劉伯承早在國民革命時期就已經是一員驍將，1927年與周恩來、賀龍、葉挺、朱德等名將一塊領導了震驚中外的南昌起義。此後領導中共的武裝力量歷經長征、抗日戰爭、解放戰爭等大型戰役，是我軍不可多得的“軍神”之一。

劉伯承之所以會打仗，與他熱愛學習軍事理論有關，早在20歲時他就已經熟讀《孫子》《吳子》等中國古典兵法軍事著作，1928年還曾到蘇聯伏龍芝軍事學院學習軍事，學成歸國後一直在軍中擔任重要職務。

正因為有了中國古典戰術兵法的基礎，再加持西方軍事操典，使得劉伯承帶兵作戰相當厲害，尤其是在解放戰爭初期，幾乎是逢戰必勝，被當地百姓稱為“常勝將軍”。

解放戰爭勝利後，劉伯承逐漸淡化出軍隊，建議中央在南京組建中國人民解放軍軍事學院，為了辦好這所軍校，劉伯承嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，不但親自撰寫教材，還經常親自登臺授課，培養了大批德才兼備的中高階軍官。

可以說，在軍事理論上，劉伯承是有著很高造詣的，實際上，早在解放戰爭時期，劉伯承就經常給國民黨的一些將領“上課”，讓敵人“受益匪淺”。

抗戰勝利後，劉伯承與鄧小平相繼組織了上黨戰役、邯鄲戰役，連續取得兩場勝利，大大打擊了國民黨軍的囂張氣焰。

解放戰爭全面爆發後，由於各解放區都陷入到國民黨軍的重兵圍困當中，1946年8月中央希望劉鄧能夠率領晉冀魯豫野戰軍主力出擊隴海線，打亂國民黨的進攻路線，牽制住敵軍。在出擊隴海線作戰中，劉鄧大軍破壞鐵路300多里，殲敵一萬三千餘人，取得了重大的勝利。

從1946年8月29日蔣介石釋出的作戰命令中，就能夠想到老蔣氣急敗壞的樣子，“劉伯承部經各部反擊，傷亡慘重，開始向北潰退，徐、鄭兩綏署各部必須予以徹底殲滅”，並且任命劉峙為總指揮“限七日內完成”。

想要在七天內徹底攻佔晉冀魯豫軍區這得多狂妄，位於山西、河北、山東、河南四省邊界交匯處的晉冀魯豫是中共領導下的最有實力的解放區，抗日戰爭勝利時，轄區內擁有2400萬人口，部隊發展到30萬人。

老蔣的狂妄是有資本的，這一次老蔣集結了14個整編師，合計30萬兵力的重兵，而劉鄧能夠調動的軍隊只有10萬，我軍雖然擅長以少打多，但是以10萬軍隊，去攻打其中包括整編第11師、第5軍國民黨五大王牌軍中兩個的30萬大軍，無異於痴人說夢。

不過敵人都打上門來了，不打又能怎麼辦，劉鄧充分發揮了，只要思想不滑坡，辦法總比困難多的優良傳統，既然無法與30萬人同時作戰，那就集中優勢兵力殲滅其中一部，這也是我黨領導下軍隊最擅長的打法。

當時蔣介石雖然調集30萬大軍，但是卻從鄭州和徐州兩個方向來，而每個方向出兵都是分進合擊，兵分三路，這樣下去14個整編師分到六路里面，一路也就2個整編師左右。

在眾多路兵馬中，劉鄧一眼就看中了從鄭州開來的國民黨軍整編第3師。國民黨的整編師其實就是之前的一個軍，千萬不能小瞧，整編第3師全師1.7萬人，清一色美械裝備，戰鬥力不亞於五大王牌軍。

其師長趙錫田是黃埔四期畢業，與林彪是同期的學員，黃埔一期和四期歷來都是蔣介石的嫡系，相比於一般的嫡系來說，趙錫田還有更深的背景，其舅舅是蔣介石五虎將中的顧祝同，其恩師為五虎將中的劉峙，有這兩個人給撐腰，想要不飄都不行。

