現在的影視劇，只要是古裝戲，無論哪個朝代的，官員上朝見皇帝時候，必定要跪拜，觀眾都能預知接下來的臺詞： “吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。然後皇帝接一句：眾愛卿平身！

那麼在千年之前的唐宋，官員上朝真的需要大禮跪拜嗎？

答案是否定的。

那麼中國人什麼時候有了跪下禮呢？這就要說到被列位中國古代十大名相之一的耶律楚材了。

耶律這個姓，一看就知道是契丹的。因為契丹總共就兩個姓，一個是蕭姓，另一個是耶律姓。耶律楚材是遼朝東丹王耶律倍八世孫、金朝尚書右丞耶律履之子。在金仕至左右司員外郎。蒙古軍攻佔金中都時，成吉思汗收耶律楚材為臣。

蒙古人原本尊卑觀念比較淡薄，耶律楚材決定用跪禮來修正這一點。窩闊臺登基，他對察合臺說：你雖然是大汗的哥哥，但是從地位上講，你是臣子，應當對大汗行跪拜禮。你別不高興，以為主要是需要你起個帶頭作用，你帶頭下跪了，其他人豈有敢不拜？於是，察合臺就率領蒙古各部向大汗窩闊臺行雙膝跪拜大禮。

從此，跪拜在蒙元一發而不可收，明朝繼承了這一傳統，清朝就把這傳統放大到無限模式，從中國原本最莊重的謝禮變成見面禮，越跪越多，動輒便跪，見到級別高一點的就要跪，跪軟了膝蓋，跪斷了風骨、跪軟了氣節……所謂‘崖山之後無中國’，跪禮的濫觴是最重要的一個方面。

宋朝以前有跪，但古人‘席地而坐’，就是跪坐，又叫正坐，這是一種雙膝著地的坐姿。從先秦到五代，跪都是一種坐禮，對坐時表示感激、敬意，行跪禮。我們能從不少古代的畫卷裡能看到，古人們都是跪坐吃茶吃酒，談論事情。但那時相互叩拜是對等的，所謂‘來而不往非禮也’。君王與百官也平等，都採用跪坐姿勢見面，只分主次、並不分高下。除非祭拜天地祖宗，才是單方面的拜叩，那也是因為，天地和死人是無法還禮的。

千年之前的宋朝，無論是北宋還是南宋，官員都是舉著笏板站著向皇帝彙報工作的，再往前細說，唐代時期的官員一般也都是跪坐。唐滅之後自五代十國開始，中原各國的官員見君主時候，也是跪坐向皇帝彙報工作，甚至在宋初期，跪坐之禮也一直存在。

至於從什麼時候改的，這就要說到陳橋兵變黃袍加身的趙匡胤了。

宋初期，官員們向趙匡胤彙報工作，有站著的也有坐著的。說到這裡，讀者可能會覺得這也太不成體統了，怎麼朝堂之上這麼沒大沒小沒規矩？怎麼還能站著坐著的都有？

但事實上，當時的朝堂真的就是這樣。

那麼，問題來了？誰能在皇帝跟前坐著聽別的官員彙報工作呢？

這個時候只有一種人：宰相！

宋朝之前的朝代，宰相地位較高，有“拜相”一說：某人當宰相，皇帝要施以大禮，宰相有時甚至與皇帝一起接受百官的叩拜。在隋唐時期，宰相可以面對面地坐在皇帝面前，商討政事，輕鬆而且從容，於是有“坐而論道”一說。

宋初期時候，宰相是真的可以坐在皇帝面前聽候其他官員的工作彙報的。所不同的是，趙匡胤坐的是龍椅，宰相們坐著的是木杌子。杌子，漢語詞彙，拼音是wù zǐ，解釋是小凳子。

這個時期應該是發明出了官帽椅了，官帽椅的發明者就是宋太祖。不過可以確定的是，目前宰相們坐著的是木杌子，不是官帽椅。

皇帝的寶座肯定是又大又寬敞，如果宰相坐同樣這麼大的椅子，光是這椅子的個頭就老大不小，估計皇帝視線要是被幾個宰相坐在這樣椅子上擋住，火大了直接上前能一腳踹翻！

宋太祖趙匡胤在朝會時候聽官員彙報，看到宰相們坐在他面前，他心裡就開始不舒服，但是這事不能直來直去地說出來，因為是這些人給自己黃袍加身才當了皇帝，假如真這樣說，未免太不近人情，面子上也過不去。

於是就在某一天上朝時，太祖招呼宰相們說：“我眼睛昏花，看不清楚，你們把奏摺拿到我面前來吧，那誰，你也別閒著，幫其他人一起過來看看，沒準有人認錯了字呢！”幾個宰相倒也沒覺著有什麼不對，就都走上前來。結果，事先安排好的內侍們趁機撤掉了宰相們的椅子，不費口舌，悄無聲息之間，宰相們就沒了座位。前有“杯酒釋兵權”之鑑，所以這次扭頭看見座位沒了，就得有自知之明。從此之後，宰相們就只能站著侍候皇帝了，慢慢地習慣了就成為一種制度。

那一年，趙匡胤大約三十五歲左右，眼睛昏花？誰信啊？