了一個統一的印度，在這之前，沒有任何一個印度王朝完全佔據過印度半島。

英國完全佔領了印度，印度全國淪為英國的殖民地。 對於自己的殖民地，英國還是相當的用心經營的，除了積極擴張版圖外，對於印度各個邦國的王公也比較優待。英語也逐漸成為了印度上層社會的主要通用語言，這樣就消除了各個邦國交流的語言障礙。莫臥兒王朝後期，印度已經陷入了事實上的邦國割據局面，莫臥兒王朝形同虛設，邦國林立互不統屬，那麼按照歷史的慣性和印度歷史的分裂傳統，印度將會形成很多國家。但是由於英國對印度的殖民，使得印度成為了一個政治實體，印度土邦和殖民地都歸英國印度總督管轄。這與大清的情況完全不一樣，清面對各國列強侵略時，大清是個一個完整意義上的政治實體，內部並不存在分裂。就是在莫臥兒王朝最鼎盛時期，王朝內部也存在嚴重的封建王公割據，並且歷史上印度東北部和印度半島南部的王國一直都是獨立發展的，只是後來英國將他們納入了英國印度總督的管轄之下了

（總督督旗）

印度最大的民族是印度斯坦族，該族佔印度總人口的46.3%，所以講印地語的人口在北印度佔到了96.7%，但在南方卻不足0.1%，男尊女卑的傳統使印度男女比列嚴重失調。印度南方的語言可謂鳥語花香，五花八門，據有關資料統計，印度共有1652種語言和方言。其中使用人數超過百萬的達33種。英語在印度很有影響。除憲法規定的18種語言為聯邦官方語言外，還規定英語為行政和司法用語。英語和同為官方語言。北印度語言主要包括印地語和等。

#更重要的是，這些入侵者或者殖民者從未改變過印度這個國家的基本狀況，印度人沒有多少有力的抵抗，他們的文化也基本保持原來的樣子，對於很多印度農民來說，只是王朝和統治者的名字換了。英國人是一個例外，他們比從前那些入侵者的影響更加深遠，他們給印度帶來的改變在文化上，經濟上，教育上，習俗上，宗教上都能感受得到，即使在偏遠而穩定的農村，印度人也能感受到英國人的影響力。英國人帶來了西方的政治理念，文化成果，以及工業革命的成果，這些直到今天還在影響著印度。所以，我們可以說，英國人開啟了印度的近代史，而擺脫英國人之後則屬於印度的現代史，而在印度的古代史中，印度的歷史其實就是一系列入侵者的歷史。