儘管清朝歷史有幸擁有康乾的繁榮，但這只是一個短暫的夢想。尤其是，有些人總是質疑中國是否像歷史書上記載的那樣繁榮。但到了近代的清朝，處處受到人民的限制，在對外談判中屢屢處於不利地位，最終陷入了“洋場”的境地，卻成了“悽慘”字眼，唉！
1840年，英國列強用他們強大的船隻和武器打開了中國的大門，在與世隔絕了幾個世紀之後，把中國拉回到世界的列車上，讓中國人意識到世界已經發生了多大的變化。有先見之明的人們開始尋求改變，但更多的人仍然沉浸在他們的“天國”中，認為他們的失敗只是一個戰術錯誤，沒有意識到雙方之間的差距。此後，列強多次探索，加快了搶劫清軍的步伐，但“瘦死駱駝比馬大” ，誰也不想逼清軍太緊張。
直到1895年，大清帝國在甲午戰爭的失敗，世界列強才看到了他們真正的力量，他們對東方小國無能為力，甚至簽署了一份屈辱的條約，這也讓外國列強看到了一個新的機會，可以進行他們自己的新算盤，一場反清風暴正在醞釀。
甲午戰爭之後，大國在中國變得更加肆無忌憚，一步步挑戰中國政府的尊嚴。當然，法庭可以容忍，但是一些有血有肉的中國人站了起來。他們反對朝廷對外關係的軟弱態度，甚至盲目排外，義和團運動是當時中國最重要的團體之一。
由於義和團的主要目標是外國列強，他們在中國大陸進行了瘋狂的報復行動，當時的清政府可能看到了義和團可能的希望，在朝廷內部的許多糾紛中選擇站在義和團一邊，而不是消滅他們，精明的慈禧太后可能也想成為奸商，但她的計算過於簡單，義和團的大規模活動最終會導致大國的行動。
1900年5月28日，列強聯合行動開始了，他們以平定義和團為藉口發動了一場戰爭，從而開始了一段恥辱的歷史。後人經常稱之為八國聯軍侵華戰爭，但實際上是由英國、美國、法國、德國、俄羅斯、日本、義大利和奧地利，以及西班牙、荷蘭和比利時領導的，也就是說，這是一場針對中國的戰爭。
雖然是為了平定義和團運動，其實只是為了自己的利益，迫使清政府作出更多的妥協，以便獲得更多的權力。八國聯軍經常指責人們是拳擊手，並殺害了他們。侵略軍縱火燒燬了西四平倉衚衕北部的王府，當場殺死1800人。
德國入侵軍隊被命令“在戰鬥中殺死任何中國人，無論男女老幼”。法國軍隊在路上遇到一群中國人，用機關槍把人群逼進死衚衕15分鐘，沒有留下一個人。這些八國聯軍被武裝起來“處決” ，從各個角度拍攝，企圖恐嚇中國人民，也成為歷史罪惡不可辯駁的證據。
1900年8月15日，八國聯軍突襲了這座城市，慈禧太后驚慌失措，年輕的光緒皇帝開始向西逃亡。雖然慈禧太后委婉地稱之為“西獵” ，但她並沒有逃跑，而是按照清朝的傳統去西安打獵。但很明顯，當時沒必要談論這個話題。
清朝根據八個入侵國家和六個所謂的受害者的要求，作出賠償: 俄國130371120兩，德國90070515兩，法國70878240兩;英國: 50620545兩，日本: 34793100兩，美國: 32939055兩，義大利: 26617055兩，比利時: 8484345兩奧匈帝國: 4003920兩; 荷蘭: 782100兩; 西班牙: 135315兩; 葡萄牙、瑞典和挪威共用204540兩白銀。
以上通常被稱為四億五千萬兩銀子的具體比例，從1902年起，正式開始補償，本金在三年內支付，利息按每年4% 計算，每年支付六個月的利息，總利息為五億八千萬兩銀子，支付期限超過39年，即到1940年。
如此鉅額的賠款對清王朝是又一個打擊，自1840年鴉片戰爭以來，清王朝因戰爭賠款而遭受重創。清政府把所有的負擔強加於人民，並繼續剝削中國人民，以贏得大國的青睞。但是這種行為必然會遭到人民的抵制，越來越多的有識之士看到了清政府的腐敗和無能，大澤鄉起義，最終成功地推翻了清朝，尋求新的光明。
但是臺灣，這個在清朝被推翻之後才建立起來的國家，在對外關係方面極為薄弱，儘管受到當時某些因素的影響，情況確實如此。清政府成立後，立即向各國發出抗議信，宣佈承認清政府與列強簽訂的一切條約，即繼續償還庚款。
第一次世界大戰的結果，最終是盟軍的勝利，中國成為勝利者，勝利者可能對戰敗國有一些主動權。第一次世界大戰後，奧地利和匈牙利放棄了中國的賠款，而德國在1917年的維也納會議上，放棄了中國的賠款。
美國的行為激勵了其他大國，特別是在中國已經具有某種國際地位的時候，繼續這樣的行為只會對他們自己造成負面影響。所以許多大國也開始效仿美國的行動，為了他們自己更合法的利益。1923年，日本口頭承諾歸還資金，發展文化事業。1923年，英國為了中國學生的英國教育和經濟貿易目的，退還了超額賠款。1925年，法國和比利時承諾退款。1926年，荷蘭開始退還。1933年，義大利退還了。
1943年，中華民國政府與美國簽訂了中美條約，其中規定，辛丑條約將被終止。在這個時候，所謂的賠款真的結束了。
到戰爭賠款真正結束的時候，中國已經支付了超過5億兩銀子。所謂各國大國歸還賠款，不過是打著所謂正義的旗號，非法要求利益。過度補償當時中國人民蒙受的屈辱，也許在世界話語的時代，絕對的力量是最好的保證。