話說周平王自東遷以後，王室日益卑弱，諸侯各自擅權。秦文公時因感夢設立鄜畤，祭祀天帝，平王得知後也只好裝聾作啞，糊塗過去。偏偏有魯惠公聞知訊息，竟遣使到洛邑，當面向周平王請郊禘之禮（祭祀天帝的禮儀），平王臉上便覺得掛不住，於是斷然拒絕。然而魯惠公藐視平王，後來仍然僭用了郊禘之禮，平王雖然十分氣惱，卻也不敢向魯國問罪。從此以後，眾諸侯知王室無能為，逐漸開始互相攻伐，各自兼併了。

卻說秦文公去世後，其孫秦寧公即位。寧公即位時年僅十歲，朝政便由輔政的公族和大臣把持。秦寧公二年，秦國遷都平陽（今陝西眉縣）。這次遷都不僅是為了加強對岐、豐附近地區的控制，同時也是為了更加方便地進攻西戎。原來自秦文公十六年驅逐西戎之後，雖然把岐山以東的土地獻給了周平王，然而平王志在偏安，竟不把失而復得的祖宗之地放在心上，既不派兵鎮守，也不派官員招撫遺民。

於是西戎這個老冤家緩過勁來之後又開始趁虛而入了。西戎不敢招惹秦國，就繞過岐山向東，直奔宗周鎬京而來，一路上燒殺搶掠，無惡不作，周遺民告訴無門，苦不堪言。秦國得報，便抓住機會，派兵進攻盤踞於鎬京附近的亳戎蕩社。秦寧公三年，秦軍擊敗亳戎，滅蕩社，亳王遠遁。

打敗亳戎之後，秦國暫時解除了外部威脅，開始休養生息。秦寧公生了三個兒子：長子秦武公和次子秦德公都是魯姬所生，還有個小兒子秦出子是王姬所生。寧公於是立長子秦武公為太子。

秦寧公七年，芮國太后因為厭惡芮伯的寵姬太多，就把芮伯趕到了魏城（今山西省芮城縣北）。秦寧公八年秋，秦國便以芮伯失德為名，出兵攻打芮國。芮國本是小國，秦軍又是百戰雄師，哪能把芮軍放在眼裡，誰知驕兵必敗，秦軍因為輕敵吃了大虧，大敗而歸。秦寧公並沒有灰心喪氣，而是派使者到洛邑向周桓王（周平王之孫）報告芮伯荒淫失德，請求配合王師討伐芮國。周桓王很高興，秦國眼裡有我這個周天子啊！當即允諾派兵討伐芮國。當年冬天，秦軍聯合東周王師一起包圍了魏城，這一回秦軍吸取了上次失利的教訓，穩紮穩打，最終攻破魏城，俘虜了芮伯。

秦寧公十二年，為了避免蕩氏亳王休養生息之後捲土重來，秦國發起西征，再次進攻蕩氏。這次進攻徹底消滅了蕩氏部落，完全奪取得了蕩氏的土地。就這樣，秦國逐漸突破了與周平王約定的岐、豐以西的限制，國力也一天天強大起來。

秦寧公在位十二年，去世時，三個兒子都還年幼，輔政大臣大庶長弗忌、威壘和三父，為了便於把持朝政，就廢了太子秦武公，改立只有四歲的秦出子繼位。後事如何請聽下回分解。