早在抗戰時期趙錫田就被派到緬甸刷戰功，所以趙錫田驕傲得很，在還沒有出兵的時候就放狠下話：“整3師還從未遇到過對手。”之所以選擇趙錫田的整編第3師，除了趙錫田太驕傲外，主要原因是整編第3師雖然與整編第47師走一路，但是相隔距離較遠，便於分割包抄。

當劉鄧將作戰計劃上報毛澤東後，毛澤東當即回覆：“俟敵3師兩旅進至適當位置後，集中全力殲其一旅，而後再殲其一旅！該師系中央軍，如能殲滅影響必大。”

可以說，能夠在解放戰爭初期殲滅一股重要中央軍是十分有影響力的事情，但是整編第11師和第5軍實力太強，指揮官又都是貨真價實從抗日戰場上廝殺過來的，想來想去，還是整編第3師的長官趙錫田是個窩囊廢好打，不捏這個軟柿子都對不起他的囂張勁兒。

最主要的一點，國民黨是從鄭州和徐州兩個方向發兵，從徐州出來的基本都是中央軍，而從鄭州出來的只有整編第3師是中央軍，其他都是雜牌軍，按照劉鄧的計劃，如囂張跋扈的整編第3師被圍，其他雜牌軍未必能拼死相救。所以，趙錫田就被“幸運”的選中了。

如何能夠“請君入甕”，把趙錫田部與其他軍隊分散開來，就成為一個問題了，精通傳統兵法的劉伯承決定給趙錫田好好上一課。為了引誘趙錫田脫離大部隊，故意放出兩個團當誘餌，而把主力部隊隱蔽在後方，形成一個口袋陣，一旦趙錫田入了口袋陣就讓他插翅難飛。

說起來容易，做起來卻很難，畢竟趙錫田是名副其實的黃埔畢業生，又打過幾年仗，拙劣的戰術肯定不能讓其就範，而且為了讓趙錫田立功，劉峙專門派了飛機充當“眼”，派了坦克做掩護。

於是，劉伯承讓部隊下“血本”，讓充當兩個團的部隊可以適當放棄一些武器，以誘惑趙錫田部。趙錫田為了奪頭功，部隊開得很快，遇到劉伯承部就是一頓轟炸，劉伯承部則迅速撤退，不與其硬拼。

趙錫田一看，這晉冀魯豫全是草包啊！我整3師才是威武霸氣，因此下令部隊全速開進，他的參謀們覺得不對勁，說劉伯承號稱八路軍的軍神，打仗如神機妙算，怎麼可能這樣順利，小心中了共軍的埋伏。

自持曾經與紅軍多次交手的趙錫田給這幫小年輕的軍校畢業參謀解釋道：“你們這些年輕人與共產黨打交道的年頭不多。看看防禦陣地上丟棄的這些東西就知道了，除了軍裝和揹包之外，還有扔掉的槍支，如果是從容撤離的話，他們絕不會丟棄哪怕是一塊擦槍布和一根烤火的柴火棍兒。”

“共產黨軍隊一向離開村莊的時候，都會打掃院子挑滿水缸，現在他們住過的村子裡又髒又亂，不是倉皇逃竄還能是什麼？”參謀們一聽趙錫田這樣說，也覺得有道理，畢竟師長也是見過大場面的。

幾天行軍下來，其他各部均遭遇不同程度的抵抗，唯有趙錫田部在遭遇抵抗後能夠“打得共軍丟盔棄甲”連武器都丟了。

趙錫田每打下一個村莊就向蔣介石和劉峙彙報，嘉獎令不斷傳來，老蔣以為自己七天拿下劉伯承的命令，看來還得依靠趙錫田這樣的中央軍才能完成，其他雜牌軍壓根就指望不上。面對蔣介石的嘉獎，深入腹地的趙錫田明顯更飄飄然，有點找不到北了。

