尼希米是波斯王朝的一名官員，亞達薛西二十年，他的一個兄弟哈拿尼和幾個猶大人來投奔他。

從他們的口中得知，那些被遣返回耶路撒冷的難民正遭受大難，備受凌辱，耶路撒冷城內的景象破敗不堪。聽到自己的故鄉家園、父老鄉親遭逢劫難，尼希米痛心不已，他一連幾天不吃不喝，為以色列人向上帝耶和華禱告。

尼希米向波斯王請求，希望國王能差遣他回自己故鄉，幫助父老鄉親重建家園。

亞達薛西對尼希米很是看重，同意了他的請求。先後下詔通知大河西的省長給予通行方便，命令管理皇家園林的亞薩給尼希米提供重建所需的木料。

尼希米回到故鄉，面對荒涼衰敗的昔日聖城，他激勵所有以色列人，跟他一道為了重建耶路撒冷出人出力。以色列人雖然齊心協力，但沒有什麼事是一帆風順的，一方面外族人冷嘲熱諷，還伺機制造混亂，城內的官員敲詐勒索，大謀私利，百姓們缺衣少食，有的只能靠典當土地，賣兒賣女換點吃喝，沒有經歷過的人很難想象其中的困難。

尼希米作為一省之長，為此感到氣憤和悲哀，他知道百姓的負擔沉重，體諒他們的疾苦，他對當事官員嚴厲整治，請來祭司以斯拉為民眾講解摩西的法律，制定了聖殿和管理規範，對猶大人的風俗民情做了整肅，透過一系列的管理和改革，耶路撒冷城牆重建完工，破敗的內城也做了修繕。

猶大省在尼希米的領導下，百廢待興，蒸蒸日上。

在制度不夠健全的政治系統中，個人的德行和能力極大程度會影響到基層民眾的生活秩序，一榮俱榮，一損俱損，老百姓看天吃飯，只能期盼包青天式的官員為自己撐起一片天，這是制度的缺陷。