朝代的強大，不僅能讓國家在世介面前立柱腳，更能讓普通老百姓走出去昂首挺胸，秦始皇統一六國，讓秦朝人自豪的稱之為“秦人”；漢朝擊敗匈奴，不再受到他們的欺負，漢朝的強大讓人們油然而生的自稱為“漢人”；唐朝的輝煌時刻，以及武則天的盛舉，再次讓人們改變了稱呼，稱之為“唐人”，可為什麼“漢人”能延續到現在？

縱觀整個漢朝持續時間跨越四個世紀長達405年，而秦朝統治時間才15年，唐朝（包括武則天建立的周朝）享國289年，宋朝跨三個世紀共319年，明朝遺憾才276年。如果從最早開始算起，第一個應該是華夏族，它形成於戰國時代， 雖然形成了一個民族的基本雛形，但是未能實現統一，無論從語言、文字、還是服飾上來看，離一個民族的特徵還有些距離。

再來看秦始皇，他最大的一個特徵就是統一了六國，使國家得到了統一，縮小了華夏民族之間的差異，這是一個民族形成的基礎，看秦始皇做出的貢獻，以國號為名，稱之為“秦人”是應該的。但是到了漢朝，人們依然稱自己為秦人，即使在匈奴人眼中，也稱漢朝人為秦人。如果按古代制度來說，這是犯了大罪，會被株連九族的，就像清朝剛入關後，無人敢說自己是明人，更不用說要反清復明了，但是漢武帝並不覺得有什麼不妥。

因為在漢朝早期，漢武帝曾在《輪臺罪己詔》中寫過這樣一句話“匈奴縛馬前後足，置城下，馳言：“秦人，我匄若馬”。意思就是說：匈奴人捆住馬的前後足，放在城下，騎著快馬說“秦人，我把這些馬送給你們”。可以說秦朝雖然滅亡了，但秦人卻出自漢武帝之口，他不認為這是一種冒犯，只因秦始皇確實強大。

漢朝建立後一度受到了匈奴人的欺負，不是騷擾就是攻佔城池，面對這些漢朝從沒有退縮，連年跟匈奴人開戰，直到打到他幾百年不敢侵犯為止，漢朝的強大讓人們不再懷念之前的秦朝，因此習慣性的稱之為“漢人”。

國家的強大都是靠打出來的，要想向世人證明，我朝是厲害的，必須有堅硬的拳頭，而漢朝就是靠它證明了。漢朝滅亡後，“漢人”的稱謂卻在魏晉南北朝得到了進一步的鞏固，還具備了民族意味，可以說自漢朝之後，以及很少出現能替換掉“漢人”稱呼的朝代了。

儘管之後出現了很多強大的朝代，例如隋朝、唐朝、宋朝，但他們依然無法撼動“漢人”的地位。隋煬帝開運河，興科舉，萬國來朝，而歷史上真正意義上萬國來朝的只有隋朝；唐朝的繁榮以及強大，到現在依然有“唐人街”的存在；而宋朝時期的楊家將，更是將漢人與遼人的矛盾推向了高潮。

自宋朝之後，再沒有任何一個朝代能對“漢人”的稱呼造成威脅，由於民族的概念的引進，“漢族”的稱呼也正式確定了。