清朝滅亡後，皇族們的命運發生鉅變，除了生活變得拮据外，喪失一系列特權也讓他們很不適應。為了恢復昔日的尊榮，某些人熱衷於從事復辟活動，為此不惜賣國求榮，比如清廢帝溥儀。但與之同時，某些皇族卻依然保持著骨氣，即使陷入窮困潦倒的境地，也堅決不做漢奸，其中的典型代表當屬末代鍾郡王載濤。

載濤出身近支皇族，是道光帝之孫，醇賢親王奕譞第七子，光緒帝的異母弟，宣統帝的親叔叔，攝政王載灃的胞弟。載濤本是貝勒，15歲時奉旨入嗣叔父鍾郡王奕詒為子，6年後正式襲封為鍾郡王。載濤年輕時在法國索米騎兵學校求學，專修騎兵作戰科目，並由此跟馬結下情緣，一生喜歡養馬、畫馬。除此之外，載濤對戲曲異常著迷，不僅喜歡聽戲，而且還擅演猴戲。

​宣統帝溥儀登基後，生父載灃出任攝政王，載濤則出任禁衛軍大臣，被朝廷視作最可倚賴的皇族將領。載灃執政期間胡亂作為，把清朝的江山搞得一團糟，最終激起各地民變。武昌起義爆發後，載灃被迫辭職歸家，袁世凱由此成為實際上的“當家人”。不久，載濤也在袁世凱的威逼利誘下，被迫交出禁衛軍的指揮權，改任蒙古鑲黃旗都統。

載濤不甘心看著清朝覆亡，便與宗室毓朗、載澤、鐵良等人一起組建宗社黨，意圖暗殺袁世凱，與南方革命軍決一死戰，重振清朝的國運。然而，宗社黨僅僅成立兩週後，革命黨人彭家珍便炸死良弼，嚇得載濤等人再不敢公開露面。就在鐵良死後17天（1912年2月12日），隆裕太后以宣統帝的名義頒佈退位詔書，正式宣告清朝覆亡。

​民國肇建後，北洋政府對滿清皇室實行優待政策，載濤雖然備受尊崇，但內心深處一直沒有放棄光復祖業的夢想，整日與一幫遺老遺少密謀大事。等到張勳率領“辮子軍”在北京舉事，擁立廢帝溥儀復位時（1917年7月1-12日），載濤積極參與其中，並在小朝廷中再度出任禁衛軍大臣。

然而復辟鬧劇僅維持了12天便宣告失敗，備受打擊的載濤終於認清大勢，明白清朝已不可能再復興。至此，載濤徹底放棄幻想，不再參與任何跟“復國”相關的活動。此後數年間，載濤開始為北洋政府效力，先後出任將軍、翊衛使等職務，雖然屬於閒散官員，但薪俸卻極為優厚。在此期間，載濤繼續養馬、畫馬、聽戲、唱戲，生活過得相當愜意。

​可惜好景不長，等到馮玉祥發動“北京政變”（1924年），將廢帝溥儀趕出紫禁城後，前清皇族們的境況一落千丈。載濤由於沒有一技之長，再加上被罷職、停俸，生計日漸艱難起來，沒幾年時間便坐吃山空。為了維持生活，載濤被迫將王府賣給輔仁大學，雖然得了一大筆銀子，但架不住家中吃飯的人多，沒多久便再度陷入困窘之中。

在強大的生存壓力下，載濤被迫放下王爺的顏面，在德勝門外做小生意，過著十分清苦的生活。但即使生活如此艱難，載濤卻連番謝絕大軍閥張作霖、北平市長宋哲元等人的邀請，不肯再度出山做官。北平淪陷後，面對日寇的威逼利誘，載濤堅決不肯屈服，宣稱就算是自己一輩子擺攤，也絕不肯為日本人做事。在無比危險的情況下，載濤能做到不慕榮華、不畏強權，骨氣實在可嘉。

​載濤自己不肯做漢奸，並且對甘做漢奸的侄子溥儀，也曾經予以痛罵。原來，溥儀在日本人的扶植下建立偽滿政權後，曾派人邀請叔叔到長春任職，但載濤非但沒有接受，反而給他回了一封措辭強硬的信件，痛罵他賣國求榮、有辱祖宗。1935年春，溥儀專程到瀋陽北陵掃墓，載濤非但拒絕前往陪祭，還動員在京的前清皇族、遺老遺少也不要去，讓溥儀此行十分尷尬。

解放後，載濤迎來新生，因為精通馬類研究和騎兵戰術，經人推薦後，被人民政府任命為炮兵司令部馬政局顧問，負責為國家培育戰馬、訓練騎兵出謀劃策。載濤在這個職位上幹得相當出色，因為成績斐然屢獲國家領導人的讚揚，並獲得“人民弼馬溫”的綽號。

​除了在馬政局任職外，載濤還擔任過總後勤部民政局顧問、國家民委委員、北京市民委副主任、民革中央委員，同時也是第一至三屆全國人大代表，第二、三屆全國政協委員，在參政議政領域做出不少貢獻。1970年9月2日，載濤在北京病逝，終年83歲。隨著載濤的離世，屬於他的傳奇人生，就此落下帷幕。