1945年4月27日,蘇聯紅軍攻入柏林。28日,紅軍抵達離帝國總理府近在咫尺的波茨坦廣場。28日夜,希特勒在他的地堡裡,宣佈海軍元帥卡爾·鄧尼茨為自己的正式繼承人。
4月30日,蘇聯紅軍戰士將紅旗插上了帝國國會大廈的園頂上。下午3點30分,希特勒開槍自殺。
希特勒
5月7日,鄧尼茨宣佈德國無條件投降,並派出以凱特爾元帥為首的德國代表於5月8日深夜12時在柏林,與美、英、法、蘇四國代表面前簽署了投降書。就在同一天,鄧尼茨命令所有的德國潛艇浮出水面,向盟軍投降。人類歷史上歷時最長、規模最大的“大西洋海戰”(1939-1945)也宣告結束。
德國投降
在這場戰爭中,德國潛艇和它們的“狼群戰術”成了盟軍心頭揮之不去的噩夢。
1918年10月4日深夜,德國海軍UB-48號潛艇採取了和往常一樣的方式,再次向毫無防備的英軍船隊發起突襲。可偷襲之後,年僅27歲的艇長卡爾鄧尼茨發現潛艇出了故障、必須浮出水面。
就這樣,鄧尼茨結束了自己在一戰中的戰鬥生涯,成了俘虜。但是,待在戰俘營的鄧尼茨並不安分,他堅定的認為潛艇在未來的海洋作戰中,將發揮巨大的作用。
因此在戰俘營改造的鄧尼茨依舊鑽研著各種潛艇戰術,“狼群戰術”在這一時期就已經有了雛形。在被遣返回國後,鄧尼茨繼續在德國海軍服役,並大力鼓吹潛艇作戰。
卡爾·鄧尼茲
總的來說,相比於發展海面上的戰列艦、巡洋艦乃至航母,發展潛艇確實更符合德國的國情。作為歐洲的一個陸權國家,海軍一直以來都是德國的弱項,即使在德國內部,海陸空三軍中,海軍也是處在“弱勢”的地位。
潛艇相對於水面艦只來說,體積小、生產週期短,能夠快速壯大海軍實力,以“數量”彌補“質量”。並且,以德國海軍現有的實力,想要與大英帝國的皇家海軍抗衡,本身就是不現實的。
但即使這樣,德國潛艇的發展之路也不是一帆風順的。希特勒骨子裡仍是“鉅艦大炮”的支持者,認為戰列艦和巡洋艦在是海戰的主力。
潛艇永遠都只是“配角”,只能起到輔助作用。為了讓潛艇得到元首的重視。鄧尼茨決定用“戰績”說話。
德國海軍巡洋艦
1939年9月17日,,正在愛爾蘭外海附近進行巡航的德國海軍U-29潛艇發現了正在進行艦載機回收作業的勇敢號航母。而恰恰在德國潛艇發現勇敢號航母的時候,負責為勇敢號航母護航的護航艦隻都不在,這給了U-29潛艇留下了一個千載難逢的良機,艇長舒哈特上尉立刻命令U-29向勇敢號航母發射魚雷,在接連被兩發魚雷擊中後,船體開始嚴重傾斜,沉沒已經無法避免。
20分鐘後,勇敢號航母完全從海面消失。全艦1202名艦員,除688人獲救外,其餘514人(包括艦長)全部葬身海底。此次戰鬥一下子給德國上下打了一針強心劑,所有人都忽然意識到:原來潛艇能有如此大的威力。
德國u-29潛艇
海軍總司令鄧尼茨決定趁熱打鐵,到了十月份,他給當時年僅31歲的王牌艇長普萊恩少校下達了一個命令:偷襲英軍的重要港口——斯卡帕港灣。為此,鄧尼茨在獲取了大量關於該港口的情報後,給普萊恩設計了一條非常巧妙的路線,正好可以避開斯卡帕灣入口處的沉船和反潛網。
1939年10月13日深夜,在普萊恩少校沉著冷靜的指揮下,U-47潛艇偷偷溜入斯卡帕灣。14日凌晨1點左右,潛艇向港內的重型戰列艦:皇家橡樹號發起了第一波攻擊,但由於瞄準失誤,製造成了輕微擦傷。
當普萊恩命令再次裝填,又打出三枚魚雷後,魚雷爆炸的威力把皇家橡樹號的裝甲撕開了一個直徑30英尺(9.1米)的大洞,大量海水湧進艦體,並引起了船隻內部一連串的爆炸,這艘排水量3萬噸的鉅艦立刻開始傾覆。在普萊恩第二次發射魚雷13分鐘後,皇家橡樹號徹底從斯卡帕灣的海面上消失了。
皇家橡樹號發生爆炸時,船上的一千多名官兵被迫跳海,最終有八百多人都葬身魚腹。斯卡帕灣就這樣變成了一個巨大的海軍墳場。
德國潛艇攻擊皇家橡樹號
10月17日,當丘吉爾首相正式宣佈皇家橡樹號沉沒時,普萊恩和他的艇員們已經回到了威廉港,並受到了英雄一般的待遇。納粹宣傳機器立刻開足馬力鼓吹這次勝利。
希特勒派出他的私人飛機把普萊恩和艇員們接到柏林,並親自授予普利恩鐵十字騎士勳章,此次巨大的戰果幾乎讓希特勒徹底扭轉了對潛艇的印象,海軍資源也開始更多的向潛艇傾斜。眼看時機已到,鄧尼茨決定開始實施他的“狼群戰術”。
希特勒接待u-47潛艇組員