擔心其他部搶功，趙錫田感覺飛機偵查太慢，不如他的行軍速度，因此就給劉峙去電說：“飛機不需要了，憑我現有的裝備，不把共軍趕下黃河，就讓他們回太行山去！”

國民黨軍有名的草包司令劉峙在聽到趙錫田的彙報後，竟然沒有發覺異常，反而十分高興，表示靜候趙錫田的佳音。

到這裡，總算是把趙錫田引入包圍之中，圍殲趙錫田的是劉伯承的第2，第3，第6，第7四個縱隊，人數是趙錫田部的四倍，這還是劉伯承、鄧小平自解放戰爭以來第一次擺下這樣大的陣仗來招待“客人”。

到了此時，趙錫田還不知道自己已經深陷包圍圈當中，當時趙錫田部經過一個集市，看到老百姓正在熱熱鬧鬧的做生意，因此斷定這裡的共軍早就撤退了。

實際上，這裡正是劉鄧打算對趙錫田發動進攻之所在，應該說，趙錫田是完全按照劉鄧預想的進入陣地，沒有任何意外。

9月5日，在一切都準備妥當後，劉伯承下達對整3師進攻的命令，午夜23點 半，趙錫田部同時遭到進攻，打得趙錫田不知所措。在四倍於己的兵力進攻下，整編第3師根本沒有還手之力，慌亂之中，趙錫田隨即給劉峙發電報，請求支援。

劉峙急令整編47師向整編第3師靠攏，但是這個時候就出現問題了。

整編第47師雖然與整編第3師雖然是協同作戰，卻存在很大的矛盾，原來整編第47師和整編第3師都歸第五綏靖區司令孫震指揮，趙錫田作為孫震的部下卻從來不把孫震放在眼裡，因為自己是中央軍嫡系，又有顧祝同和劉峙罩著，在趙錫田看來，取代孫震是遲早的事情。

此次進攻劉伯承部，本來是兩軍一塊行軍，但是劉峙為了趙錫田能夠取得首功，給趙錫田創造了很多戰機，當得知劉鄧司令部設定在定陶的時候，劉峙密令趙錫田單獨行進，而沒有告訴孫震，孫震得知後，是費了老大的勁才追上來，後來劉峙又得知劉鄧在菏澤，又臨時改變作戰計劃，讓趙錫田自己率部去菏澤。

劉峙之前屢犯兵家大忌，其實也都是求功心切，所謂富貴險中求，一旦趙錫田成功，第五綏靖區司令的位置就是趙錫田的。

此時，整編第3師陷入重圍，劉峙讓孫震救援，孫震本來就不爽，而整編第47師師長陳鼎勳更對趙錫田有怨言，認為他仗著有背景專搶戰功，這就好像打籃球從來不往外傳球的那種運動員，太“獨”了。

當然，孫震也不敢不救援，隨即下令整編第47師往整3師那裡靠攏，但是當時整編第47師已經被調到整編第3師40裡開外，劉峙擔心的就是整編47師搶攻。現在是自嘗惡果，陳鼎勳只派出一個團前去增援，結果出門兩步遇到劉鄧的阻擊立即撒腿跑了回來。

看著自己的“精銳”陣地一點點丟失，趙錫田決定率部突圍，再次放低姿態給曾經瞧不上的孫震致電，甚至卑微的請求，只要派出一個團到天爺廟附近接應一下就可以。

孫震卻說，不是不想派人去接應，實在是共軍的阻擊太厲害，派過去的隊伍都被打了回來，要趙錫田務必堅持陣地，想要突圍也只能靠自己。

劉伯承設計此仗，打趙錫田的就是一個速戰速決，怎麼可能給他突圍的機會，為了能夠迅速全殲整編第3師，解放區的8000民兵拿著土槍爭著搶著要上陣地，但是這種硬仗肯定輪不到民兵，擔任主攻的是陳錫聯的3縱和楊勇的7縱，經過激戰之後，順利打下趙錫田最後的陣地。

據說在最後戰鬥中趙錫田被士兵打了一槍，在為其包紮的時候問其職務，趙錫田說自己是軍械主任，想要以此矇混過關，等到有機會再逃回去。

趙錫田萬萬沒有想到，被解放軍隨即拉來一個俘虜詢問這是軍械主任嗎？俘虜說這是我們的師長。得知活捉了趙錫田，劉伯承當即下令：“派一個班把他送到我這裡來。”

之前還在囂張想要7天把劉伯承趕到黃河以北的趙錫田，見到這位傳說中的“軍神”，僅僅5天過去，自己就已經成為了階下囚。

在被俘之後，趙錫田把心中的疑惑說了出來：“你們從一開始就撤退，輜重丟得遍地都是，難道是在騙我嗎？”

劉伯承一句話，就給這位黃埔四期的將官上了一堂軍校時最基礎的課：“你應該讀過兵書，難道不知孫臏減灶賺龐涓的故事？”說得趙錫田是羞愧難當，本來已經是國民黨軍中將師長的他，此時此刻，才知道自己根本不會打仗！

孫臏減灶誘敵是公元前353年，魏國攻打韓國，而韓國向齊國救援，齊國派田蚡為主將，孫臏為軍師前去攻打大梁，龐涓回師救大梁，與齊軍對峙。

孫臏讓齊軍第一天設灶十萬，第二天設灶五萬，第三天設灶三萬，龐涓見齊軍逐日減灶，認為齊軍不堪一擊已經在潰逃，於是率軍追擊，當追至馬陵時遭遇孫臏的伏擊，龐涓身亡，魏太子申被俘，魏國多年打造的精銳魏武卒全軍覆沒，從此魏國一蹶不振，喪失爭霸天下的資本。

在定陶之戰中，劉鄧採取“丟盔棄甲”的方式不斷撤退，誘敵深入，與減灶誘敵如出一轍，此戰中劉鄧傷亡三千五百人，而國民黨整編第3師傷亡盡五千，被俘者高達一萬兩千人。

趙錫田的整3師被我軍殲滅後，國民黨軍全線動搖，敵援軍於當日迅速撤離戰場。當得知趙錫田被劉鄧大軍活捉後，蔣介石當即大怒“娘希匹，劉峙真是飯桶。”隨即召開高階軍事會議，不但讓劉峙檢討失敗的原因，還將劉峙與他的參謀長趙子立當場撤職查辦。

趙錫田這個從北伐時期就跟隨老蔣，被稱為老蔣五虎將中的“福將”，跟劉鄧打了一仗後竟然成了“飯桶”。

其實，此次戰役中，不止是趙錫田求功心切，也不止是劉峙偏袒部將，究其根本還是老蔣的七天期限把劉伯承打垮本來就犯了冒進主義的錯誤。

毛澤東在得知劉鄧定陶大勝後十分激動，1946年9月12日，新華社發表社論：“定陶大捷起到了扭轉形勢的作用”“蔣軍必敗，我軍必勝的局面是定下了。”

值得一說的是，被劉伯承上了一堂軍事課的趙錫田，後來又被上了一堂政治課，趙錫田本來以為被俘之後必死無疑，但是經過中共的教育之後，趙錫田和三千俘虜都被釋放回家，趙錫田受中共委託，回到南京爭取自己的老部下率部起義，還因為營救被捕共產黨員被國民黨當局逮捕入獄。

1949年蔣介石敗退到臺灣時，顧祝同曾要趙錫田一塊到臺灣去，趙錫田卻和妻兒到南美巴西定居，不再與蔣介石產生瓜葛。

新中國成立後，我們雖然取得了解放戰爭的勝利，但是也深知這場勝利是一場政治仗，不單單是軍事仗，提高將領的軍事素養迫在眉睫。

毛澤東在提到呂蒙讀書時，就對身邊的將領說：“我們解放軍許多將士都是行伍出身的，不可不讀《呂蒙傳》。”作為德才兼備的“軍神”，劉伯承站出來要為國家建立軍事院校，培養軍事人才，為新中國國防軍隊建設作出了重大的貢獻。