狼群戰術,即用多艘潛艇組成多個小分隊,像狼群一樣輪番對敵方軍艦和運輸船發起水下攻擊。德國海軍用“狼群戰術”時,集中多艘潛艇,攻擊一個海上目標,不同潛艇分隊之間要形成一定的夾角(一般為鈍角)。
這樣做的原因之一,是為了彌補射擊精度的不足。因為無論是潛艇還是盟軍的船隻,都處在運動狀態,雙方的運動速率也不盡相同。因此,如果想一次性摧毀敵軍目標,就要像佈置機槍手一樣組成“交叉火力網”,將目標完全覆蓋,這樣既提高了射擊精度又保證了目標必然能夠被擊毀。
德軍狼群戰術
在狼群出動時,往往都是5到6艘同時行動,在附近海域進行遊獵,並互相透過“海神”無線通訊網保持密切聯絡。當其中一艘艇發現目標後,便開始進行水下跟蹤,同時通知其他的友軍潛艇前往追擊。
同時,如果附近有德國空軍的基地,德國空軍也會派出巡邏機或者其他水上飛機在附近海域巡邏,為潛艇部隊提供偵察情報。隨後,編隊中會指定一艘“狼頭”艦來指揮 “群狼”的統一行動。當跟蹤了一段時間後,“狼群”基本集結完畢,敵軍的情況也已經探明。這時,每艘潛艇開始尋找自己最佳的攻擊位置。
接下來,就是正式的獵殺過程:潛艇艇長們命令發射魚雷,一發、兩發、三發,遠處開始不斷傳來震耳欲聾的爆炸聲,隨之而來的,還有目標船隻上的船員發出可怕的哀嚎和嘶吼。那是死神降臨的時刻。
一旦襲擊得手。德軍潛艇們就會馬上從主動進攻的一方變為逃跑的一方。因為盟軍的戰列艦和巡洋艦會在商船被擊沉後迅速追擊潛艇,而潛艇的航速相比水面船隻有著天然的劣勢。德軍潛艇必須立刻下潛至較深的位置,並開啟無線電靜默,來躲避盟軍戰艦的“追殺”。
德國群狼戰術潛艇
1940年6月22日,為期一個多月的法國戰役結束。德國佔領法國後,將法國的西海岸和比斯開灣的各港口改造成了德國的潛艇基地,開始開足馬力生產潛艇。“狼群戰術”在這一年開始走向巔峰,“狼群戰術”一時間所向披靡。德國潛艇在這一年創下的最高紀錄是“兩天內擊沉盟國38艘商船。”
在1942年一年內,德國潛艇共擊沉盟軍船隻471艘,總噸位達到了220萬噸。其中,又以英國的損失最為巨大。1942年,德國“狼群”擊沉盟國船隻數量再創新高:全年共擊沉商船1160艘,總噸位達630萬噸,而自己的損失率卻不足7%。英國首相丘吉爾不得不承認:“二戰中唯一令我感到不安的,就是德國的U型潛艇。”
但是,“狼群戰術”的蜜月期並不長久。開戰之初,傲慢的英國皇家海軍並沒有把德國的潛艇放在眼裡,但很快,商船的損失數量直線上升讓英國人立刻恢復了一戰時期的“護航制度”。但反潛飛機和護衛艦數量嚴重不足迫使英軍加緊建造排水量2000噸以下、裝備火炮、聲吶和深水炸彈的輕型護衛艦。
1940年起,英軍開始將新研製的MK-VII反潛炸彈、機載ASV-MKII雷達等新式武器投入使用,一定程度上緩解了當時的燃眉之急。
1941年1月,英軍的護航艦隻裝備上了HF/DF高頻測向儀和機載專用雷達ASV X,這種新型雷達採取了釐米波,提高了探測能力,同時規避了德國的訊號接收器。很快,列裝了新型雷達和“利”式探照燈的反潛飛機也大量出現,“狼群”再也無法在黑夜肆意妄為。德國潛艇賴以維繫的隱蔽性正在失去。
英軍護航艦
一個非常重要的插曲是,德軍的U-110號潛艇在1941年5月9日被盟軍俘虜後,從潛艇中搜出了一整套“恩尼格碼”軍用密碼機的無線電發報機,德軍潛艇之間相互聯絡時,都是透過恩尼格碼這個在當時號稱“無法破解”的密碼機加密的。自此,盟軍開始在情報方面開始佔據絕對的主動權。組織“狼群戰術”的橋樑,從根基上被徹底動搖。
與此同時,盟軍的無線電測向和偵察能力也在提升。1942年夏天,高頻無線電測線器開始大量列裝盟軍護航船隊,它可以探測到德軍潛艇發出的無線電波,並反向查詢其方位,規避狼群的襲擊。
無線電發報機
1943年5月,鄧尼茨賴以成名的“狼群”遭到了毀滅性打擊———他的潛艇部隊在一個月內被擊沉30 多艘。“狼群戰術”正式宣告失敗。自此,狼群在大西洋上的威力被大幅削弱,“潛艇作戰”變得越來越入不敷出。鄧尼茨的狼群走向覆滅已成定局。
儘管以鄧尼茨為首的一干德軍將領,甘為希特勒發動非正義戰爭的馬前卒,被永遠釘在了歷史的恥辱柱上。但他們在戰爭中表現出的傑出的軍事才能和超前的戰略思想,卻是我們至今仍要學習的。
因為勝利並不總站在正義的一方,而壞人往往比好人更開明。